Shizo Kanakuri en de 54-jarige marathon

In de Olympische geschiedenis is er in meer dan vijftig jaar slechts één atleet geweest die een marathon heeft voltooid.

In de meer dan honderdjarige geschiedenis van de Olympische Spelen zijn talloze records gevestigd: van de snelste hardlopers en verste sprongen tot spectaculaire en gevierde prestaties.

Maar naast die schitterende prestaties bestaat er ook een bijzonder verhaal, zowel humoristisch als menselijk, verbonden aan de naam Shizo Kanakuri, de Japanse marathonloopster die vaak wordt aangeduid als "de langzaamste loopster op de Olympische Spelen".

Shizo Kanakuri werd in 1891 in Japan geboren. Hij werd geselecteerd als een van de eerste atleten die het land vertegenwoordigde op de moderne Olympische Spelen. In 1912, toen de Olympische Spelen in Stockholm, Zweden, werden gehouden, stuurde Japan voor het eerst een sportdelegatie om deel te nemen. Kanakuri, toen nog maar 21 jaar oud, droeg een immense nationale trots met zich mee en de verantwoordelijkheid om een ​​van de pionierende vertegenwoordigers te zijn.

Kanakuri heeft zich op eigen initiatief teruggetrokken uit de Olympische Spelen.

De reis naar Stockholm was echter allesbehalve gemakkelijk. Hij moest een bijna achttien dagen durende reis over zee en per trein afleggen om Europa te bereiken. Bij aankomst in Zweden was Kanakuri uitgeput en nog niet gewend aan het klimaat of het tijdsverschil. Desondanks stond hij aan de startlijn van de marathon op de Olympische Spelen van 1912, samen met tientallen andere deelnemers.

De wedstrijd vond plaats onder zware omstandigheden. De temperaturen liepen op tot boven de 30 graden Celsius – veel te warm voor een atleet uit Japan die een ander klimaat gewend is. Tijdens de wedstrijd voelde Kanakuri zich duizelig en uitgeput. Hij besloot na ongeveer de helft van de afstand de wedstrijd te staken.

Een Zweeds gezin zag zijn toestand en nam hem mee naar huis om voor hem te zorgen. Daarna keerde Kanakuri in stilte terug naar Japan zonder de organisatoren op de hoogte te stellen. Daardoor werd Kanakuri jarenlang beschouwd als "verdwenen" van de Olympische Spelen in Stockholm.

De Zweedse Olympische organisatoren namen Kanakuri's naam zelfs op in de lijst van atleten die na het toernooi "verdwenen" waren. Het verhaal werd een interessante anekdote in de sportwereld. Pas decennia later kwam de waarheid aan het licht: Kanakuri was niet verdwenen; hij had zich simpelweg in stilte teruggetrokken uit de competitie en was naar huis teruggekeerd.

In 1967 gebeurde er iets onverwachts. De Zweedse Olympische organisatoren besloten Kanakuri uit te nodigen terug te keren naar Stockholm om de marathon die hij 55 jaar eerder onvoltooid had gelaten, alsnog af te maken. Hij was toen 76 jaar oud. Met sportiviteit en een vleugje humor accepteerde Kanakuri de uitnodiging. Hij passeerde de finishlijn en werd officieel erkend als de deelnemer aan de Olympische marathon van 1912.

Kanakuri keerde terug om de race die hij was begonnen af ​​te maken.

De bekendgemaakte resultaten waren opmerkelijk: Kanakuri voltooide de marathon in 54 jaar, acht maanden, zes dagen, vijf uur en 32 minuten. Dit is natuurlijk een symbolische berekening, gekoppeld aan zijn unieke verhaal. Hierdoor staat Kanakuri bekend als "de langzaamste hardloper in de Olympische geschiedenis".

Na die gebeurtenis werd Kanakuri niet alleen herinnerd als een mislukte atleet, maar ook als een symbool van doorzettingsvermogen en sportiviteit. Hij vertelde ooit aan de pers: "Het was een lange race. Onderweg heb ik zes kleinkinderen gekregen." Deze humoristische opmerking maakte hem nog geliefder bij het publiek.

Shizo Kanakuri raakte later betrokken bij de Japanse sportwereld. Hij wordt beschouwd als de "vader van de Japanse marathon" vanwege zijn immense bijdragen aan de ontwikkeling van de sport in zijn thuisland. Kanakuri overleed in 1983 op 92-jarige leeftijd.

Tegenwoordig wordt het verhaal van Kanakuri vaak aangehaald wanneer de Olympische Spelen ter sprake komen. Het gaat niet alleen om het "langzaamste" record, maar ook om het bewijs dat de Olympische Spelen niet alleen de winnaars eren, maar ook buitengewone prestaties erkennen waarin sportiviteit en menselijkheid centraal staan.

Bron: https://znews.vn/shizo-kanakuri-va-chang-marathon-keo-dai-54-nam-post1586878.html