 |
Arsenal komt steeds dichter bij het winnen van de Premier League-titel na hun 1-0 overwinning op West Ham. |
Toen Chris Kavanagh in de 94e minuut van de wedstrijd West Ham tegen Arsenal op 10 mei naar het VAR-scherm liep, leek het hele Premier League-seizoen samengebald te zijn in een paar vierkante meter voor de technische zone. Geen tactiek meer, geen pressing meer, geen complexe combinaties meer. Het enige dat op dat moment de titelstrijd besliste, was een hand op de schouder van doelman David Raya.
Het moderne voetbal kan soms op vreemde manieren wreed zijn. West Ham dacht aan het einde van de wedstrijd een waardevol punt te hebben gepakt na een doelpunt van Callum Wilson van dichtbij. Het London Stadium ontplofte. Maar toen greep de VAR in. Chris Kavanagh stond meer dan tweeënhalve minuut roerloos voor het scherm en bekeek de botsing tussen Pablo en Raya herhaaldelijk voordat hij het doelpunt afkeurde.
Arsenal heeft het overleefd. En in een titelstrijd is overleven soms het allerbelangrijkste.
Arteta maakt het zichzelf lastig.
Als je alleen naar de eindstand kijkt, zou je kunnen denken dat Arsenal weer een kampioenswaardige overwinning heeft behaald. Dat klopt, maar het is niet het hele verhaal. Het team van Mikel Arteta had zo'n zenuwslopende ontknoping niet hoeven meemaken.
De eerste twintig minuten van de wedstrijd hield Arsenal West Ham volledig in bedwang. Ze losten acht schoten, domineerden het balbezit en maakten het de thuisploeg vrijwel onmogelijk om van de eigen helft af te komen. Declan Rice speelde uitstekend op het centrale middenveld, terwijl Martin Odegaard constant ruimte vond tussen de linies.
 |
Arsenal had geluk dat ze niet verloren van West Ham. |
Alles verliep volgens het bekende Arsenal-scenario van dit seizoen: controle, de tegenstander verstikken en vervolgens de wedstrijd afmaken met meedogenloze druk. Maar het keerpunt kwam na de blessure van Ben White.
Arteta verplaatste Rice naar de rechtsbackpositie en hield Myles Lewis-Skelly op het middenveld. Deze beslissing bracht de structuur van Arsenal direct uit balans. Rice was niet langer aanwezig op belangrijke posities op het middenveld, terwijl West Ham de bal gemakkelijker begon te controleren. Arsenal ging van een dominante positie naar een chaotische situatie.
West Ham creëerde niet veel uitgesproken kansen, maar het gevaar zat hem in het gevoel dat de wedstrijd aan het kantelen was. Het thuispubliek begon weer te bruisen. De duels werden intenser. Arsenal verloor geleidelijk de controle over het tempo. Dat is het grootste probleem voor Arteta's team tijdens periodes van hoge druk: ze raken soms in de war.
Gelukkig voor Arsenal wist Arteta na de rust zijn fouten te herstellen. Cristhian Mosquera werd ingebracht en Rice keerde terug naar het middenveld. Arsenal werd meteen stabieler. Ze herwonnen het initiatief en begonnen weer druk te zetten.
Toen Leandro Trossard in de 83e minuut scoorde na een combinatie tussen Rice en Odegaard, vierde Arteta het doelpunt alsof alle spanning van de afgelopen 80 minuten van zich af was gevallen. Het was niet alleen de vreugde van het doelpunt, maar ook de bevrijding na een wedstrijd die hij zelf zo gecompliceerd had gemaakt.
Een kampioenstitel vereist altijd zulke momenten.
Wat deze wedstrijd zo bijzonder maakte, was de ironie. Arsenal wordt vaak bekritiseerd vanwege hun harde tackles bij standaardsituaties. Ze staan bekend om hun fysiek veeleisende speelstijl in het strafschopgebied. Maar deze keer werd Arsenal gered door een beslissing die dat soort tackle als een overtreding bestempelde. Voetbal houdt altijd van zulke paradoxen.
 |
Het Arsenal van Mikel Arteta heeft de Premier League-titel bijna in handen. |
De controverse rond het incident tussen Pablo en Raya zal ongetwijfeld voortduren. Sommigen beweren dat het slechts een normale botsing was. Anderen geloven dat de arm van de West Ham-speler de Arsenal-doelman ervan weerhield een legitiem schot te lossen.
Maar wat nog opmerkelijker is, is hoe de Premier League momenteel functioneert. De hele titelstrijd, waar honderden miljoenen ponden op het spel staan, wordt uiteindelijk beslist door slow-motionbeelden, slow-motionopnames en een paar centimeter contact tussen de keeper en de keeper.
VAR werd in het leven geroepen om controverses te verminderen. Maar naarmate het seizoen vorderde, leek voetbal steeds meer op een rechtszaal dan op een wedstrijd. Arsenal trekt zich daar echter niets meer van aan.
Na de nederlaag tegen Manchester City veranderde het team van Arteta aanzienlijk. Ze werden pragmatischer, veerkrachtiger en wisten hoe ze moesten winnen, zelfs als ze niet uitzonderlijk goed speelden. Dit zijn eigenschappen die echte kampioenen moeten bezitten.
Vorig seizoen verspeelde Arsenal punten in cruciale fases door hun gebrek aan ervaring. Ze speelden prachtig, maar misten de mentale kracht om chaotische wedstrijden te doorstaan. Nu begint het team echter te leren omgaan met druk.
Declan Rice is een perfect voorbeeld van die transformatie. Hij werd de hele wedstrijd uitgefloten door de West Ham-fans, moest op drie verschillende posities spelen en stond onder immense druk in een wedstrijd die het hele seizoen kon beslissen. Maar uiteindelijk was het Rice die de assist gaf voor het enige doelpunt. Dat is de reden waarom Arsenal meer dan 100 miljoen pond voor hem heeft uitgegeven.
Het kampioenschap is nu heel dichtbij in het Emirates Stadium. Arsenal is nog maar een paar stappen verwijderd van de finish. Maar de overwinning op West Ham liet ook zien dat de weg ernaartoe nooit gemakkelijk zal zijn.
Teams in de Championship hebben altijd zo'n moment van ontspanning nodig. En Arsenal had dat moment precies op het meest cruciale moment van het seizoen.
Bron: https://znews.vn/su-tro-treu-cuu-arsenal-post1650415.html
Reactie (0)