Dit is de meest ongewone ontdekking die de Curiosity-rover tot nu toe op Mars heeft gedaan. "Ik denk dat dit de vreemdste ontdekking van de hele missie is en de meest onverwachte", aldus Ashwin Vasavada , projectwetenschapper bij Curiosity van NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Op 30 mei reed de Curiosity-rover van NASA per ongeluk over een rots heen, waardoor deze openbrak en gele kristallen tevoorschijn kwamen. Foto: NASA/JPL
De Curiosity-rover verkent het Gediz Vallis-kanaal, een kronkelend kanaal dat 3 miljard jaar geleden lijkt te zijn gevormd door een combinatie van stromend water en puin. Het Gediz Vallis-kanaal maakt deel uit van de 5 kilometer hoge Mount Sharp, die de rover sinds 2014 beklimt.
De rover zag witte rotsen in de verte, en de wetenschappers van de missie wilden die van dichterbij bekijken. De roveroperatoren bij JPL draaiden zich 90 graden om de camera's van de rover zo te positioneren dat ze een mozaïek van het omringende landschap konden vastleggen.
Op de ochtend van 30 mei keken Vasavada en zijn team naar de afbeelding van Curiosity en zagen een rotsblok tussen de wielsporen van de rover. Een nadere blik op het rotsblok verduidelijkte de "schokkende" ontdekking, zei hij.
Een close-up van de rots met de bijnaam "Snow Lake", die lijkt op de rots die door de rover is verpletterd en zwavelelementen bevat. Foto: NASA/JPL
Zwavelgesteenten worden door Vasavada vaak beschreven als gesteenten met een "prachtige, doorschijnende, kristalachtige textuur", maar door verwering op Mars is de buitenste laag van het gesteente grotendeels verzand, waardoor deze nu uit oranje tinten bestaat.
Volgens Vasavada waren de teamleden twee keer verrast. De eerste keer zagen ze de "prachtige textuur en kleur binnenin" de rots, en de tweede keer gebruikten ze de instrumenten van Curiosity om de rots te analyseren en data ontvingen waaruit bleek dat het om pure zwavel ging.
Zuivere zwavel ontstaat alleen onder bepaalde omstandigheden op aarde, zoals bij vulkanische processen of in warme of koude bronnen. Afhankelijk van het proces ontstaan er samen met de zwavel verschillende mineralen.
Op 18 juni nam het team monsters van een groot gesteente uit het Gediz Vallis-kanaal, bijgenaamd "Mammoth Lakes". Vasavada zei dat een analyse van het stof in het gesteente, uitgevoerd met instrumenten op de rover, tijdens de missie een grotere verscheidenheid aan mineralen aan het licht bracht dan ooit tevoren.
"We hebben bijna alle mineralen die we ooit tijdens de hele missie hebben gezien, allemaal in dit gesteente aangetroffen", zei hij.
"Het is mogelijk dat deze plaat door verschillende soorten omgevingen is gegaan en dat deze elkaar overlappen. Nu moeten we daar een antwoord op vinden", aldus Vasavada.
De Curiosity-rover blijft het gebied verkennen op zoek naar meer verrassingen. Na de verplaatsing zal de rover richting het westen rijden, langs de berg, in plaats van recht omhoog. Op zoek naar meer interessante geologische verschijnselen.
Hoai Phuong (volgens NASA, CNN)
Bron: https://www.congluan.vn/phat-hien-gay-soc-ve-cac-tinh-the-mau-vang-luc-tren-sao-hoa-post304415.html
Reactie (0)