Son Heung-min: 'Vorige week was de moeilijkste week van mijn leven'

Son Heung-min gaf toe dat hij net de moeilijkste week van zijn leven achter de rug had, na het verlies tegen Zuid-Korea in de halve finale van de Azië Cup van 2023.

Son slaagde er niet in zijn doel te bereiken om de Asian Cup te winnen in zijn vierde deelname aan het toernooi. Bovendien zorgde het gevecht tussen hem en zijn junior Lee Kang-in vlak voor de halve finale tegen Jordan op 6 februari voor een nog chaotischer sfeer.

Direct na de nederlaag in de halve finale keerde Son terug naar Tottenham en speelde op 10 februari in de 24e ronde van de Premier League 2023-2024. Son kwam in de 62e minuut in het veld voor Rodrigo Bentancur en maakte vervolgens indruk met een assist op Brennan Johnson, waarmee hij in de zesde minuut van de blessuretijd de 2-1 overwinning veiligstelde. Op 16 februari plaatste Tottenhams mediakanaal een video- interview met de Koreaanse spits, waarin hij uitgebreid vertelde over de teleurstellende Azië Cup.

"De afgelopen week was de zwaarste week van mijn leven", zei Son in het interview. "Maar de Tottenham-fans hebben me weer blij en sterk gemaakt."

Son Heung-min bedekt zijn gezicht uit teleurstelling nadat Zuid-Korea met 0-2 verloor van Jordanië in de halve finale van de Azië Cup van 2023. Foto: Yonhap

Bij de overwinning op Brighton op 10 februari gaven de fans in het Tottenham Hotspur Stadium Son een lange staande ovatie, vanaf het moment dat hij warmliep tot en met zijn invalbeurt. De spits, geboren in 1992, beschreef het als een moment dat hij nooit zal vergeten.

"Ik ben nog steeds verdrietig en verdrietig na de Azië Cup. Toen ik zo'n warm welkom kreeg, voelde het alsof ik net thuiskwam", vervolgde Son.

Son was ook dankbaar voor het warme welkom en de knuffels van zijn teamgenoten toen hij na de Azië Cup terugkeerde naar de training van Tottenham. Hij voelde zich gesterkt en bevestigd dat hij snel weer zijn gebruikelijke positieve en energieke zelf zou worden.

De aanvoerder van Tottenham Hotspur en het Koreaanse nationale team sprak niet over de vechtpartij met zijn junior Lee Kang-in, waardoor hij zijn vinger ontwrichtte vóór de halve finale van de Azië Cup. De kritiek richtte zich vooral op Lee Kang-in, de leiders van de Koreaanse voetbalbond (KFA) en coach Jürgen Klinsmann, die op 16 februari werd ontslagen.

Son Heung-min redt Zuid-Korea in verlenging van kwartfinales Azië Cup — Son Heung-min schitterde en hielp Zuid-Korea van een achterstand terug te komen en Australië met 2-1 te verslaan in de kwartfinales van de Azië Cup van 2023.

Gevraagd naar de ruzie tussen zijn spelers in het nationale team, zei coach Ange Postecoglou: "Leiderschap gaat er niet om door iedereen aardig gevonden te worden of iedereen tevreden te stellen. Een leider moet aan de beste kant van de groep staan als hij iets verkeerds ziet. En dat zag ik bij Son."

Postecoglou benadrukt dat Son positief is, maar hongert naar de overwinning en niet graag afwijkt van de norm. De spits is dan ook bereid om zich uit te spreken als het misgaat. "Soms krijgen leiders kritiek, maar als je denkt dat het terecht is, moet je daadkrachtig optreden", voegde de Tottenham-manager eraan toe.

Son heeft nog geen grote titels gewonnen op clubniveau. Zijn enige noemenswaardige prestaties zijn de tweede plaats in de UEFA Champions League in 2018-2019 en de Gouden Schoen in de Premier League in 2021-2022. Sons grootste titel op nationaal niveau is de gouden medaille op de Aziatische Spelen van 2018. Deze spits wordt echter nog steeds beschouwd als een van de beste Aziatische spelers, dankzij zijn stabiele prestaties in Europa met negen opeenvolgende seizoenen in de Premier League sinds de zomer van 2015.

In de Premier League heeft Son dit seizoen 12 doelpunten gescoord en zes assists gegeven in 21 wedstrijden. Tottenham staat momenteel vierde in de Premier League met 47 punten na 24 speelrondes en ontvangt vanavond, 17 februari, Wolves in speelronde 25.

Midherfstfestival

Bronlink