Samenwonen - gezien vanaf de Brugpagode

De Japanse Brug (Chùa Cầu) is een van de unieke architectonische bouwwerken in de oude handelsstad Hoi An. Velen geloven dat de brug door de Japanners is gebouwd aan het einde van de 16e of het begin van de 17e eeuw, terwijl de pagode in 1653 door de Chinezen is opgericht en het standbeeld van de Noordelijke Keizer Tran Vu herbergt, een godheid in het Chinese taoïsme.

Japanse brug. Foto: Hoai An

Vanuit het Namazou-geloofssysteem…

Volgens de legende werd de brug aangelegd door Japanse kooplieden die opmerkten dat de golven van de Hoai-rivier vaak de ruggengraat vormden van het monster Namazu, een soort waterwezen dat in Vietnam "con Cu" wordt genoemd, in Japan "Namazu" en in China "Cau Long".

De Japanners geloofden dat Namazu zijn kop in zijn geboorteland Japan had, zijn staart in India en zijn rug uitgestrekt over een waterweg (waar de Japanse Brug is gebouwd). Telkens wanneer dit zeemonster wild om zich heen sloeg, zou Japan aardbevingen ervaren en Hoi An zou worden verstoord. Toen de Japanners zich in Hoi An vestigden, bouwden ze daar een brug, als een zwaard dat de rug van Namazu doorboorde, om te voorkomen dat het met zijn staart zou slaan en aardbevingen zou veroorzaken.

In de Japanse mythologie heeft Namazu een kolossaal lichaam, waardoor zijn staart meebeweegt wanneer hij beweegt, wat de aarde hevig doet schudden. Namazu wordt afgebeeld als gevangen gehouden door de goden in de modder onder de Japanse eilanden, maar soms, wanneer de goden niet opletten, slaat Namazu wild met zijn lichaam en veroorzaakt hij verschrikkelijke aardbevingen.

...naar het geloof in de Noordelijke Keizer Tran Vu

De Noordelijke Keizer Zhenwu, ook bekend als de Noordelijke Ware Krijgshaftige Mysterieuze Hemelse Keizer, de Noordelijke Poolrechtse Heilige Ware Heer, de Xuanwu Heilige Heer, de Zhenwu Heilige Heer, de Grote Keizer van de Schepping en de Oerkrijgsgod, is een van de grote godheden die in het Chinese taoïsme worden vereerd. Hij heerst over het Noorden en bestuurt ook de waterwezens (waaronder de Watergod).

Altaar gewijd aan de Noordelijke Keizer Tran Vu. Foto: HOAI AN

In Hoi An wordt de Noordelijke Keizer Tran Vu plechtig vereerd in het midden van de hoofdhal van de Japanse Brug. De verering van de Noordelijke Keizer is verbonden met het streven naar waterbeheersing, aangezien de oude stad Hoi An is gelegen op een geologische basis van mariene en winderosie in de alluviale vlakte van de benedenloop van de Thu Bon-rivier.

Elk jaar wordt dit gebied getroffen door talloze overstromingen, gepaard gaande met stormen. Wanneer het water stijgt, worden de rijen huizen langs de rivier vaak overspoeld door een zee van water. Door deze barre natuurlijke omstandigheden waren de bewoners destijds niet in staat de verwoestingen van de natuur te weerstaan ​​en moesten ze hun toevlucht nemen tot bovennatuurlijke krachten voor bescherming.

Dr. A. Sallet, een Franse antropoloog in Centraal-Vietnam, arriveerde begin 20e eeuw in Hoi An. Volgens hem: "De legende vertelt dat de bouw van de tempel en het standbeeld van de Noordelijke Keizer bedoeld was om een ​​einde te maken aan de overlast van een demon die zich daar had gevestigd. Deze demon roerde zich vaak, veroorzaakte aardbevingen en bracht het water in beweging, waardoor voorbijgangers en mensen aan beide oevers bang werden. De Noordelijke Keizer kreeg de opdracht de demon te bedwingen en moest, om de voltooiing van zijn missie te garanderen, een gouden zwaard begraven voordat de bouw begon en vier stenen met beschermende spreuken op de vier hoeken van de fundering plaatsen."

Vroeger hield de Chinese gemeenschap in Hoi An elk jaar op de 20e dag van de 7e maanmaand een ceremonie ter ere van de Noordelijke Keizer. De ceremonie bestond uit een processie met drakenboten, die veel deelnemers trok en zich door vele straten uitstrekte, begeleid door levendige traditionele muziek, trompetten en trommels, om het gezag van de Noordelijke Keizer Tran Vu te eren.

Albert Sallet voegde eraan toe: "De ceremonie ter ere van deze godheid vindt plaats op 20 juli. De ceremonie is plechtig en uitbundig. Tijdens de ceremonie wordt een grote, volledig uitgeruste papieren boot, getrokken door een paard, geplaatst en na afloop verbrand." Momenteel komen zowel Vietnamese als Chinese inwoners naar de Brugpagode om wierook te branden voor het standbeeld van de Noordelijke Keizer en te bidden voor de bescherming van de godheid.

Vietnamese, Chinese en Japanse culturen in de Cau-pagode.

Volgens de legende bouwden de Japanners de brug om het zeemonster Namazu af te weren. De verering van de Noordelijke Keizer Tran Vu bij de Brugpagode door de Chinese gemeenschap deelt een gemeenschappelijke wens: overstromingen beheersen en bidden voor stabiliteit in het land, zodat de lokale bevolking in vrede kan leven en handel drijven. Dit weerspiegelt de diepgaande culturele uitwisseling en transformatie tussen de drie naties: Vietnam, China en Japan.

Een gerestaureerd standbeeld van de Noordelijke Keizer Tran Vu wordt vereerd in de Cau-pagode. Foto: Hoai An

Uit diverse bronnen blijkt dat zowel de brug als de pagode bouwwerken zijn die de samenwerking en het overgeërfde karakter aantonen van de gemeenschappen die ooit in de handelshaven van Hoi An samenleefden, waarbij Japanse en Chinese investeerders en Vietnamezen direct betrokken waren bij de bouw.

De god Tran Vu, ook wel bekend als de Noordelijke Keizer, zou de kracht bezitten om demonen te bedwingen, het land te beschermen, natuurrampen en calamiteiten af ​​te wenden en mensen vreugde en geluk te schenken. Dit sluit aan bij de algemene aspiraties van het Vietnamese volk. De verering van Tran Vu, de Noordelijke Keizer, in Hoi An is dan ook een uniek cultureel kenmerk.

Het proces van culturele uitwisseling en interactie, zoals blijkt uit de legendes over de bouw van de brug en de belangrijkste godheid die er werd vereerd, weerspiegelt gedeeltelijk de co-existentie van de drie etnische groepen – Vietnamezen, Chinezen en Japanners – in Hoi An door de eeuwen heen.

Bron: https://baodanang.vn/su-cong-cu-nhin-tu-chua-cau-3302770.html