Onverwachte ontdekking van een planeet die "erg veel op de aarde lijkt"

(NLDO) - Nieuwe gegevens over de beroemde planeet TRAPPIST-1b laten zien dat deze meer op de aarde lijkt dan eerder werd voorspeld.

Het TRAPPIST-1-systeem, gelegen op 40 lichtjaar afstand, is de laatste jaren beroemd geworden vanwege zijn zeven planeten ter grootte van de aarde, die enkele aardachtige kenmerken delen. Van deze planeten lijkt TRAPPIST-1b het meest op onze planeet. Het grootste verschil zou kunnen zijn dat TRAPPIST-1b mogelijk geen atmosfeer heeft, volgens een voorlopige analyse van gegevens van de James Webb-ruimtetelescoop.

Maar een onderzoek dat onlangs in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Astronomy is gepubliceerd, toont het tegenovergestelde aan.

Phát hiện khó ngờ từ hành tinh rất giống Trái Đất- Ảnh 1. — Enkele van de zeven min of meer op de aarde lijkende planeten die rond de rode dwergster TRAPPIST-1 draaien - Foto: NASA

Sinds het zevenplanetenstelsel in 2017 werd ontdekt, proberen astronomen vast te stellen of het een atmosfeer heeft, aldus Live Science .

Omdat ze altijd al verwachtten dat sommige werelden in dit sterrenstelsel – met vergelijkbare kenmerken als de aarde, waaronder oceanen met vloeibaar water op sommige planeten – leven zouden herbergen. En een atmosfeer is een van de belangrijkste factoren voor het ontstaan van leven.

Een internationaal team van onderzoekers besloot de gegevens van James Webb opnieuw te analyseren om te zoeken naar ontbrekende details.

Eerdere metingen van de straling van TRAPPIST-1b bij een golflengte van 15 micrometer suggereerden dat er mogelijk geen dikke atmosfeer met veel koolstofdioxide aanwezig is. Koolstofdioxide absorbeert namelijk sterk licht bij deze golflengte en zou daarom de waargenomen straling aanzienlijk verminderen.

Nieuwe metingen, uitgevoerd bij een andere golflengte van 12,8 micrometer, lieten opnieuw duidelijke tekenen zien van een atmosfeer rijk aan koolstofdioxide, en niet alleen van een sterk reflecterende waaslaag zoals die van de aarde.

Door die smog wordt de bovenste atmosfeer van de planeet heter dan de lagen eronder. Hierdoor ontstaat een omgeving waarin koolstofdioxide licht uitzendt in plaats van absorbeert. Hierdoor was het met eerdere waarnemingen niet waarneembaar.

Nieuwe metingen laten echter ook onverwacht hoge temperaturen op het oppervlak van TRAPPIST-1b zien. Dit suggereert dat de wereld wellicht bruist van de vulkanische activiteit.

De ontdekking dat TRAPPIST-1b een atmosfeer heeft, is verrassend, omdat de moederster een rode dwerg is, een type ster dat veel "koeler" is dan onze zon, maar ook een bron is van sterke straling, die vaak de atmosfeer van nabijgelegen planeten wegvaagt.

Medeauteur Leen Decin van de KU Leuven (België) zei dat deze nieuwe ontdekking suggereert dat TRAPPIST-1b mogelijk een atmosfeer heeft die verschilt van eerdere inzichten in planetaire atmosferen.

Het was erg leuk om de scenario's te bedenken die die sfeer konden behouden.

Bovendien is deze planeet getijdegebonden aan zijn moederster. Dat wil zeggen dat één kant altijd naar de moederster is gericht, net zoals de Maan naar de Aarde.

Hierdoor is de dagzijde vulkanisch warm en kan het 's nachts erg koud zijn.

"Als er een atmosfeer zou zijn, zou de warmte zich van de dagzijde van de planeet naar de nachtzijde verspreiden", legt medeauteur Michaël Gillon van de Universiteit van Luik (België) uit.

(NLDO) - Nieuwe gegevens over de beroemde planeet TRAPPIST-1b laten zien dat deze meer op de aarde lijkt dan eerder werd voorspeld.

Reactie (0)