Waar de hele stad in één appartementengebouw woont en werkt

Het 14 verdiepingen tellende appartementengebouw , waar 85% van de bevolking van het stadje Whittier in Alaska woont, omvat een ziekenhuis, school en politiebureau.

Tot 2015 woonde de hele bevolking van Whittier, Alaska, in een gebouw van 14 verdiepingen, de Begich Tower. In 2023 zou 85% van de bevolking in het gebouw wonen. De overige 15% woonde in een huis met twee verdiepingen, niet ver daarvandaan.

Volgens de website van de school, die zich in het complex bevindt, zijn er 60 leerlingen ingeschreven. Meer dan 200 mensen wonen het hele jaar door in Whittier, voornamelijk bezig met vissen, recreatie en toerisme . Gevraagd naar de isolatie, antwoorden bewoners: "We zijn hier familie."

De Begichtoren werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog ( 1947-1991 ). Het gebouw herbergt een ziekenhuis, een school, een politiebureau, een supermarkt, een kerk, een postkantoor en het gemeentehuis.

Begich Tower, waar 85% van de inwoners van de stad woont. Foto: The California Sunday Magazine — Begich Tower, waar 85% van de inwoners van Whittier woont. Foto: *The California Sunday Magazine*

De stad ligt in een afgelegen deel van de koude staat Alaska, op 1,5 uur rijden ten zuidwesten van Anchorage. Bezoekers kunnen de stad bereiken via een gletsjertunnel of per boot. Vroeger was de enige manier om er in de winter te komen, per trein, maar alleen als het weer het toeliet.

De staat heeft later een treintunnel uit de Tweede Wereldoorlog omgebouwd tot een weg. De weg is echter smal en om files te voorkomen, hebben de autoriteiten bepaald dat de weg eenrichtingsverkeer is, met een verandering van richting elk uur. De tunnel sluit elke dag om 22:30 uur, dus mensen die terug willen keren of de stad willen verlaten, moeten vóór die tijd vertrekken.

Erika Fitzgerald verhuisde na haar afstuderen naar Alaska om les te geven. Ze voelde zich "gefascineerd" toen ze hoorde over een stad waar het grootste deel van de bevolking onder één dak woonde. Fitzgerald vond het aanvankelijk "vreemd" en "apocalyptisch" dat het grootste deel van de stad in één appartementencomplex woonde. Nadat ze zich erin verdiepte, vond ze het "interessant". Sinds haar aankomst in Whittier woont ze hier al vijf jaar. "Het is een leuke en vreemde plek", zei ze.

Whittier Town. Foto: Whittier Alaska — Een hoek van de stad Whittier. Foto: *Whittier Alaska*

In Whittier hebben mensen geen last van de spits. Ze lopen gewoon van hun appartement naar de lift, een verdieping lager, en naar hun werk. Jennifer Rogers, een bewoner, zei dat ze haar drie kinderen niet elke dag naar school hoeft te brengen. De kinderen gaan gewoon naar de kelder, door een bunkerachtige tunnel die het gebouw met de school verbindt.

Janessa Lorenz, een local, plaatste een video van haar appartementencomplex op haar sociale media-account. De video toont gangen, een postkantoor, een supermarkt, een school, allemaal binnen handbereik of met de lift. Volgens Lorenz is het gebouw zo gebouwd dat niemand naar buiten hoeft tijdens de strenge wintermaanden, wanneer het sneeuwt en er windstoten tot 130 km/u kunnen voorkomen.

Waar de hele stad in een appartementengebouw van 14 verdiepingen woont — De video van Lorenz, getiteld Building Tour, is tot nu toe meer dan 3 miljoen keer bekeken. Video: *TikTok/Messy Nessy*

Lorenz' video werd al snel een fenomeen, met miljoenen views in slechts één dag. Dit schokte Lorenz zelf. Toen hij de video plaatste, dacht Lorenz dat niet veel mensen zich om dit kleine stadje zouden bekommeren.

Naast het appartementencomplex waarin hij woont, introduceerde Lorenz ook het Buckner-gebouw, ooit het grootste gebouw in de staat. Volgens Lorenz werd Buckner tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als een Amerikaanse militaire basis en had het een bowlingbaan, een bioscoop, een keuken, appartementen en een zwembad voordat het werd verlaten.

“Ik woon in een van de vreemdste steden,” merkte Lorenz op.

Volgens de website van de Alaska State Government heeft Whittier "een rijke, diverse culturele geschiedenis en een prachtig landschap". Elke zomer verwelkomt het stadje met ongeveer 200 inwoners meer dan 700.000 bezoekers. Kajakken, gletsjertochten, bessen plukken, kamperen, wandelen, vissen en picknicken zijn populaire activiteiten voor bezoekers. Ze zullen ook het unieke appartementengebouw van 14 verdiepingen bezoeken.

Stel je voor dat je in hetzelfde gebouw woont als iedereen in de stad. "Het is geweldig om te weten dat ik maar één verdieping verwijderd ben van iedereen in de gemeenschap," antwoordde Lorenz.

Anh Minh (volgens CNN, New York Post )

Bronlink