Hoe geweldig is Roger Federer?

Roger Federer, die momenteel op vakantie is in Hoi An, heeft zo'n solide reputatie opgebouwd dat hij, zelfs twee jaar na zijn pensionering, nog steeds de sterkste tennisser is op het gebied van persoonlijke merkbekendheid.

Federer wordt vergeleken met een danser op de grasbaan, waar hij het record van acht Wimbledon-titels in handen heeft. Foto: ATP — Federer wordt vergeleken met een danser op de grasbaan, waar hij het record van acht Wimbledon-titels in handen heeft. Foto: *ATP*

Federer ging in september 2022 met pensioen na 25 jaar professioneel tennis. Hij liet een enorme erfenis achter met 20 Grand Slam-titels van de in totaal 103 ATP-titels, 1251 overwinningen (het op één na hoogste aantal in de geschiedenis) en 968 weken in de top 10 van de wereldranglijst , waaronder 310 weken op nummer één.

Op het hoogtepunt van zijn carrière, van 2004 tot 2008, domineerde Federer de tenniswereld bijna volledig. Hij won de US Open en Wimbledon vijf keer achter elkaar, won 20 van de 23 opeenvolgende halve finales van Grand Slam-toernooien en stond 237 weken achter elkaar aan de top van de ATP-ranglijst.

In het eerste decennium van de 21e eeuw was Federer vrijwel onovertroffen op hardcourt en gras. Hij boeide het publiek met zijn flamboyante en ongelooflijk precieze speelstijl. De Zwitserse legende wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis van de ATP Tour, die heeft bijgedragen aan de verhoging van het niveau van tennistoernooien en de waarde van televisierechten.

Hoe geweldig is Roger Federer? — 41 uitzonderlijke slagen in de carrière van Federer.

Veel jonge spelers geven toe dat ze uit bewondering voor Federer voor tennis hebben gekozen. De wereldwijde aandacht voor tennis brak aan toen Federer en Nadal een van de grootste rivaliteiten van het Open tijdperk vormden. Elke wedstrijd tussen Federer en Nadal (16 overwinningen – 24 nederlagen) en later met Djokovic (23-27) trok een groot publiek. Veel van deze wedstrijden werden door de ATP uitgeroepen tot klassiekers in de geschiedenis en hadden een sterke emotionele impact op miljoenen mensen wereldwijd.

Federer is de afgelopen drie decennia de meest invloedrijke figuur op de ATP Tour geweest en was zes jaar lang voorzitter van de spelersraad (2008-2014). Hij introduceerde talloze initiatieven om de tennissport naar een hoger niveau te tillen toen de populariteit ervan afnam in vergelijking met andere topsporten. Federer hielp ook bij de herstructurering van de ATP Tour en luidde een nieuw tijdperk van financieel succes voor het systeem in.

Federers elegante voorkomen heeft hem de bijnamen 'Pele van het voetbal' en 'Jack Nicklaus van het golf' opgeleverd. Hij won de Fan Favorite Award onafgebroken van 2003 tot 2021, ondanks talloze onderbrekingen in zijn carrière door blessures. Bijna elke prijs waarvoor de fans stemden, ging naar Federer wanneer zijn naam genomineerd was.

Federer is met zijn gezin op vakantie in Hoi An, Vietnam. Foto: Le Thu Guillon — Federer is met zijn gezin op vakantie in Hoi An, Vietnam. Foto: *Le Thu Guillon*

Federers faam reikt verder dan tennis en zelfs de sportwereld in het algemeen. Hij is een wereldwijd icoon, een rolmodel van een verfijnde heer en een voorbeeld voor grote merken. Uniqlo bood Federer een recordbrekend contract van 300 miljoen dollar aan toen hij zijn carrière naderde. Rolex werkte al sinds 2006 samen met Federer, verlengde het contract in 2016 en zette het door tot 2027. Federer wordt beschouwd als de perfecte ambassadeur voor het horlogemerk uit zijn thuisland. Tot op de dag van vandaag is Federer de enige tennisser en de zevende sportster in de geschiedenis die vóór zijn pensionering 1 miljard dollar heeft verdiend.

Federer zegt dat de tenniswereld hem ongelooflijk veel heeft gebracht, veel meer dan hij ooit had durven dromen. Naast zijn carrière leidde tennis er ook toe dat Federer zijn vriendin en latere vrouw, Mirka, ontmoette tijdens de Olympische Spelen van Sydney in 2000. Het paar is al meer dan twintig jaar samen, heeft vier kinderen en runt samen een liefdadigheidsstichting.

De Federer Foundation heeft tientallen miljoenen dollars gedoneerd aan onderwijs in Zuid-Afrika en Zwitserland. De tennisser, geboren in 1981, bezoekt Afrika elk jaar minstens één keer. De laatste tijd reist hij veel naar Japan en China om kinderen enthousiast te maken voor tennis. Vorige maand was de "sneltrein" in de VS om het Laver Cup-toernooi te ontwikkelen, dat hij mede heeft opgericht.

"Roger Federer is als het bekende 'Perfect'-symbool op zijn shirt," zei voormalig Amerikaans tennisser Andre Agassi over Federer. "Achter een groot talent schuilt een goed, bescheiden en vriendelijk karakter. Niet de meest succesvolle, maar hij zal het meest herinnerd worden."

Vy Anh

Bronlink