Schokdetectie: wezens die elektriciteit kunnen geleiden als een levende draad

Wetenschappers hebben een verrassende ontdekking aangekondigd die onze kijk op elektriciteit in de natuur zou kunnen veranderen. Een nieuwe bacteriesoort, ontdekt langs de kust van centraal Oregon, VS, bezit het vermogen om elektriciteit door zijn hele lichaam te geleiden als een levende draad. Dit druist in tegen de gangbare gedachte dat alleen metalen zoals koper of hightech circuits elektriciteit kunnen geleiden.

De bacterie, officieel Ca. Electrothrix yaqonensis geheten, bestaat uit staafvormige cellen die aan elkaar vastzitten en filamenten vormen die enkele centimeters lang kunnen zijn. Wat deze bacterie uniek maakt, is zijn vermogen om elektriciteit te geleiden als geen ander in zijn groep, dankzij de aanwezigheid van ongebruikelijke nikkelfilamenten in zijn dikke oppervlakteribben.

Foto: Sommart/Adobe.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Applied and Environmental Microbiology, suggereert dat Ca. Electrothrix yaqonensis een primitieve tak van de bacteriële stamboom lijkt te zijn, wat nieuwe mogelijkheden biedt voor het begrijpen van de evolutionaire oorsprong van elektrisch geleidende levensvormen. Wat echter het meest intrigerend is, is niet alleen de evolutionaire oorsprong, maar ook hoe de bacteriën functioneren en hun mogelijke praktische toepassingen.

Deze geleidende bacterie kan elektronen overbrengen langs zijn lichaam en fungeert zo als een natuurlijke draad die elektrische ladingen door de sedimenten in zijn habitat transporteert. Deze eigenschap stelt de bacterie in staat effectief te interageren met verontreinigende stoffen en metaalionen, wat hem uiterst nuttig maakt in kustgebieden waar energie en hulpbronnen vaak onstabiel en onvoorspelbaar zijn.

Wetenschappers geloven dat dit kleine elektrisch geleidende organisme een krachtig hulpmiddel zou kunnen worden in praktische toepassingen, met name op het gebied van milieusanering. Dankzij zijn vermogen om verontreinigende stoffen op te ruimen door middel van elektronenoverdracht, zou Ca. Electrothrix yaqonensis ingezet kunnen worden bij milieusanering in oude industriegebieden of zwaar vervuilde locaties. Bovendien maakt deze bacterie, omdat hij bestaat uit eiwitten en zelfreplicerende cellen, de weg vrij voor de ontwikkeling van milieuvriendelijkere bio-elektronische systemen.

De structuur van de draadbacteriën biedt ook inspiratie voor onderzoek naar schone-energietechnologie. De sterk geleidende nikkelproteïnen zouden model kunnen staan voor de ontwikkeling van nieuwe materialen, sensoren of energieopslag. In combinatie met andere ontwikkelingen, zoals het winnen van elektriciteit uit de rotatie van de aarde of het winnen van energie uit vallende regen, zou de ontdekking van deze bijzondere bacterie kunnen bijdragen aan het bieden van een duurzame energiebron voor toekomstige generaties.

Bao Ngoc (t/h)

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-chan-dong-sinh-vat-co-kha-nang-dan-dien-nhu-mot-soi-day-song/20250516043531551