In navolging van de EU overweegt het Verenigd Koninkrijk nu ook onderzoek te doen naar elektrische voertuigen uit China.

Het Verenigd Koninkrijk overweegt naar verluidt een onderzoek in te stellen naar de subsidies die Peking verstrekt aan Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen, meldde Politico EU op 27 februari, op basis van bronnen die bekend zijn met de zaak.

Als het Verenigd Koninkrijk actie onderneemt, zou dit het tweede onderzoek zijn naar elektrische voertuigen die in China worden geproduceerd, na een soortgelijk onderzoek dat de Europese Unie (EU) afgelopen oktober heeft ingesteld.

Britse autofabrikanten dringen er bij de regering op aan snel actie te ondernemen vanwege de groeiende bezorgdheid dat het Verenigd Koninkrijk een golf van in China geproduceerde elektrische voertuigen vanuit de EU naar de Britse markt zal zien worden omgeleid als het blok extra importheffingen oplegt naar aanleiding van de resultaten van een onderzoek dat in de tweede helft van dit jaar is gepubliceerd.

Volgens bronnen van Politico EU is het proces om opties met betrekking tot deze kwestie te overwegen de afgelopen weken van start gegaan. De Britse minister van Handel, Kemi Badenoch, bereidt zich er waarschijnlijk op voor om het Britse agentschap voor handelsbescherming (TRA) opdracht te geven een onderzoek te starten.

Volgens bronnen bij Politico EU zijn Britse autofabrikanten zelf terughoudend om zich uit te spreken, omdat ze bang zijn voor represailles in China, een cruciale markt voor hen.

Peking reageerde fel toen de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, het onderzoek aankondigde. China waarschuwde dat het onderzoek naar elektrische voertuigen de handelsbetrekkingen zou kunnen schaden en de prijzen voor autokopers in Europa zelf zou kunnen opdrijven.

In een zeldzaam interview met Bloomberg vorige maand noemde de Chinese ambassadeur bij de EU, Fu Cong, het onderzoek "oneerlijk". Hij sprak ook over het risico van een handelsoorlog tussen Brussel en Peking naar aanleiding van het besluit van de Europese Commissie om de financiering van Chinese onderdelen voor elektrische voertuigen in Europa te onderzoeken.

Wereld - Na de EU is het nu de beurt aan het Verenigd Koninkrijk om Chinese elektrische voertuigen te onderzoeken. — Een Sea Lion SUV van elektrische autofabrikant BYD wordt tentoongesteld op de Guangzhou Auto Show in Guangzhou, China, in november 2023. Foto: Bloomberg

Als uit het onderzoek blijkt dat de EU inderdaad oneerlijke subsidiepraktijken constateert, "zal het voor de Britse regering erg moeilijk zijn om hier nee tegen te zeggen", legt Alex Boyd uit, voormalig economisch en handelsadviseur van het kabinet van de Britse premier en nu directeur van het adviesbureau Strand Partners.

Het onderzoek van de Europese Commissie zal naar verwachting in de tweede helft van dit jaar worden afgerond, na de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni.

Het Verenigd Koninkrijk "zal nauwlettend in de gaten houden of er sprake is van soortgelijke oneerlijke handelspraktijken" als het EU-onderzoek leidt tot extra importheffingen op Chinese elektrische voertuigen, zo vertelde Mike Hawes, directeur van de Britse autolobby SMMT, vorige maand aan journalisten tijdens een persconferentie.

Londen wil ook de binnenlandse elektrische auto-industrie ondersteunen. Vorig jaar investeerde de Britse overheid 2 miljard pond in elektrische voertuigen en de productie van accu's door bedrijven als Jaguar Land Rover, Nissan en BMW.

Een handelsgeschil zou echter Britse exporteurs zorgen kunnen baren, na de vergeldingsmaatregelen van Peking tegen Parijs. Frankrijk is een belangrijke voorstander van het EU-onderzoek. China reageerde eerder dit jaar door een antidumpingonderzoek te starten naar sterke drank die uit Frankrijk werd geïmporteerd.

De Britse regering "lijkt te hopen dat ze die beslissing (om een onderzoek naar Chinese elektrische voertuigen te openen) niet hoeven te nemen", vertelde een hoge functionaris van een grote Britse autofabrikant aan Politico EU. "Ze onderzoeken nog steeds wat ze kunnen doen", voegde hij eraan toe .

Minh Duc (volgens Politico EU, Euronews, Bloomberg)

Bron