Vrouwelijke journalist besteedt bijna twee decennia aan het achterhalen van de waarheid.

Báo Tin Tức•21/06/2025

In april 2020 werden op het nieuwsprogramma van de Vietnamese televisie beelden uitgezonden van grootschalige ontbossing in de provincie Kon Tum. Beelden van groepen illegale houthakkers die 's nachts met vrachtwagens en tractoren diep het bos in trokken en bossen vernielden; het oorverdovende geluid van zagen toen grote bomen werden geveld en in stukken gezaagd, waarbij alleen stronken van bijna 2 meter doorsnee overbleven... maakten een diepe indruk op de kijkers.

Weinigen zouden hebben vermoed dat de persoon die samen met haar team bijna drie maanden lang ontberingen doorstond en onderzoek deed in de jungle van Kon Tum om deze schokkende beelden vast te leggen, de vrouwelijke journaliste Lien Lien was.

Op het nieuwsprogramma van de Vietnamese televisie werden beelden uitgezonden die de grootschalige ontbossing in de provincie Kon Tum aan het licht brachten.

Het is niet moeilijk voor te stellen met welke moeilijkheden journalisten te maken krijgen in hun jacht op illegale houthakkers. Journaliste Lien Lien vertelt een ogenschijnlijk romantisch verhaal over haar en haar collega's' "Maankijkdagboek": "De periode waarin we aan het rapport werkten, was het droge seizoen, wat ook het seizoen is voor ontbossing. De volle maan maakte het makkelijker voor ons om ons te verplaatsen, maar het risico om ontdekt te worden was ook groter."

We moesten donkere kleding dragen om niet opgemerkt te worden. Terwijl we door het dichte bos dwaalden en naar de maan staarden, beleefden we ook momenten van impasse, verloren we het contact met de lokale bevolking, werden de identiteiten van degenen die ons hielpen onthuld... en zelfs momenten van ontmoediging. Terugkijkend houd ik nog meer van mijn beroep, de carrière die ik heb gekozen, en daarom neem ik soms risico's.” Misschien heeft het lot Lien Lien naar de onderzoeksjournalistiek geleid, want aanvankelijk had ze nooit gedacht dat ze zo'n gespecialiseerd vakgebied zou gaan betreden.

Journalist Lien Lien praat met een verslaggever van de krant Tin Tuc va Dan Toc (Nieuws en Natie).

Vanaf 2006 werkte Lien Lien bij de Vietnamese televisie, waar ze meewerkte aan het programma " Economisch beleid en leven", een programma dat de realiteit en tekortkomingen van het beleid belichtte. "Vanwege mijn nieuwsgierigheid verdiepte ik me in de oorzaken van deze maatschappelijke verschijnselen en beantwoordde ik complexere vragen zoals: 'Is er iets mis met dit beleid? Is er een manier om het te verbeteren?' Van daaruit ontwikkelde ik me geleidelijk aan tot onderzoeksjournalistiek", aldus de journaliste.

Deze "ijzeren roos" van de Vietnamese journalistiek, die zich al bijna twintig jaar aan onderzoeksjournalistiek wijdt, beschouwt zichzelf nog steeds als "jong" in vergelijking met veel gevestigde namen in het vakgebied. De uitdagende onderwerpen die ze heeft aangepakt – de verborgen aspecten van illegale benzinevulling in Binh Duong, het infiltreren van illegale brandstofmengoperaties, de handel in valse universitaire diploma's, prijsverschillen bij zorgverzekeraars voor medicijnen en een reeks reportages over administratieve bureaucratie – getuigen echter van haar onderzoeksvaardigheden en onwankelbare passie.

In september 2018 zond Vietnam Television News een reeks reportages uit over de afpersingspraktijken op de Long Bien-markt, na 100 dagen veldwerk door verslaggevers. Direct daarna ontving verslaggever Lien Lien en haar collega's doodsbedreigingen via sms.

Nadat moedige journalisten de zaak aan het licht hadden gebracht, vervolgde de politie vijf verdachten, waaronder de leider van de bende. Honderden kleine handelaren op de groothandelmarkt van Long Bien en lokale bewoners reageerden enthousiast op de artikelen en televisieberichten over de afpersingspraktijken op een groothandelmarkt in de hoofdstad.

Enkele beelden uit een reeks reportages over de afpersingspraktijken op de Long Bien-markt.

Wat betreft de reeks onderzoeksrapporten vroegen veel mensen zich af waarom Liên Liên bereid was haar identiteit te onthullen, terwijl mannelijke journalisten hun identiteit doorgaans geheimhouden tijdens hun onderzoek.

Verslaggever Lien Lien deelde haar gedachten hierover: “Elke verslaggever maakt zijn eigen keuzes. Bij de keuze voor een gespecialiseerd vakgebied weten we dat het vertrouwen van het publiek enorm belangrijk is. Het voordeel van onderzoeksjournalistiek voor de camera is dat mensen ons beter kennen, weten dat we in dat vakgebied werken, en daardoor heb ik een eindeloze bron van informatie en onderwerpen. Na bijna 20 jaar succesvol problemen te hebben opgelost, denk ik dat ik genoeg tijd heb gehad om te bewijzen dat bereid zijn om mezelf bloot te geven ook een verstandige keuze is.”

Wanneer de identiteit van een journaliste wordt onthuld, loopt ze ook het risico dat haar hele familie wordt bedreigd. Lien Lien vertelde dat ze in het echte leven een zeer principieel persoon is. Wellicht vanwege haar persoonlijkheid bemoeien haar familie en verwanten zich zelden met haar werk. Uiteraard wordt alle persoonlijke informatie van Lien Lien op haar eigen manier beschermd door haar familie, verwanten en zelfs buren.

Verslaggever Lien Lien werkt op de Long Bien-markt.

“Er zijn gevallen die, nadat ze aan het licht zijn gekomen, landelijke aandacht trekken, en vrienden sturen berichten met vragen erover, maar mijn familie stelt geen enkele vraag. Misschien weten mensen dat vragen stellen geen antwoorden oplevert. Dat is waarschijnlijk ook een manier om te voorkomen dat mijn werk mijn familie beïnvloedt. Er wordt vrijwel geen informatie over mijn familieleden openbaar gemaakt. De werkdruk, de berichten, de bedreigingen die ik ontvang – als die allemaal op mijn familie gericht zouden zijn, zou dat een ondraaglijke last zijn,” aldus Lien Lien.

In tegenstelling tot de Liên Liên die in haar beginjaren als onderzoeksjournalist slapeloze nachten had door de druk, accepteert ze nu, geconfronteerd met dreigende "stormen", de situatie kalm en vindt ze troost in alledaagse genoegens zoals koken en bloemschikken om de balans in haar leven te bewaren. Haar veerkracht en zelfvertrouwen worden verder gevoed door de vreugde van familie, geliefden en buren.

De publiciteit betekende ook dat journaliste Lien Lien en haar collega's te maken kregen met klachten en uitleg. Lien Lien vertelde dat ze, ondanks haar grote zorgvuldigheid bij het kiezen van onderwerpen, haar nauwgezette uitvoering en haar grondige onderzoek, in het begin van haar carrière vaak moeite had met druk. Hierdoor stonden zij en haar collega's vaak voor een raadsel wanneer ze zaken moesten uitleggen aan bedrijven en organisaties.

Voor een journalist is elke uitleg een soort zelfcontrole. "Voordat een reportage wordt uitgezonden, controleren we de informatie, het bewijsmateriaal en de argumenten talloze keren, maar tijdens de uitleg bevestigen we wat we hebben gedaan. Deze ervaringen bouwen geleidelijk aan ons zelfvertrouwen op en versterken onze veerkracht om met druk om te gaan", aldus journalist Lien Lien.

In dit fragment deelt journaliste Lien Lien haar inzichten over de technieken van nieuwsresearch en bronbescherming.

"Nadat ik mijn gelijk een, twee, drie keer had bewezen, groeide het vertrouwen van het publiek in mij. Het lezen en beantwoorden van klachten werd geleidelijk aan een essentieel onderdeel van mijn werkproces in mijn zoektocht naar de waarheid," vertelde de vrouwelijke journalist.

Na verloop van tijd vormen persoonlijke angsten geen obstakel meer. De uitdaging voor de journalist ligt in het aanpakken van netelige, impactvolle onderwerpen. Dit zijn onderwerpen die vereisen dat onderzoeksjournalistiek uiterst voorzichtig, grondig voorbereid en zonder enige ruimte voor fouten te werk gaat. Want elke fout kan de eer en carrière van zowel het individu als het team in gevaar brengen.

Verslaggeefster Lien Lien (midden) ontving terecht de Gouden Award op het 38e Nationale Televisiefestival voor haar werk "De complexiteit van beschermingspraktijken op de Long Bien-markt".

"Elke zin in het rapport, elk uitgezonden beeld, is zorgvuldig overwogen op basis van de wettelijke aspecten. Alles wat mijn collega's en ik doen, is gebaseerd op volledig, objectief bewijsmateriaal, waardoor de informatiebeveiliging gewaarborgd is. Dat is de ethiek die elke journalist altijd voor ogen houdt," aldus de journaliste.

Al bijna twee decennia lang, met talloze waardevolle films en impactvolle reportages over de maatschappij, blijft deze vrouwelijke journalist dagelijks bezig met het selecteren van 10 tot 15 nieuwe onderwerpen om aan te werken. Haar bijdragen aan dit gespecialiseerde vakgebied zullen met de steun van het publiek worden voortgezet.