Op 21 mei stroomden tienduizenden Moldaviërs samen op het centrale plein van de hoofdstad Chisinau. Ze zwaaiden met vlaggen en zelfgemaakte spandoeken om hun steun te betuigen aan de inspanningen van hun land om toe te treden tot de Europese Unie (EU) en een "historische breuk" met Moskou te bewerkstelligen.
Moldavië, een land met 2,6 miljoen inwoners en het armste land van Europa, ingeklemd tussen Oekraïne en Roemenië, staat onder toenemende druk sinds het Russisch-Oekraïense conflict in februari vorig jaar uitmondde in militaire actie.
Terwijl er net over de grens gevochten wordt, heeft de regering van het kleine Oost-Europese land burgers opgeroepen om mee te doen aan marsen in een poging om interne verdeeldheid te overwinnen en druk uit te oefenen op Brussel om toetredingsonderhandelingen te starten – bijna een jaar nadat Moldavië de status van kandidaat-lidstaat van de EU kreeg toegewezen.
Uit een onderzoek dat in februari werd gepubliceerd door het in Chisinau gevestigde opiniepeilingsbureau CBS Research bleek dat bijna 54% van de Moldaviërs aangaf dat zij voor het EU-lidmaatschap zouden stemmen, terwijl bijna 25% aangaf nauwere banden met Rusland te willen.
“Licht aan het einde van de tunnel”
Zo'n 75.000 mensen verzamelden zich op 21 mei in de hoofdstad Chisinau om de toetreding van hun land tot de EU te steunen. Moldavië, ingeklemd tussen Oekraïne, dat in direct conflict is met Rusland, en Roemenië, een EU- en NAVO-lid, vreest dat het in het middelpunt van een strijd tussen Moskou en het Westen terecht zal komen.
De mars begon met het Moldavische volkslied en het EU-volkslied, waarna de deelnemers “Europa” en “Europa Moldavië” scandeerden.
"Toetreden tot de EU is de beste manier om onze democratie en onze instellingen te beschermen", vertelde de Moldavische president Maia Sandu op 21 mei aan Politico in haar presidentieel paleis in Chisinau, terwijl een groep van haar aanhangers buiten marcheerde.
Mevrouw Sandu sprak samen met Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement (EP): "Ik dring er bij de EU op aan om vóór het einde van het jaar een besluit te nemen om toetredingsonderhandelingen te starten. We denken dat we voldoende steun hebben om verder te komen."
Mensen zwaaien met de vlaggen van de Europese Unie (EU) en Moldavië tijdens een demonstratie ter ondersteuning van de toetreding tot de EU, in Chisinau, Moldavië, op 21 mei 2023. Foto: Al Jazeera
Moldavië diende op 3 maart 2022 een aanvraag voor EU-lidmaatschap in, dezelfde dag als buurland Oekraïne en ruim een week nadat Rusland zijn militaire operatie in Oekraïne begon.
Slechts vier dagen later, op 7 maart 2022, nodigde de EU de EC uit om commentaar te leveren op de toetredingsaanvraag van Moldavië. De staatshoofden en regeringsleiders van de EU keurden de aanvraag vervolgens goed tijdens een bijeenkomst in Versailles.
Moldavië ontving op 11 april 2022 de vragenlijst over het EU-lidmaatschap en gaf op 19 april 2022 de antwoorden op de politieke en economische criteria en op respectievelijk 22 april 2022 en 12 mei 2022 de antwoorden op de EU-hoofdstukken.
Op 23 juni 2023 kreeg Moldavië de status van kandidaat-lidstaat van de EU, samen met Oekraïne, dat mevrouw Sandu destijds omschreef als “het licht aan het einde van de tunnel”.
Vorige maand nam het Europees Parlement een resolutie aan over de toetredingsonderhandelingen met Moldavië tot de EU. Daarin werd gesteld dat de toetredingsonderhandelingen eind dit jaar zouden moeten beginnen.
Vorige week riep mevrouw Sandu Brussel opnieuw op om zo snel mogelijk met toetredingsonderhandelingen te beginnen om Moldavië te beschermen tegen wat zij de groeiende dreigingen vanuit Rusland noemde.
Gespannen relatie
In februari waarschuwde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat de veiligheidstroepen van zijn land een complot hadden verijdeld om de pro-westerse regering van Moldavië omver te werpen. Ambtenaren in Chisinau zeiden later dat de door Rusland gesteunde actie sabotage, aanvallen op overheidsgebouwen en gijzelingen zou kunnen omvatten.
Moskou ontkende de beschuldigingen officieel en beschuldigde de Moldavische leiders er in plaats daarvan van een ‘anti-Russische’ agenda te voeren.
"Onze betrekkingen met Moldavië zijn al zeer gespannen", vertelde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov in februari aan verslaggevers. "De leiders van het land zijn gefocust op alles wat anti-Russisch is, het verkeert in een staat van anti-Russische hysterie."
Eerder stemde het Moldavische parlement voor een nieuwe pro-westerse regering, nadat de vorige regering massaal was afgetreden na maanden van politieke en economische schandalen. De nieuwe regering, onder leiding van premier Dorin Recean, heeft beloofd een pro-Europese koers te varen en riep op tot demilitarisering van Transnistrië, een door Moskou gesteunde separatistische regio die grenst aan Oekraïne.
Kaart van de afgescheiden regio Transnistrië - een smalle strook land tussen de rivier de Dnjestr en de grens tussen Moldavië en Oekraïne. Foto: GIS-rapport
"Ondanks eerdere pogingen om neutraal te blijven, bevindt Moldavië zich in het vizier van het Kremlin – of het dat nu leuk vindt of niet, het maakt deel uit van het bredere conflict in Oekraïne", aldus Arnold Dupuy, senior fellow bij de in Washington gevestigde denktank Atlantic Council.
In reactie op de staatsgreep, die Moldavië aan Rusland toeschreef, kondigde Brussel vorige maand aan dat het een civiele missie naar Moldavië zou sturen om de groeiende dreiging tegen te gaan. De missie, in het kader van het Gemeenschappelijk Veiligheids- en Defensiebeleid, zal "Moldavië ondersteunen bij de bescherming van zijn veiligheid, territoriale integriteit en soevereiniteit", aldus Josep Borrell, de hoogste diplomaat van de EU.
Moldavië, dat voor zijn energiebehoefte vrijwel volledig afhankelijk is van Rusland, heeft de gasprijzen de pan uit zien rijzen. Gecombineerd met de toestroom van Oekraïense vluchtelingen voorspelde de Wereldbank dat het bbp van Moldavië met 5,9% zou krimpen en de inflatie in 2022 gemiddeld 28,7% zou bedragen.
"Wij zullen energiebronnen kopen van democratische landen en wij zullen geen Russische agressie steunen in ruil voor goedkoop gas", vertelde president Sandu aan Politico .
Minh Duc (volgens Politico.eu, Euronews)
Bron
Reactie (0)