Simeone: 'Dortmund is de zwaarste tegenstander voor Atlético'

De Spaanse trainer Diego Simeone van Atlético Madrid beschouwt Dortmund als de zwaarste tegenstander die zijn team in de kwartfinales van de Champions League kan treffen.

Volgens bookmaker bet365 is Manchester City de grootste kanshebber met een quotering van 15/8 om het kampioenschap te winnen (inzet 8, winst 15). Daarna volgen Arsenal (4/1), Real Madrid (6/1), Bayern München (13/2), PSG (9/1), Barcelona (11/1), Atlético Madrid (16/1) en Dortmund (20/1).

Simeone ontkende echter dat Dortmund de zwakste ploeg in de kwartfinales van de Champions League was. "Ze zijn de taaiste tegenstander", zei de Argentijnse coach op 9 april tijdens de persconferentie voorafgaand aan de heenwedstrijd van de kwartfinale. "Dortmund heeft kwaliteit, ze hebben al vier maanden niet meer uit verloren, ze counteren briljant. Ze zijn erg sterk in beide strafschopgebieden en zijn de meest agressieve ploeg van de acht teams in de kwartfinales."

Trainer Simeone tijdens de persconferentie voorafgaand aan de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Champions League tegen Dortmund. Foto: AFP. — Trainer Simeone tijdens de persconferentie voorafgaand aan de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Champions League tegen Dortmund. Foto: *AFP.*

Axel Witsel, die vier seizoenen voor Dortmund speelde voordat hij in 2022 naar Atlético vertrok, deelde dezelfde mening als zijn Argentijnse coach. "Dortmund is een sterke ploeg, ze zetten constant druk en ze hebben zeer snelle aanvallende spelers zoals Karim Adeyemi en Jadon Sancho," zei hij.

Atlético staat momenteel vierde in La Liga, 17 punten achter koploper Real Madrid, en heeft slechts drie van de laatste acht wedstrijden in alle competities gewonnen. In de achtste finales was Atlético de underdog, maar ze versloegen Inter Milan met 3-2 na strafschoppen. Gevraagd naar hun doel om de halve finales te bereiken, wil Simeone simpelweg dat Atlético zich op elke wedstrijd concentreert en bewijst dat ze het verdienen om in de kwartfinales van Europa te staan.

Nu Memphis Depay geblesseerd is aan zijn spieren, zal Alvaro Morata waarschijnlijk samen met Antoine Griezmann de aanval vormen. Simeone is ervan overtuigd dat Morata de ervaring heeft om te excelleren in wedstrijden met hoge inzet, en bevestigde tevens dat Griezmann hersteld is van zijn blessure en in topvorm verkeert. Hij riep de fans ook op om het Metropolitano Stadium te vullen en een adembenemende sfeer te creëren voor de heenwedstrijd van de kwartfinale. "We hebben ze nodig om het hele team te motiveren", aldus Simeone.

Ondertussen prees Dortmund-trainer Edin Terzic Simeone als een icoon die velen heeft geïnspireerd met zijn prestaties gedurende zijn meer dan twaalf jaar aan het roer van Atlético. Terzic erkende ook dat Dortmund een moeilijke wedstrijd te wachten stond, aangezien Atlético thuis altijd goed presteert.

"Atlético is aanvallend enorm verbeterd en dat is een grote uitdaging", aldus de Duitse coach. "We weten dat we ons geen fouten kunnen veroorloven. Het succes van Atlético komt voort uit een nieuwe manier van verdedigen. Het is voor geen enkel team ter wereld gemakkelijk om daarmee om te gaan."

Dortmund verloor afgelopen weekend met 0-1 van Stuttgart in de Bundesliga, maar had alle vijf voorgaande wedstrijden in alle competities gewonnen. "We zijn tevreden over de intensiteit die we de afgelopen wedstrijden hebben laten zien, en het hele team moet dat vasthouden," voegde Terzic eraan toe.

Hong Duy

Bronlink