Het Saigon van weleer: een reisverslag: het bestuursapparaat in Saigon

Iets meer dan een maand na de verovering van het fort Chi Hoa (25 februari 1861) vaardigde vice-admiraal Charner een decreet uit waarin de grenzen van de stad Saigon werden vastgelegd en organiseerde hij geleidelijk de noodzakelijke burgerlijke mechanismen voor hun bestuur in de zuidelijke regio.

Wat de administratieve structuur betreft, bepaalde besluit nr. 145 van gouverneur Bonard van 14 augustus 1862 de tijdelijke administratieve indeling van de provincie Gia Dinh in drie prefecturen: Tan Binh, Tay Ninh en Tan An. Elke prefectuur bestond uit drie districten. Saigon lag in het district Binh Duong van de prefectuur Tan Binh, terwijl Cho Lon tot het district Tan Long behoorde, beide binnen dezelfde prefectuur. Het prefectuur- en districtsysteem van Saigon-Gia Dinh werd destijds tijdelijk bestuurd door voormalige ambtenaren van het Vietnamese keizerlijke hof, onder de algemene leiding van een Franse ambtenaar in de categorie Inspecteur des affaires indigènes (Inspecteur van Inheemse Zaken). Het organisatiesysteem onder het districtsniveau (gemeente, dorp, gehucht en gehucht) bleef ongewijzigd.

Admiraal Pierre-Paul de La Grandière (1807-1876), gouverneur van Cochinchina

FOTO: MUSÉE NATIONAL DE LA MARINE, PARIJS (FRANKRIJK)

Hoewel er een administratieve scheiding bestond tussen Saigon en Cholon (gelegen in twee verschillende districten van de prefectuur Tan Binh), omvatte het kadaster van Saigon vóór 1864 in werkelijkheid zowel Cholon als het grootste deel van de Vlakte der Grafstenen (Plaine des Tombeaux). Pas in 1864 kondigden de Franse koloniale autoriteiten het besluit aan om Saigon en Cholon volledig van elkaar te scheiden en er twee aparte steden van te maken.

Drie jaar later (1867) vaardigde gouverneur De La Grandière decreet nr. 53 uit op 4 april 1867. Dit decreet, bestaande uit 50 artikelen, regelde de organisatie en werking van de gemeenteraad van Saigon, bestaande uit één gemeenteraadslid en twaalf leden. Het gemeenteraadslid werd gekozen uit ambtenaren, terwijl de andere twaalf leden werden gekozen uit de Aziatische en Europese inwoners van Saigon, ongeacht hun nationaliteit. De gemeenteraad stemde over zaken als: beheer van openbaar bezit, de stadsbegroting, belastingtarieven en -regels, bouwprojecten, grote reparaties, onderhoud, uitbreiding van wegen en openbare ruimten, enzovoort.

Het stadscomité van Saigon kwam vier keer per jaar bijeen, in februari, mei, juli en november, en elke vergadering duurde tien dagen. Alle activiteiten van het stadscomité stonden onder direct toezicht van de Directeur de l'Intérieur (Directeur Binnenlandse Zaken), een functie die in 1864 was ingesteld om de gouverneur te ondersteunen bij het besturen van Saigon en de nieuw bezette provincies. Op 7 augustus 1869 werd de organisatie van de stad Saigon hervormd door decreet nr. 131 van gouverneur Ohier, waarmee het stadscomité werd omgedoopt tot de Gemeenteraad (Conseil municipal), bestaande uit een voorzitter (of hoofdcommissaris) en 13 commissarissen. De hoofdcommissaris van de gemeenteraad werd de burgemeester van Saigon (Maire de Saigon) genoemd en werd door de gouverneur benoemd uit de Franse ambtenaren. Ook de benoemingsprocedure van de raadsleden veranderde: 6 werden benoemd door de gouverneur van Cochinchina en 7 werden rechtstreeks gekozen. Hun ambtstermijn werd verlengd van één naar twee jaar, zonder dat de functies of verantwoordelijkheden van de raad significant veranderden.

Le Myre de Vilers (1833-1918), de eerste burgerlijke gouverneur van Cochinchina.

FOTO: BNF - GALLICA

In decreet nr. 210 van 27 september 1869 van gouverneur Ohier is de lijst te lezen van 6 benoemde leden van de gemeenteraad van Saigon, waaronder 4 Europeanen en 2 Aziaten, onder wie Petrus Truong Vinh Ky, directeur van de krant Gia Dinh , de eerste Vietnamees die in de beginjaren van de Franse overheersing deelnam aan de gemeenteraad van Saigon.

In hun plan om heel Zuid-Vietnam te veroveren, na het Verdrag van Nhâm Tuất dat in 1862 met het hof van Huế werd gesloten, ging Frankrijk over tot de tweede fase en bezette de drie westelijke provincies (Vĩnh Long, An Giang en Hà Tiên) tussen 20 en 23 juni 1867. Vanaf dat moment stonden alle zes provincies van Zuid-Vietnam onder Frans koloniaal bestuur.

Op 5 januari 1876 vaardigde de gouverneur van Cochinchina, Duperré, een decreet uit waarmee de administratieve structuur van Cochinchina ingrijpend werd gereorganiseerd. Zes provincies werden afgeschaft en vervangen door vier administratieve regio's (circonsscriptions) en 21 districten (arrondissementen). Onder de districten bevonden zich gemeenten en dorpen. Op 8 december 1882 was heel Cochinchina verdeeld in 21 districten (of counties), waarbij de stad Saigon als het eerste district werd beschouwd.

Vanaf de jaren 1880 onderging ook de organisatiestructuur aanzienlijke veranderingen. Op districtsniveau waren er Franse administrateurs (Administrateur des services civils). Elk district had drie administrateurs: één verantwoordelijk voor de rechtbanken en gevangenissen, de burgerlijke stand, de belastingheffing en de boekhouding; één voor de financiën, het bijhouden van uitgavenregisters en de registratie van belastingen, de boekhouding en de leveringen; en één verantwoordelijk voor de openbare werken, de bouw van woningen voor ambtenaren en scholen, de aanleg en het onderhoud van wegen, de postdiensten, het grondbeheer en de volkstelling.

Er werd een school geopend waar de Franse commissarissen de gangbare Vietnamese taal, Khmer (de Cambodjaanse taal) en Chinees konden leren. Vietnamese functionarissen op prefectuur- en districtsniveau stonden niet langer aan het hoofd van hun eigen district, maar werkten onder het gezag van de Franse commissarissen. Saigon werd bovendien bestuurd door de algemene administratieve organisatie van de gehele zuidelijke regio.

Op 13 mei 1879 werd Le Myre de Vilers de eerste burger die de functie van gouverneur van Cochinchina bekleedde, waarmee een einde kwam aan het tijdperk van de militaire gouverneurs. (wordt vervolgd)

Bron: https://thanhnien.vn/sai-gon-xua-du-ky-bo-may-cai-tri-tai-sai-gon-185251114215359718.htm