Wat is de impact van Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee?

Schepen met banden met Israël waren het doelwit, maar de commerciële dreiging werd deze week nog groter toen een olietanker onder Noorse vlag werd aangevallen en raketten werden afgevuurd op een kerosinetanker die op weg was naar het Suezkanaal. Ongeveer 10% van de wereldhandel passeert hierdoor.

Een militaire helikopter van de Houthi's vliegt over het vrachtschip Galaxy Leader in de Rode Zee op 20 november 2023. Foto: Reuters

Dit is wat u moet weten over de recente aanvallen in de Rode Zee en de impact op de wereldwijde scheepvaart:

Wie valt schepen in de Rode Zee aan en waarom?

Houthi-rebellen veroverden in 2014 hun noordelijke bolwerk in Jemen en namen de hoofdstad Sanaa in. De rebellengroep valt af en toe schepen in het gebied aan, maar het aantal aanvallen is toegenomen sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas.

Ze hebben drones en anti-scheepsraketten ingezet om schepen aan te vallen en in één geval hebben ze helikopters gebruikt om een ​​Israëlisch schip in te nemen.

"Talrijke aanvallen vanuit door de Houthi's gecontroleerde gebieden in Jemen vormen een bedreiging voor de internationale scheepvaart en maritieme veiligheid, wat een ernstige schending is van het internationaal recht", aldus het Bureau voor Buitenlandse Zaken van de Europese Unie op woensdag (13 december).

Inmenging van de Houthi’s in de maritieme rechten en vrijheden in de wateren rond het Arabisch Schiereiland, met name de Rode Zee, is onaanvaardbaar.”

Waarom is de Rode Zee belangrijk?

De Rode Zee heeft aan de noordkant het Suezkanaal en aan de zuidkant de smalle Straat Bab el-Mandeb die uitmondt in de Golf van Aden. Dit is een drukke waterweg waar schepen door het Suezkanaal varen om goederen tussen Azië en Europa te vervoeren.

Een groot deel van de Europese energievoorraden, zoals olie en diesel, wordt via deze waterweg vervoerd, aldus John Stawpert, senior directeur voor milieu en handel bij de Internationale Kamer van Scheepvaart. Deze waterweg vertegenwoordigt 80% van de wereldwijde koopvaardijvloot.

Dat geldt ook voor voedselproducten zoals palmolie, granen en alles wat verder per containerschip wordt vervoerd. Het merendeel hiervan wordt over de hele wereld geproduceerd.

De Straat Bab el-Mandeb en het Suezkanaal (rode cirkel) zijn twee belangrijke locaties in de waterwegen van de wereld. Grafische foto: GI

Welk effect hebben Houthi-aanvallen op de bevolking?

Noam Raydan, senior fellow bij het Washington Institute for Near East Policy, zei dat sommige schepen met banden met Israël de langere route rond Afrika en Kaap de Goede Hoop lijken te zijn gaan nemen. Dat verlengt de reis van ongeveer 19 dagen naar 31 dagen, afhankelijk van de snelheid van het schip, wat de kosten en de tijd verhoogt.

Het grootste directe gevolg van de escalatie van de Houthi's zijn de gestegen verzekeringskosten.

Volgens David Osler, verzekeringsexpert bij Lloyd's List Intelligence, een bedrijf dat analyses levert voor de wereldwijde scheepvaartsector, zijn de verzekeringskosten voor reders die door de Rode Zee varen, verdubbeld. Dit kan de reis van zelfs de duurste schepen met honderdduizenden dollars verlengen.

Osler verwacht dat de verzekeringskosten zullen blijven stijgen, maar hij zegt dat de situatie nog veel erger kan worden en dat sommige scheepseigenaren hierdoor opnieuw moeten nadenken over hun activiteiten in de regio.

"Op dit moment is het gewoon een ongemak dat het systeem aankan", zei hij. "Niemand wil honderdduizenden dollars meer betalen, maar je kunt het accepteren als het nodig is."

Kunnen de Houthi's de Rode Zee blokkeren?

Onwaarschijnlijk, zeggen experts. De Houthi's beschikken niet over officiële marineschepen om de blokkade te handhaven en vertrouwen op afweergeschut en tot nu toe slechts één helikopteraanval. Ondertussen patrouilleren oorlogsschepen van de VS, Frankrijk en andere coalitietroepen in het gebied om de waterweg open te houden.

Toch baren de aanvallen de scheepvaart zorgen en "kunnen ze niet lichtvaardig worden opgevat", aldus Stawpert. "Maar er zal nog steeds veel handel via de Rode Zee plaatsvinden, omdat het een belangrijke aanvoerroute is voor Europa en Azië."

Hij merkte op dat de invloed van de Houthi's op de waterweg beperkt blijft. "Ik zie de Houthi's de scheepvaart door de Rode Zee niet stilleggen... Zo werkt de scheepvaart gewoon niet. Zo reageren we niet op dit soort bedreigingen. We zullen er alles aan doen om bedreigingen te beperken en de handel te laten stromen."

Dat is ook gebleken uit andere conflicten, zoals de oorlog in Oekraïne met de sluiting van sommige gebieden in de Zwarte Zee, aldus Stawpert.

Hij ziet geen enkele bedreiging voor de scheepvaart in het algemeen of de sluiting van de Rode Zee-routes, maar "als dat zou gebeuren, denk ik dat we een veel krachtiger reactie van de marines in de regio zouden zien."

Mai Anh (volgens AP, Reuters, CNA)

Bron: https://www.congluan.vn/cac-cuoc-tan-cong-cua-houthi-o-bien-do-anh-huong-den-thuong-mai-toan-cau-nhu-the-nao-post276933.html