De verwoestende escalatie

De aanval van de Iraanse Revolutionaire Garde op Israël met raketten en drones is de eerste keer dat Iran een directe militaire aanval op Israëlisch grondgebied heeft uitgevoerd. Sinds de Islamitische Revolutie in Iran in 1979 beschouwen Israël en Iran elkaar als aartsvijanden, maar de twee landen hebben zich tot nu toe alleen via tussenpersonen in oorlogen gestort en zijn nooit rechtstreeks met elkaar in conflict geraakt.

In een verklaring op socialemediaplatform X stelde de Iraanse Permanente Missie bij de Verenigde Naties dat de aanval een directe reactie was op de aanval op het Iraanse consulaat in Syrië op 1 april. Vrijwel gelijktijdig met deze Iraanse aanval lanceerden Hezbollah-strijders in Libanon tientallen raketten op een Israëlische militaire basis in de Golanhoogten. Ook Houthi-strijders in Jemen namen deel aan raketaanvallen op Israëlisch grondgebied.

De aanval op de ochtend van 14 april (Vietnamese tijd) kan worden beschouwd als een "oorlogsverklaring" van Iran aan het adres van de VS en Israël. Direct na de aanval waarschuwde Iran op pagina X: "Dit is een conflict tussen Iran en het schurkenregime van Israël, waar de VS zich ABSOLUUT NIET mee moeten bemoeien!"

Vóór 1 april hoopten waarnemers nog steeds dat er geen directe oorlog zou uitbreken tussen Iran en zijn bondgenoten enerzijds en Israël en de VS anderzijds, omdat Iran militair gezien niet goed voorbereid was op een dergelijke oorlog, aangezien het nog steeds onderworpen was aan westerse sancties.

Bovendien bestond er aanzienlijke interne oppositie tegen de Iraanse regering, zoals bleek uit de massale protestbeweging in 2022. Recente vergeldingsacties tussen Iran en Israël hebben die voorspellingen echter veranderd. De acties van Iran hebben het Midden-Oosten nog dichter bij de rand van een ongewenste, grootschalige oorlog gebracht. Dit is een ware nachtmerrie die de VS, Arabische landen en zelfs Hezbollah al enige tijd proberen te vermijden.

De oorlog van Israël in de Gazastrook heeft wereldwijd veel verzet opgeroepen. Zelfs de Verenigde Staten – Israëls aloude en belangrijke bondgenoot – hebben hun ongenoegen geuit, met name gezien Israëls isolement als gevolg van beschuldigingen van schending van het internationaal humanitair recht tegen het Palestijnse volk in Gaza. Israël heeft echter zijn eigen overwegingen. Interne druk weerhoudt Netanyahu ervan de oorlog te stoppen. Bovendien biedt dit Israël een goede gelegenheid om het als voorwendsel te gebruiken om de nucleaire dreiging van Iran, een langgekoesterde zorg voor zowel Israël als de VS, definitief uit te schakelen.

In een toespraak tot het Israëlische volk op 13 april zei premier Benjamin Netanyahu: "We hebben een duidelijk principe vastgesteld: wie ons kwaad doet, zullen wij kwaad doen. We zullen onszelf verdedigen tegen elke bedreiging en zullen kalm en vastberaden optreden."

Daarom vrezen velen dat deze eerste vergeldingsacties een grootschalige oorlog tussen Iran en Israël zouden kunnen ontketenen. Dit zou een nachtmerriescenario zijn, met ernstige gevolgen voor beide partijen en mogelijk de betrokkenheid van de VS en het VK bij het conflict. De VS hebben herhaaldelijk hun voornemen uitgesproken om Amerikaanse troepen uit het Midden-Oosten terug te trekken en te herplaatsen naar de Indo-Pacifische regio en Europa. Israël is zich bewust van deze ontwikkeling en voelt zich genoodzaakt snel te handelen, terwijl het tegelijkertijd een sterke Amerikaanse militaire aanwezigheid handhaaft. De aanval op de ochtend van 14 april markeert dan ook een nieuw begin.

Het Midden-Oosten, dat sinds de verrassingsaanval van Hamas op Israël al moeilijk te beheersen is, zal op alle fronten alleen maar verder verslechteren. De wereld moet "uiterst waakzaam zijn voor het reële gevaar van een verwoestende escalatie in de hele regio", zoals VN-secretaris-generaal António Guterres het verwoordde.

MSc. HOANG VIET

Bron