Het boek "Linguistic Empires": Wereldgeschiedenis vanuit een taalkundig perspectief

Empires of Words - A History of the World from a Linguistic Perspective van Nicholas Ostler wordt in augustus uitgegeven door Omega Plus en The Gioi Publishing House.

Het 832 pagina's tellende boek is een van de weinige werken die de volledige geschiedenis van talen in de wereld bespreekt. Het helpt lezers om de menselijke geschiedenis vanuit het perspectief van taal te visualiseren.

De auteur heeft een onderzoek gedaan naar de belangrijkste talen ter wereld, die het potentieel hebben om zich sterk te verspreiden en die over grote gebieden worden gesproken.

Het werk werd voor het eerst gepubliceerd in 2005 in het Verenigd Koninkrijk en kreeg lof van prestigieuze kranten zoals The Independent, The Guardian, Kirkus Review, Washington Post, Boston Magazine, Chicago Tribune en Los Angeles Times Book Review.

Sách Các đế chế ngôn từ: Lịch sử thế giới từ góc nhìn ngôn ngữ - 1 — Omslag van het boek "Empires of Words" (Foto: Omega Plus).

Het boek bestaat uit 4 delen, 14 hoofdstukken, met 2 hoofdinhouden:

- Teken een kaart van de talen die in de wereld worden gesproken en geef hun oorsprong en onderlinge relaties aan.

- Praat over de opkomst en ondergang van gangbare talen (lingua franca's), zoals Grieks en Latijn, en de oorzaken van die opkomst en ondergang.

Nicholas Ostler betoogt dat taalkundige kenmerken wel degelijk een verschil maken. Hij probeert te verklaren waarom een taal belangrijk is, zich ver kan verspreiden en lang kan overleven.

Tegelijkertijd bespreekt hij de relatie tussen taal en politiek , religie, handel, maatschappij, cultuur, etc. Hij vergelijkt talen op macroniveau, gebaseerd op historische aspecten, in plaats van in te gaan op details over politieke kwesties van taal, zoals grammatica of fonologie.

Het boek besluit met een overzicht van de 20 meest voorkomende talen, met een samenvatting van factoren uit het verleden, heden en de mogelijke toekomst die van invloed zijn op de verspreiding van talen.

Sách Các đế chế ngôn từ: Lịch sử thế giới từ góc nhìn ngôn ngữ - 2 — Het boek werd door "The Guardian" beschreven als "fascinerend en interessant" (Foto: Omega Plus).

Het interessante aan het werk is dat het de geschiedenis van de menselijke taal vanuit een alomvattend perspectief bespreekt. Daarbij wordt ook de specifieke geschiedenis van individuele talen en de relatie tussen talen besproken, maar ook de verbinding tussen taal en de menselijke geschiedenis.

Het boek is geschikt voor lezers die een overzicht willen krijgen van de ontwikkelingsgeschiedenis en de voor- en nadelen van de belangrijkste talen ter wereld, of die meer willen weten over de oorsprong-‘familie’-relatie van populaire talen zoals Engels, Chinees en Spaans.

"Nicholas Ostler wil een nieuwe weg inslaan voor historische analyse, waarbij 'taaldynamiek' een hulpmiddel wordt voor sociaal onderzoek", aldus The Independent .

Volgens The Guardian vertelt het boek Linguistic Empires het verhaal van de opkomst en ondergang van taal.

"Het is een fascinerend boek, een van de interessantste die ik in lange tijd heb gelezen. Na het lezen ervan zul je nooit meer op dezelfde manier over taal nadenken, en waarschijnlijk ook heel anders over de wereld en haar toekomst", aldus The Guardian .

Nicholas Ostler, geboren in 1952, studeerde af in Latijn, Grieks, filosofie en economie aan Balliol College in Oxford.

Vervolgens behaalde hij zijn doctoraat in de taalkunde en het Sanskriet aan het Massachusetts Institute of Technology, onder supervisie van taalkundige Noam Chomsky.

Tot op heden heeft Nicholas Ostler uitgebreid onderzoek gedaan naar in totaal 26 talen in de wereld.

Momenteel is hij voorzitter van de Foundation for Endangered Languages in het Verenigd Koninkrijk en auteur van vele waardevolle boeken, zoals: Ad Infinitum (2007), The Last Lingua Franca (2010), Passwords to Paradise (2016)...

Bronlink