NASA speurde snel het heelal af en schrok toen ze een "gebroken bot" in het midden van de Melkweg zag.

Röntgenstraling is een veelgebruikte methode die bijna iedereen kent wanneer er sprake is van een blessure of wanneer er gecontroleerd moet worden op een gebroken bot. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe het heelal eruit zou zien met een "gebroken bot" en de röntgenstralen van de Melkweg? Of is het überhaupt mogelijk?

NASA's Chandra X-ray Observatory maakte onlangs een scan die een gebroken "bot" onthulde. Volgens Space.com is de botachtige structuur die te zien is op de röntgenfoto afkomstig van radiogegevens verzameld door de MeerKAT-radio-array in Zuid-Afrika en de Very Large Array van de National Science Foundation in New Mexico.

In een enorm meer vormen de kruispunten tussen waterkristallen scheuren. In de ruimte vormen scheuren in de ruimtetijd kosmische filamenten. De vondst van deze filamenten zou kunnen bevestigen dat huidige natuurkundige modellen verdere verfijning nodig hebben om de wetten van het heelal te verklaren.

Een van deze kosmische filamenten wordt de "Kosmische Slang" genoemd. Waarnemingen met radiotelescopen hebben aangetoond dat de structuur op twee plaatsen is "gebroken". Over zijn honderden lichtjaren lengte vertoont de Slang grote knikken, wat erop wijst dat er een kolossale kracht op heeft gewerkt.

Wat de oorzaak van de breuk (breuk van de fissuren) betreft, blijkt uit gegevens van Chandra X-rays dat de breuk, ook wel bekend als het galactische centrale filament, werd veroorzaakt door de inslag van een pulsar.

Een pulsar is een roterende neutronenster die continu en met regelmatige tussenpozen straling uitzendt. Zoals onthuld op Space.com, zijn wetenschappers zeer sceptisch over de snelheid van de pulsar tijdens de botsing, die tussen de 1,6 en 3,2 miljoen kilometer per uur zal liggen.

Wat is het Galactische Centrale Filament? De Melkweg bestaat zeker niet uit botten. Wat er echter uitziet als echte botten, is het Galactische Centrale Filament, een combinatie van structuren die ontstaan door radiogolven verweven met magnetische velden, precies in het centrum van de Melkweg.

Wat hebben wetenschappers ontdekt ? Volgens Space.com is dit een van de helderste en langste galactische centrale filamenten ooit ontdekt. De filamenten zijn 26.000 lichtjaar breed en 230 lichtjaar lang. Het filament heet G359.13142-0.20005.

De botsing creëerde een "hoofdknoop" – waar de botsing plaatsvond – en een "secundaire knoop", gevormd door schokgolven en de rimpeleffecten van vervormde magnetische velden. Elektronen en positronen (antideeltjes van elektronen) werden versneld tot extreem hoge energieën, en het waren deze deeltjes die de krachtige radio- en röntgensignalen produceerden die door telescopen werden gedetecteerd.

Wetenschappers denken dat de botsing met de neutronensterren het magnetische veld van het filament zal vernietigen, waardoor een scheur ontstaat. Wetenschappers hopen dat de scheur vanzelf geneest, meldt Space.com.

Hoewel de eerste bevindingen veelbelovend zijn, zeggen wetenschappers dat er meer waarnemingen nodig zijn om de oorzaak van het signaal en de vervorming van de "Kosmische Slang" definitief vast te stellen. Observatoria zoals ALMA, de VLA en de James Webb-ruimtetelescoop zouden kunnen worden gebruikt om de materiële samenstelling, dynamiek en het energiespectrum van de knopen in de structuur verder te onderzoeken.