Paramaribo - een uithoek van Zuid-Amerika

Deze kleine stad in het noordoosten van Zuid-Amerika telt iets meer dan 240.000 inwoners, maar is goed voor meer dan de helft van de bevolking van Suriname.

Desondanks beschikt Paramaribo over talrijke historische bezienswaardigheden en natuurlijke attracties die kunnen wedijveren met die van andere grote steden in Zuid-Amerika.

Het presidentieel paleis van Suriname en de palmentuin.

Oude stad

De eerste plek die bezoekers in Suriname zouden moeten bezoeken, is de oude binnenstad. Dit gebied staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege de onschatbare architectonische en historische schatten. Bezoekers wanen zich hier in het 19e-eeuwse Europa.

Deze wijk werd gebouwd voor Nederlandse ambtenaren en officieren die de kolonie Suriname bestuurden. De architecten hebben echter niet simpelweg Europese architectuur naar Zuid-Amerika overgebracht, maar streefden ernaar om kenmerkende Nederlandse architectonische elementen harmonieus te combineren met lokale technieken, waardoor een oude stad met charmante, pittoreske houten huizen is ontstaan.

Bovendien brachten ze ook veel boomsoorten uit andere Nederlandse koloniën mee, zoals de Sri Lankaanse vijgenboom, om hier te planten. De eeuwenoude bomen die hun schaduw over de stille straat werpen, creëren een ongelooflijk sereen en charmant tafereel.

Paramaribo was Suriname's enige toegangspoort tot de zee. De Fransen, Britten en Nederlanders streden om deze kolonie, voornamelijk vanwege de maritieme waarde van Paramaribo. Het is dan ook geen wonder dat het fort Zeelandia in Paramaribo tot de beroemdste forten van Zuid-Amerika behoort.

Tegenwoordig zijn alleen de bakstenen wallen en enkele kanonnen nog overgebleven, maar veel artefacten en historische documenten zijn verzameld en tentoongesteld in het Fortmuseum. Bezoekers kunnen er meer te weten komen over de geschiedenis van de gevechten met piraten aan de kust van Paramaribo, of over de offers van democratische revolutionairen die in Fort Zeelandia gevangen werden gezet en geëxecuteerd.

Rondom het Onafhankelijkheidsplein in het hart van Paramaribo bevinden zich belangrijke overheidsgebouwen , waarvan het beroemdste het Surinaamse presidentiële paleis is, met zijn magnifieke 18e-eeuwse West-Europese paleisarchitectuur. Achter het paleis ligt de koninklijke palmentuin, waar veel bezoekers de zomerhitte ontvluchten en met de kapucijnapen spelen.

De inwoners van Suriname zijn zo gepassioneerd over het houden van vogels dat ze het als een onderdeel van hun culturele identiteit beschouwen. Elke zondag brengen vogelbezitters hun geliefde vogels naar de palmbomen om een "concert" te geven.

Geniet van het leven.

Suriname is klein qua oppervlakte en bevolking, maar zeker niet "arm" op het gebied van materiële rijkdom of cultuur. Kijk bijvoorbeeld naar de keuken . In Paramaribo vinden bezoekers gemakkelijk Chinese, Indiase en Indonesische restaurants naast elkaar. Elk gerecht is een mengeling van ingrediënten en kookmethoden uit verschillende culinaire tradities.

Pomtajer, oorspronkelijk door de Nederlanders van aardappelen gemaakt, wordt bijvoorbeeld in Suriname bereid met taro en kipreepjes. Of moksi alesi, een gemengd rijstgerecht, is in wezen een "aangepaste" versie van de beroemde nasi goreng uit Zuidoost-Azië, bestaande uit rijst gekookt met kokosmelk, zwarte bonen, gedroogde garnalen en varkensvlees – eenvoudig maar onweerstaanbaar lekker.

De drukste eetgelegenheden en restaurants in Paramaribo bevinden zich langs de Surinamerivier in een gebied dat Waterkant heet. Dit is het centrum van het bruisende nachtleven van de stad. Elke middag komt Waterkant tot leven. Kinderen spelen en volwassenen kletsen bij een biertje.

Bezoekers zouden een middag in Waterkant moeten doorbrengen, genietend van een pint djogó (een populair lokaal bier) met gezouten kabeljauw, en kijkend naar het scheepswrak van de Goslar dat uit de rivier oprijst.

Toen de Tweede Wereldoorlog in 1939 uitbrak, meerde het Duitse schip Goslar aan in Suriname om beschutting te zoeken. Duitsland viel Nederland binnen op 10 mei 1945. De Nederlandse koloniale autoriteiten in Suriname besloten de bemanning van de Goslar gevangen te zetten en vervolgens het schip tot zinken te brengen. Tegenwoordig is het wrak van het schip een opvallend kenmerk van het rivierlandschap van Suriname.

Toeristen die op zoek zijn naar souvenirs, kunnen terecht op de Centrale Markt ten oosten van Waterkant. De kraampjes verkopen er van alles, van lokale producten tot geïmporteerde goederen.

De markt heeft ook veel goede restaurants met betaalbare prijzen. Veel mannelijke toeristen bezoeken de Centrale Markt om flessen 90% rum uit Mariënburg als souvenir te kopen – een van de sterkste rums ter wereld. Vrouwelijke toeristen daarentegen bezoeken vaak de Maagdenstraat, waar veel eeuwenoude juwelierszaken te vinden zijn. De voorouders van deze juweliers migreerden hierheen vanuit Indonesië, en hun nakomelingen zetten het traditionele ambacht van hun familie voort.

Bezoekers die graag op ontdekkingstocht gaan, hebben volop mogelijkheden in Paramaribo. Bestemmingen voor dagtrips zijn onder andere Galibi Beach, beroemd om zijn broedplaatsen voor lederschildpadden; het natuurresort Bigi Pan, dat toerisme combineert met het behoud van rijstteelt; en, misschien wel het meest bekend, de tour door het regenwoud van Suriname. Ongeveer driekwart van het oppervlak van Suriname is bedekt met regenwoud.

Bezoekers hebben wellicht meerdere weken nodig om alle schilderachtige plekjes en natuurreservaten in het bos te verkennen. Dan hebben we het nog niet eens over de dorpen, waar bezoekers de kans krijgen om stammen te ontdekken en met hen in contact te komen die in enkele van de meest afgelegen gebieden ter wereld leven.

Bron: https://hanoimoi.vn/paramaribo-mot-goc-nam-my-697307.html