Waarom hebben landen zoveel moeite om manieren te vinden om lavastromen te stoppen?

Bij temperaturen van meer dan 1000 graden Celsius kunnen maar weinig objecten de stroom vulkanische lava tegenhouden.

Lavastromen uit de vulkaan veroorzaakten op 14 januari woningbranden in Grindavik. Foto: Bjorn Steinbekk

Op 14 januari 2024 barstten lavastromen uit het vulkanische systeem Sundhnúkur in het zuidwesten van IJsland. De lava blokkeerde talloze wegen en stroomde vanuit een nieuwe spleet de buitenwijken van de kustplaats Grindavík binnen, waarbij minstens drie huizen in de as werden gelegd. In de buurt moesten bouwvoertuigen die wekenlang bezig waren geweest met het bouwen van aarden dammen en barrières om de lavastroom af te leiden, zich terugtrekken, aldus Popular Science .

Mensen hebben in het verleden veel geprobeerd om lavastromen te stoppen, van pogingen om ze met zeewater te bevriezen tot het gebruik van explosieven om de aanvoer te blokkeren en het bouwen van aarden barrières. Het is nog te vroeg om te bepalen of de IJslandse aarden dam het stadje Grindavík, met zijn ongeveer 3.500 inwoners en nabijgelegen geothermische energiecentrale, daadwerkelijk zal redden. De meest succesvolle pogingen om lavastromen te stoppen of af te leiden, omvatten echter de bouw van dammen zoals die in IJsland.

Lava is een langzaam stromende, stroperige vloeistof die lijkt op asfalt. Het is onderhevig aan zwaartekracht, dus net als andere vloeistoffen stroomt het van hoog naar laag langs de steilste helling. Omdat de temperatuur van gesmolten gesteente doorgaans boven de 1000 graden Celsius ligt, kunnen weinig objecten de lavastroom blokkeren.

De lava stolt langs zijn pad.

In 1973 voerden IJslanders hun beroemdste experiment uit: het 'bevriezen van lava'. Ze gebruikten waterstralen vanuit kleine boten en vissersschepen om de gemeenschap op het eiland Heimaey te beschermen tegen de lavastroom van de vulkaan Eldfell. De lavastroom dreigde een haven af ​​te sluiten die cruciaal was voor de visserij in de regio. De uitbarsting eindigde voordat de autoriteiten het succes van de maatregel volledig konden beoordelen, maar de haven werd niet verwoest.

Het bestrijden van lava met behulp van explosieven.

In 1935 en 1942 gebruikten Hawaiianen explosieven die vanuit vliegtuigen werden afgeworpen om lavastromen van Mauna Loa te blokkeren, die de stad Hilo op het eiland Big Island bedreigden. Hun idee was om het kanaal of de lavabuis in de vulkaan te blokkeren die de lava naar het oppervlak voerde. Geen van deze pogingen was succesvol. De explosieven creëerden nieuwe kanalen, maar de nieuw gevormde lavastromen vloeiden snel samen met de bestaande.

Lavabarrières en omleiding

Recente inspanningen hebben zich gericht op een derde aanpak: het bouwen van dammen of kanalen om lavastromen langs verschillende hellingen af ​​te leiden. Deze pogingen hebben zowel successen als mislukkingen opgeleverd, maar afleiding wordt als succesvol beschouwd als de lava naar een apart gebied kan worden geleid waar deze op natuurlijke wijze stroomt zonder andere gemeenschappen te bedreigen. Veel pogingen tot lava-afleiding zijn echter mislukt. Zo vertraagden de barrières die in 1992 in Italië werden gebouwd om de lavastroom van de Etna in te dammen, de stroom weliswaar, maar uiteindelijk stroomde de lava eroverheen.

IJslands pogingen om lavastromen af ​​te leiden.

In november 2023 evacueerden de IJslandse autoriteiten de inwoners van Grindavík nadat verschillende aardbevingen hadden aangetoond dat het nabijgelegen vulkanische systeem weer actief was geworden. Kort daarna begon de bouw van een barrière om de stad en de nabijgelegen cruciale infrastructuur, de geothermische energiecentrale Svartsengi, te beschermen. De bouw werd medio december vorig jaar stilgelegd toen de eerste vulkaanuitbarsting plaatsvond op 4 km ten noordoosten van Grindavík, maar werd in januari 2024 hervat. De bouw ging door toen op 14 januari opnieuw magma naar de oppervlakte stroomde.

Het omleiden van lava in dit gebied is moeilijk, mede doordat het land rond Grindavík relatief vlak is. Dit maakt het lastiger om een ​​duidelijke alternatieve helling te vinden om de lava af te leiden. Op 15 januari kondigden de IJslandse autoriteiten aan dat het grootste deel van de lava uit de hoofdspleet buiten de afschermingsbarrière stroomde; er was echter een nieuwe spleet ontstaan ​​binnen de buitenste perimeter, waardoor lava woongebieden kon bereiken en Grindavík bedreigd bleef.

An Khang (volgens Popular Science )

Bronlink: https://vnexpress.net/tai-sao-cac-nuoc-dau-dau-tim-cach-ngan-chan-dung-nham-4702100.html