Schip zonder ijsbrekercapaciteit riskeert transport van Russisch vloeibaar aardgas door het Noordpoolgebied

In een riskante poging om westerse sancties te omzeilen, heeft Novatek, de grootste Russische LNG-producent, een schip genaamd Everest Energy gestuurd om vracht te vervoeren door de ijskoude wateren van de Noordelijke Zeeroute (NSR).

Het is de eerste keer dat een conventioneel vrachtschip zonder ijsbrekercapaciteiten deze zeeroute probeert te varen zonder de hulp van gespecialiseerde ijsbrekers.

De reis benadrukt de toenemende risico's van het vervoeren van goederen in het Noordpoolgebied. Everest Energy heeft geen vergunning ontvangen van de Northern Sea Route Administration, de Russische instantie die vergunningen voor scheepvaart in het Noordpoolgebied afgeeft.

Everest Energy heeft eind vorige week een lading opgehaald bij de Arctic LNG 2-fabriek van Novatek in het noordoosten van Rusland en is nu onderweg naar Azië via de Noordelijke Zeeroute, zo blijkt uit door Bloomberg verzamelde scheepsvolggegevens.

Het schip, gebouwd in 2003, werd vorige maand op de Amerikaanse sanctielijst geplaatst vanwege vermeende betrokkenheid bij een "dark fleet" van Russisch vloeibaar aardgas. Ook het scheepvaartcertificaat van Everest Energy werd vorige week door Palau permanent ingetrokken.

Oudere schepen zoals deze zouden worden gebruikt voor het transport van LNG vanuit het Russische Arctische project. Op de foto staat het 22 jaar oude schip van Asya Energy, destijds LNG Rivers geheten. Foto: High North News

Sinds 2017 zijn er honderden ladingen LNG van het Yamal LNG-project naar de markt vervoerd met behulp van gespecialiseerde ijsbestendige schepen. Maar Everest Energy is het eerste schip zonder ijsbreker dat probeert vracht te vervoeren over de 3.500 zeemijl (6.482 kilometer) lange route.

Het schip, dat laat op 6 september vertrok, voer de Karazee binnen in oostelijke richting naar Azië. Het zee-ijs in het Noordpoolgebied is doorgaans half september op zijn laagst.

De eindbestemming van Everest Energy blijft onduidelijk. Het schip zou gas kunnen leveren aan de Korjak-brandstofopslagfaciliteit op het Russische schiereiland Kamtsjatka of aan een importterminal in Azië.

"Het is nog niet bekend of Everest Energy van Wrangel Island zal worden weggeleid, omdat er veel ijs ligt. We zullen duidelijker de risico's zien die schepen zonder ijsbrekers lopen wanneer ze alleen varen", aldus professor Hervé Baudu, expert in Arctische scheepvaart en hoofd van de afdeling Maritiem Onderwijs van de Franse Maritieme Academie (ENSM).

Deze stap is een voorbeeld van de pogingen van Rusland om de gasleveringen op de markt uit te breiden nu de VS sancties heeft opgelegd aan de belangrijkste LNG-fabriek van Moskou in het Noordpoolgebied en gespecialiseerde ijsbrekers.

De productie van Arctic LNG 2 begon afgelopen december, maar Amerikaanse sancties na de Russische campagne in Oekraïne zorgden voor maandenlange vertragingen in de export.

De faciliteit begon in augustus dit jaar met het verschepen van goederen naar de markt via schepen waarvan de eigenaren niet duidelijk zijn en waarvan de locatie geheim is. Dit is typerend voor schepen van de ‘schaduwvloot’ die worden gebruikt om westerse beperkingen te omzeilen.

Amerikaanse sancties zijn gericht tegen negen LNG-tankers die bij het project betrokken zijn. Het Pacifische eilandstaatje Palau heeft de vlag van vijf schepen tijdelijk geschorst in afwachting van een onderzoek naar de scheepvaartactiviteiten van de schepen, waaronder Everest Energy, Asya Energy, New Energy en Pioneer.

Zonder registratie zouden schepen moeite kunnen krijgen met het navigeren door gereguleerde internationale zeestraten, zoals het Suezkanaal. De vlagschorsing verhindert ook dat Asya Energy en New Energy – twee LNG-tankers die een licentie voor het project hebben – hun reizen kunnen voortzetten.

Asya Energy voer langs de Noorse kust toen de vlag werd geschorst. Dagen later keerde het schip terug naar Russische wateren en heeft sindsdien zijn lading overgeladen op een drijvende LNG-boot, de Saam FSU. Na lading te hebben ingenomen tijdens een schip-tot-schip-overdracht met Pioneer, ligt New Energy nu twee weken stil ten noorden van het Suezkanaal.

Minh Duc (volgens gCaptain, Bloomberg)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/tau-khong-co-kha-nang-pha-bang-danh-lieu-cho-lng-cua-nga-qua-bac-cuc-204240910153941504.htm