Waarom worden schoolmeisjes in Noord-Nigeria steeds opnieuw ontvoerd?

Volgens het persbureau AP zijn er sinds de jihadistische terreurgroep Boko Haram in 2014 een middelbare school in Chibok aanviel en 276 meisjes meenam, ongeveer 1.500 scholieren ontvoerd bij aanslagen in Nigeria.

De ontvoeringen vonden vooral plaats in het onrustige noorden van Nigeria, waar geweld door islamitische opstandelingen en terroristische groeperingen hele gemeenschappen verwoestte en duizenden mensen het leven kostte.

Een ouder wiens kind op 7 maart in Nigeria werd ontvoerd, schreeuwt het uit van woede - Foto: AP

Hoewel sommige slachtoffers in Chibok vermoedelijk gedwongen zijn te trouwen met militanten, zijn de meeste ontvoeringen sindsdien voor losgeld gepleegd. De militanten hebben ook gemeenschappen aangevallen om mensen te dwingen te werken op in beslag genomen landbouwgrond en mijnbouwlocaties.

Sommige invallen waren gericht op universiteiten, zoals de aanval in 2021 op Greenfield University in de staat Kaduna, waarbij vijf studenten omkwamen omdat hun ouders geen losgeld betaalden. Maar de meeste ontvoeringen waren gericht op scholen voor tieners.

Hier is een nadere blik op de ontvoeringscrisis in het meest bevolkte land van Afrika.

Wat gebeurt er in Noord-Nigeria?

Het arme en ongeschoolde noorden van Nigeria is het zwaarst getroffen door een golf van criminaliteit en sociale onrust.

De regering beweert vooruitgang te hebben geboekt in de strijd tegen de jihadistische terreurgroep Boko Haram en de militanten van Islamitische Staat West-Afrika Provincie (ISWAP), maar de groepen zijn nog steeds actief en hebben bases opgericht en hun territoria aanzienlijk uitgebreid.

Maar een nog groter en ogenschijnlijk onoplosbaar probleem is ontstaan ​​in het noordwesten van Nigeria. Daar hebben een groot aantal gewapende bendes, die vaak als bandieten te werk gaan, de controle over bepaalde gebieden overgenomen en scholen en gemeenschappen aangevallen om massamoorden en ontvoeringen uit te voeren.

Ze hebben mijngebieden en landbouwgrond ingenomen en boeren gedwongen om voor hen te werken. De Nigeriaanse strijdkrachten, die al meer dan tien jaar moe zijn van eindeloze interne conflicten, hebben weinig gedaan om deze bendes en bandieten te stoppen.

Deze bendes vormen ook een bedreiging voor de voedselveiligheid van het land, omdat ze veel van de belangrijkste landbouwgebieden van Nigeria in handen hebben.

Wie zijn de ontvoerders?

Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de ontvoering op 7 maart, maar het vond plaats in een gebied waar bandieten actief zijn en in het verleden al bewoners hebben aangevallen.

De bandieten, vaak afkomstig uit de nomadische Fulani-stam, namen oorspronkelijk de wapens op tegen Hausa-stammen in de deelstaat Zamfara vanwege de toegang tot land en water. Maar ze zijn inmiddels uitgegroeid tot georganiseerde gewapende groepen die gespecialiseerd zijn in ontvoeringen voor losgeld en het in beslag nemen van landbouwgrond en goudmijnen.

Er wordt aangenomen dat er honderden van dergelijke bendes in Noord-Nigeria zijn, die allemaal uit zwaar bewapende strijders bestaan.

Waarom vinden ontvoeringen plaats?

Ontvoeringen gebeuren doorgaans met het doel losgeld te krijgen en zijn een lucratieve business geworden, aldus Shehu Sani, een voormalig federaal wetgever in Kaduna, waar de aanval donderdag (7 maart) plaatsvond.

Een Nigeriaanse veiligheidspatrouillewagen houdt de wacht op de plek van de ontvoering op 7 maart - Foto: AP

De heer Sani zei in een bericht op X dat studenten de voornaamste doelwitten waren, omdat de overvallers “wisten dat dit publieke sympathie voor de studenten zou opwekken en dat er druk op de overheid zou worden uitgeoefend om aan hun eisen te voldoen”.

De Nigeriaanse overheid heeft niet toegegeven dat ze aan de eisen van de ontvoerders heeft voldaan, maar bronnen dicht bij de onderhandelingen hebben onthuld dat er losgeld is betaald door zowel de familie als de deelstaatregering, voegde parlementslid Sani toe.

Losgeld en andere illegale inkomsten, zoals 'beschermingsgeld' van boerderijen en mijnen, hebben bendes geholpen een enorm arsenaal aan wapens te verzamelen die krachtig genoeg zijn om zelfs militaire vliegtuigen neer te schieten.

De bereidheid van wanhopige families, gemeenschappen en zelfs deelstaatregeringen om losgeld te betalen heeft "massaontvoering veranderd in de meest lucratieve criminele activiteit in het noordwesten van Nigeria", aldus Nnamdi Obasi, een in Brussel gevestigde adviseur van de International Crisis Group (ICG).

De getroffen gemeenschappen wonen vaak in afgelegen, landelijke gebieden waar de veiligheidstroepen van de overheid beperkt zijn. Hierdoor zijn ze kwetsbaar voor aanvallen van bandieten die in de nabijgelegen bossen leven.

Hoe reageerde de overheid?

Hoewel de federale overheid van Nigeria bij haar officiële standpunt blijft dat ontvoeringen met geweld worden aangepakt, hebben sommige deelstaatregeringen, zoals Zamfara en Katsina, geprobeerd zachtere maatregelen te nemen, zoals onderhandelingen en amnestieovereenkomsten met bandieten.

Volgens de heer Obasi heeft het onvermogen van de deelstaatregeringen en de federale overheid om de ontvoerders te arresteren bijgedragen aan het “klimaat van straffeloosheid” en “alleen maar geleid tot nog meer gruwelijke wreedheden”.

Er zijn in de loop der jaren verschillende bendeleiders vermoord, waaronder onlangs nog een in Kaduna, maar dergelijke repressies waren grotendeels een handgemeen. De kern van het probleem aanpakken door bendes te overtuigen of te dwingen te stoppen met hun lucratieve ontvoeringspraktijken, is moeilijk en grotendeels ineffectief.

Quang Anh

Bron: https://www.congluan.vn/tai-sao-cac-nu-sinh-lien-tiep-bi-bat-coc-o-mien-bac-nigeria-post287357.html