Een toevluchtsoord, nu een thuisland.

“In maart 1968 was ik een van de 72 matrozen in een speciale transporteenheid uit de gemeente Canh Duong (nu Hoa Trach), provincie Quang Binh (voorheen), die wapens naar het zuidelijke slagveld bracht. Op een stormachtige nacht zetten we koers. De vloot, voortgestuwd door de wind, gleed snel over de donkere zee. De volgende ochtend meerde de eenheid aan in Vung Si, Vinh Moc, Vinh Linh, provincie Quang Tri (voorheen). De hevige oorlog verlengde de reis. Velen werden gevangengenomen door de vijand, terwijl de rest gedwongen werd zich te verspreiden over dorpen en hun toevlucht te zoeken bij de lokale bevolking. Die maanden die ik onder de bescherming van de mensen van Quang Tri doorbracht, hebben een onuitwisbare indruk op me achtergelaten!”

De heer Nguyen Van Nhuong bij de Hien Luong-brug - Foto: NGOC MAI

Reis naar het "land van vuur"

Dit zijn de herinneringen van de heer Nguyen Van Nhuong (geboren in 1950, voorheen gemeente Canh Duong), lid van de speciale transporteenheid en voormalig plaatsvervangend hoofd van de delegatie van de provinciale assemblee van Quang Binh. De transporteenheid stond onder leiding van de heer Dau Thanh Long als commandant; de heer Nguyen Ngoc Lien als politiek commissaris van het compagnie; en de heer Nhuong als afdelingssecretaris.

Na een nacht op drift te hebben doorgebracht, vermomd als vissersboten, landde de groep bij Vũng Si, vlakbij de Vịnh Mốc-tunnels. Ze ankerden hun boten in een rotsspleet en zochten hun toevlucht in de tunnels. Die middag werden ze opgemerkt door vijandelijke vliegtuigen die bommen lieten vallen, waardoor twee boten zonken. De partijcel hield een spoedvergadering, waarbij sommigen werden aangewezen om achter te blijven en de wrakstukken te bergen, terwijl de rest hun reis vervolgde.

Met vindingrijkheid, moed en vastberadenheid om het slagveld van Tri Thien te ondersteunen, stak de groep Cua Tung en Ben Hai over en rukte op naar de hevige gevechtszone. Enkele kilometers van de haven van Cua Viet verlichtten vijandelijke lichtkogels elke persoon aan boord, waardoor een gespannen en verstikkende sfeer ontstond. De boten die wapens vervoerden, waren speciaal ontworpen met een afvoergat in de stuurhut, waardoor ze konden zinken als ze door de vijand werden opgemerkt. Meerdere malen, geconfronteerd met hachelijke situaties, gaf de kapitein opdracht om het afvoergat te openen, waardoor de boot zonk. Nadat ze aan het zicht van de vijand waren ontsnapt, schepten ze het water eruit, dichtten het gat af en vervolgden hun reis.

Bij zonsopgang waagden meneer Nhuong en enkele matrozen zich diep in het gebied, tot in gehucht 1 van de gemeente Trieu Van (nu onderdeel van de gemeente Nam Cua Viet). Matrozen van andere boten arriveerden sporadisch vanuit gehucht 1 tot en met gehucht 9. Ze gaven hun wapens haastig en met onmetelijke vreugde over aan de legereenheden. De 22 matrozen die diep het oorlogsgebied waren ingetrokken, werden ondergebracht in de huizen van lokale bewoners in de voormalige gemeente Trieu Van. "De maanden dat ik hier beschut en beschermd werd, hebben een diepe indruk op me achtergelaten," herinnerde meneer Nhuong zich geëmotioneerd.

De aanlegplaats voor boten in het vissersdorp Cảnh Dương, het vertrekpunt van de VT5-transportoperatie voor de bevoorrading van het slagveld van Tri-Thien in 1968 - Foto: THANH HAI

Onvergetelijke gezichten

Bijna zestig jaar zijn verstreken en sommige dingen herinnert hij zich niet meer zo goed, maar de herinneringen aan de heldhaftige mensen van Zhao Yun en hun stille bescherming tijdens die gevaarlijke dagen zal hij nooit vergeten.

Tijdens de tussenstop van het konvooi in Trieu Van woedde er een hevige strijd op het slagveld van Tri Thien. Vijandelijke vliegtuigen en oorlogsschepen opereerden dag en nacht en bombardeerden onophoudelijk dorpen. Mensen werden gedwongen hun dorpen te verlaten en leefden dicht op elkaar gepakt op het strand onder strenge controle. De marinehaven van My Thuy was constant fel verlicht, met vijandelijke medische schepen, patrouilleboten, vliegdekschepen en helikopters voor de kust. In de lucht wierpen verkenningsvliegtuigen en helikopters continu pamfletten af, zonden propaganda uit via luidsprekers, voerden zoekacties uit en dropten troepen... waardoor de situatie voortdurend gespannen en gevaarlijk was.

In Hamlet 1 werd meneer Nhuong tewerkgesteld in het huis van de dorpsleider. In dat huis woonde een zoon genaamd Hoa, een jongen van ongeveer negen of tien jaar oud, met een donkere huidskleur, slim en zeer behendig. Ondanks zijn jonge leeftijd kreeg de jongen de taak om meneer Nhuong te begeleiden en te beschermen. Tijdens een aanval leidde Hoa hem naar een geheime bunker, gecamoufleerd met riet en gedroogde wilgenbladeren. "Blijf daar binnen, oom; ik kom terug als er iets gebeurt," instrueerde hij duidelijk voordat hij vertrok. Deze jongen had meneer Nhuong en vele andere kaderleden niet slechts één keer, maar meerdere keren gered van gevaarlijke aanvallen.

Vlakbij stond het huis van Tìnhs moeder. Zij had de taak gekregen om te zorgen voor een oorlogsveteraan die ernstige brandwonden had opgelopen door fosfor; zijn hele lichaam zat onder de pus en verspreidde een vreselijke stank. De moeder en dochter verzorgden hem zonder ook maar één klacht. Telkens als er een aanval was, werkten de dorpelingen samen om hem in veiligheid te brengen. "Dat beeld van liefde is me mijn hele leven bijgebleven!" vertelde meneer Nhượng geëmotioneerd.

Nadat ze enige tijd in Dorp 1 hadden doorgebracht, werd de situatie daar te gevaarlijk vanwege de nabijheid van de marinehaven van My Thuy. De groepsleider verplaatste hen daarom naar een dieper dorp, Dorp 4 in. Meneer Nhuong en een matroos vonden onderdak in het huis van een dorpsbewoner en schuilden tijdens aanvallen in een geheime bunker. Ze kregen de instructie zich als burgers te verkleden om niet ontdekt te worden als ze niet op tijd konden ontsnappen. Daar had hij het geluk een heldhaftige vrouw te ontmoeten, Trieu Van, wiens twee kinderen, mevrouw Xuyen en meneer Luyen, hen herhaaldelijk onderdak boden en van een zekere dood redden.

Na een aantal hevige zoekacties was het Front van plan de groep vanuit Trieu Lang over land terug naar het noorden te verplaatsen via Cua Viet en Cua Tung, maar alle plannen mislukten door de strenge vijandelijke controle. Uiteindelijk besloot de leiding de groep naar het westelijke oorlogsgebied van Quang Tri te verplaatsen en van daaruit verder naar het noorden. Omdat men wist dat de groep op het punt stond te vertrekken, boden de mensen in het geheim geschenken aan, maar de groep kreeg de opdracht niets aan te nemen of te accepteren, behalve een paar kleine souvenirs.

Mijn weldoener weer ontmoeten.

Na de hereniging van het land keerden enkele voormalige matrozen terug naar de gemeente Trieu Van. De dorpelingen, die dachten dat ze waren omgekomen, maakten de reünie bijzonder emotioneel. Ze ontmoetten de bevrijdingssoldaat die als telegrafist had gediend en het bericht had ontvangen over het konvooi dat dat jaar voorraden zou leveren. Meneer Nhuong zocht meneer Luyen op en ze haalden herinneringen op aan hun tijd in de geheime bunker. Mevrouw Xuyen was overleden en de moeder van meneer Luyen was blind geworden. Meneer en mevrouw Luyen hadden ook de familie van meneer Nhuong in Quang Binh bezocht en een diepe en blijvende band met hen onderhouden.

Nu Quang Binh en de voormalige provincie Quang Tri herenigd zijn, koesteren de matrozen van die speciale transporteenheid – sommigen nog in leven, sommigen overleden, sommigen ernstig ziek – nog steeds de tijd die ze doorbrachten te midden van de bevolking, verbonden door familiebanden. In hun herinneringen zijn dat onvergetelijke dagen. Ze zijn de mensen hier diep dankbaar, niet alleen voor de beschutting en bescherming die ze kregen, maar ook omdat dit land hun thuisland is geworden – eerst een thuisland van mededogen te midden van de hevige oorlog, en nu, na de fusie van de twee provincies, een waar thuisland – een thuisland van gewone maar geweldige mensen, altijd gul in hun steun en solidariteit.

Ngoc Mai

Bron: https://baoquangtri.vn/noi-cho-che-nay-thanh-que-huong-195543.htm