Samenwonen - gezien vanaf de Japanse overdekte brug

Vanuit het Namazu-geloof…

Volgens de legende werd de brug ontworpen en gebouwd door Japanse handelaren omdat zij golven zagen verschijnen op het oppervlak van de Hoai-rivier, die de rug vormden van het Namazu-monster, een zeemonster dat door de Vietnamezen Cu wordt genoemd, door de Japanners Namazu en door de Chinezen Cau Long.

De Japanners geloven dat Namazu zijn hoofd in Japan heeft, zijn staart in India, en zijn rug dwars over de kloof (waar de Japanse brug oversteekt). Elke keer dat het monster met zijn staart wiebelt, krijgt Japan te maken met een aardbeving en heerst er in Hoi An geen vrede. Toen de Japanners zich in Hoi An vestigden, bouwden ze daar een brug die als een zwaard in de rug van Namazu stak, zodat hij niet meer met zijn staart kon kwispelen en een aardbeving kon veroorzaken.

In de Japanse mythologie heeft Namazu een gigantisch lichaam, dus wanneer hij beweegt, beweegt zijn staart ook, waardoor de aarde hevig schudt. Namazu wordt beschreven als gevangen door de goden in de modder onder de Japanse eilanden, maar soms, als de goden niet oppassen, schudt Namazu zijn lichaam en veroorzaakt hij verschrikkelijke aardbevingen.

…naar het geloof van de Noordelijke Keizer Tran Vu

Noordelijke Keizer Zhenwu, ook bekend als Noordelijke Ware Krijgshaftige Mysterieuze Hemelse Keizer, Noordelijke Heilige Ware Vorst, Xuanwu Heilige Vorst, Ware Krijgshaftige Heilige Vorst, Opening Hemelse Keizer, Yuanwu God... is een van de grote goden die in het Chinese taoïsme worden aanbeden. Hij heerst over het Noorden en het gehele waterras (en is tevens een Watergod).

Altaar van de Noordelijke Keizer Tran Vu. Foto: HOAI AN

In Hoi An wordt Bac De Tran Vu plechtig aanbeden in het midden van de grote hal van de Japanse overdekte brug. De verering van Bac De wordt geassocieerd met de wens om water te beheersen, omdat de oude stad Hoi An gelegen is op de geologische fundering van het alluviale land stroomafwaarts van de Thu Bon-rivier, dat door wind en zee wordt gevormd.

Jaarlijks heeft deze plek te maken met vele overstromingen, gepaard gaande met stormen. Telkens wanneer de vloed stijgt, staan de huizenrijen langs de rivier vaak onder water. Door de barre natuurlijke omstandigheden konden de bewoners destijds de verwoesting van de natuur niet weerstaan; ze moesten vertrouwen op bovennatuurlijke krachten om bescherming te bidden.

Dokter A. Sallet was een Franse antropoloog in Centraal-Vietnam. Hij kwam begin 20e eeuw naar Hoi An. Volgens deze onderzoeker: "Volgens de legende was het doel van de bouw van de pagode en het standbeeld van Bac De om de verstoring van een demon die daar een grot had gebouwd, te stoppen. Deze bewoog vaak, waardoor aardbevingen en wateroverlast ontstonden, wat voorbijgangers en mensen aan beide oevers bang maakte. Bac De kreeg de opdracht de demon te beheersen en wilde er zeker van zijn dat hij zijn missie kon uitvoeren. Hij moest vóór de bouw een gouden zwaard begraven en vier stenen met spreuken op de vier hoeken van de fundering plaatsen."

In het verleden hield de Chinese gemeenschap in Hoi An vaak een ceremonie ter ere van de Noordelijke Keizer, elk jaar op de 20e dag van de 7e maanmaand. De ceremonie was georganiseerd in de vorm van een Long Chu-processie die een groot aantal mensen aantrok en zich door vele straten uitstrekte, met het geluid van achthoekige muziek, trompetten en trommels, een zeer levendige optocht, ter ere van de autoriteit van de Noordelijke Keizer Tran Vu.

Albert Sallet voegde eraan toe: "De ceremonie om deze god te aanbidden is op 20 juli. De ceremonie is plechtig en luidruchtig. Tijdens de ceremonie wordt een grote papieren boot met volledige uitrusting neergezet en na afloop verbrand." Momenteel komen Vietnamese en Chinese inwoners bij de Japanse overdekte brug wierook branden voor het beeld van Bac De om te bidden voor de bescherming van de god.

Vietnamese - Chinese - Japanse cultuur bij de Japanse overdekte brug

Volgens de legende was de reden voor de bouw van de Japanse brug het weren van het Namazu-watermonster. De Chinese gemeenschap vereert de Noordelijke Keizer Tran Vu bij de Japanse Overdekte Brug en heeft de wens om het water te beheersen gemeen. Ze bidden voor stabiliteit in de lokale gebruiken, zodat de lokale gemeenschap in vrede kan leven en handel kan drijven. Dit illustreert het diepgaande proces van culturele uitwisseling en wederzijdse assimilatie tussen de drie etnische groepen van Vietnam, China en Japan.

Het gerestaureerde standbeeld van de Noordelijke Keizer Tran Vu wordt aanbeden bij de Japanse Overdekte Brug. Foto: Hoai An

Uit veel bestaande bronnen blijkt dat zowel de brug als de pagode werken zijn die getuigen van de samenwerking en het erfgoed van de gemeenschap van eigenaren die ooit samenleefden in de handelshaven van Hoi An, bij de investering van grondstoffen door de Japanners en Chinezen en de directe bouw door de Vietnamezen.

De Noordelijke Keizer Tran Vu heeft het vermogen om demonen te beheersen, land en bodem te beschermen, natuurrampen te bestrijden en mensen geluk te brengen, wat ook in lijn is met de algemene wens van de Vietnamezen. De verering van de Noordelijke Keizer Tran Vu in Hoi An is dan ook een uniek cultureel kenmerk.

Het is te zien dat het proces van culturele uitwisseling en acculturatie, via de legende over de bouw van de brug en de belangrijkste god die werd aanbeden, deels het naast elkaar bestaan van de drie etnische gemeenschappen van Vietnam, China en Japan in Hoi An-land in de afgelopen eeuwen heeft aangetoond.

Bron: https://baodanang.vn/su-cong-cu-nhin-tu-chua-cau-3302770.html