De lander stortte neer tijdens een verkenning van de maan.

Op 7 maart maakte Intuitive Machines (IM) bekend dat zijn tweede maanmissie eindigde toen de lander crashte, waardoor de zonnebatterijen niet meer konden worden opgeladen. Dit is de tweede keer op rij dat het bedrijf met een soortgelijk probleem kampt.

Ruimteonderzoekers hebben met spanning uitgekeken naar deze missie, dankzij de geavanceerde technologische apparatuur, waaronder onbemande ruimtevaartuigen die sprongen kunnen maken, diverse grondsondes, ijsboren en testsystemen voor 4G-netwerken.

De zeshoekige Athena-lander, zo hoog als een giraffe, zou landen op het Mons Mouton-plateau – het dichtstbijzijnde punt ooit bij de zuidpool van de maan. Na de lancering met een SpaceX Falcon 9-raket en een reis van meer dan een miljoen kilometer door de ruimte, stortte de lander echter neer in een krater op 250 meter van zijn oorspronkelijke doel en landde met zijn gezicht naar beneden op het maanoppervlak.

Op door het bedrijf vrijgegeven beelden is te zien dat Athena op haar zij op een helling ligt, met de aarde zichtbaar tussen de gespreide landingspoten – een vergelijkbare situatie als bij hun Odysseus-vaartuig in februari 2024.

Ondanks de problemen konden onderzoeksteams nog steeds enkele belangrijke experimenten uitvoeren, waaronder NASA's poging om diep in het maanoppervlak te boren op zoek naar ijs en chemicaliën, voordat de batterijen van Athena leeg raakten.

Volgens IM maken de richting van de zon, de oriëntatie van de zonnepanelen en de extreem lage temperaturen in de krater het voor Athena moeilijk om de batterijen op te laden. Het bedrijf verklaarde de missie beëindigd en de teams blijven de verzamelde gegevens evalueren.

Oorspronkelijk was de planning dat de wetenschappelijke experimenten en technologische testen ongeveer 10 dagen zouden duren. Op 14 maart zou de eclips vanaf de maan gefotografeerd moeten worden.

De laatste mislukking is des te ongelukkiger, aangezien concurrent Firefly Aerospace, eveneens gevestigd in Texas, slechts enkele dagen eerder zijn Blue Ghost-ruimtevaartuig succesvol had geland tijdens zijn eerste test. De missies maken deel uit van NASA's Commercial Lunar Cargo Services (CLPS)-programma van $ 2,6 miljard, dat tot doel heeft de capaciteiten van de private sector te benutten om kosten te verlagen en het Artemis-programma te ondersteunen, NASA's streven om astronauten terug te brengen naar de maan en uiteindelijk Mars.

Van de vier tot nu toe uitgevoerde CLPS-missies was er slechts één een succesvolle verticale lander, twee waren kantellandingen en één slaagde er niet in de maan te bereiken.

Volgens Thanh Tung/VNA

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-do-bo-bi-do-khi-tham-do-mat-trang/20250309122033035