De meeste Leopard 2-tanks van Duitsland zijn door Rusland onschadelijk gemaakt, terwijl de VS hun M1 Abrams-tanks nog steeds 'verborgen' houden in Oekraïne.

Volgens Military Watch is het merendeel van de in Duitsland geproduceerde Leopard 2-tanks die aan het Oekraïense leger zijn geleverd, na gevechten met Russische troepen niet meer operationeel. Meer dan een kwart is volledig vernietigd en de rest is onherstelbaar beschadigd.

Foreign Affairs, het tijdschrift van de Council on Foreign Relations, Amerika's meest invloedrijke tijdschrift over buitenlands beleid, heeft benadrukt dat van westerse tanks ooit werd verwacht dat ze "baanbrekende wapens" zouden zijn. " Van de bijna 100 Leopard 2-tanks die momenteel in Oekraïne in dienst zijn, zijn er echter minstens 26 vernietigd; andere zijn onbruikbaar vanwege reparatie- en onderhoudsproblemen ."

Terwijl veel Europese landen Leopard 2-tanks aan Oekraïne leveren voor de frontlinie, worden de door de VS geleverde M1 Abrams-tanks nog steeds achtergehouden. De VS verklaren dit door te zeggen dat het Oekraïense leger " extra bepantsering aan de Abrams toevoegt om aanvallen van Russische militaire drones te kunnen weerstaan ".

Beelden van vernielde Leopard 2-tanks in Oekraïne. (Foto: Military Watch)

Veel deskundigen vermoeden dat Washington, na de levering van Abrams-tanks aan Oekraïne te hebben uitgesteld, wilde voorkomen dat de Abrams in Oekraïne in hevige gevechten zoals de Leopard-tanks zouden worden ingezet. Het doel hiervan was om verliezen en reputatieschade voor de Amerikaanse defensiesector te vermijden.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het gebrek aan noodzakelijke infrastructuur voor het onderhoud van de Oekraïense tankmacht als reden. Eerder, in november 2023, meldde Forbes dat het Oekraïense leger " een kwart van zijn beste, in Duitsland gemaakte tanks " had verloren.

Eerder voorspelden veel experts dat de Leopard 2 zeer zware verliezen zou lijden in een confrontatie met de Russische strijdkrachten. De Leopard werd door het Turkse leger ingezet in de strijd tegen de Islamitische Staat (IS) en Koerdische rebellen in Syrië en Irak. Hoge Turkse officieren klaagden destijds over de zware verliezen van Leopard-tanks in de strijd tegen milities.

Begin juni werden de eerste meldingen gedaan van aanzienlijke verliezen aan Leopard 2A6-tanks in Oekraïne, slechts enkele dagen nadat ze waren ingezet om Russische posities aan te vallen. Vervolgens doken er steeds vaker beelden op van Russische troepen waarop te zien was hoe achtergelaten Amerikaanse en Duitse pantservoertuigen werden buitgemaakt.

Britse Challenger 2-tanks zijn in Oekraïne vernietigd.

Sinds de mislukte tegenaanval zijn er steeds meer beelden opgedoken van Leopard 2-tanks die door diverse wapens zijn vernietigd, van mijnen en Kornet-raketten tot Vikr-1-raketten die door Russische aanvalshelikopters zijn afgevuurd.

Naast de Duitse Leopard 2 leed ook de Britse Challenger 2 verliezen; twee van de veertien die aan Oekraïne werden geleverd, werden vernietigd. Naast problemen met de beperkte pantserbescherming en de hoge onderhoudskosten presteerde de Leopard-tank ook slecht in de modderige winteromstandigheden van Oekraïne – een probleem waarmee zijn voorgangers tijdens de Tweede Wereldoorlog al kampten.

De Russische T-80-tank, met zijn gasturbinemotor – hetzelfde type motor als de Amerikaanse M1 Abrams-tank – presteert aantoonbaar veel beter in dergelijk terrein.

Sommige westerse bronnen hebben geprobeerd de beweringen te rechtvaardigen dat het Duitse tankontwerp problemen had met prestaties en overlevingskansen. Ze wezen daarbij vaak naar de tactieken van de Oekraïense strijdkrachten en hun onvermogen om de standaard NAVO-procedures toe te passen als de voornaamste oorzaak van de geleden verliezen.

Le Hung (Bron: Military Watch)

Bron