NASA-ruimtevaartuig verbreekt record voor dichtste nadering tot de zon.

NASA's Parker-sonde blijft nieuwe mijlpalen bereiken terwijl hij steeds dieper afdaalt naar het oppervlak van de zon, waardoor we meer inzicht krijgen in de atmosfeer van de ster en de invloed daarvan op het ruimteweer.

Simulatie van het Parker-ruimtevaartuig dat door de atmosfeer van de zon vliegt. Afbeelding: NASA — Simulatie van het Parker-ruimtevaartuig dat door de atmosfeer van de zon vliegt. Afbeelding: *NASA*

Op 27 september brak de Parker-sonde zijn eigen record door de zon te naderen tot een afstand van 7,26 miljoen km/u, aldus NASA. Deze zeventiende dichtstbijzijnde nadering markeert het midden van de reeks vluchten langs de zon die de sonde uitvoerde van 22 september tot 3 oktober. Dankzij de zwaartekracht van Venus bereikte de sonde afgelopen augustus een snelheid van 635.266 km/u, waarmee hij zijn positie als snelste door de mens gemaakte object in de geschiedenis verstevigde, aldus Gizmodo.

Sinds de lancering in augustus 2018 heeft de Parker-ruimtevaartuig continu talloze records gevestigd. Het brak het record van de Helios 2 uit 1976 en werd daarmee het dichtst bij de zon gekomen door een door de mens gemaakt object. Bovendien is Parker ook het eerste ruimtevaartuig dat door de buitenste atmosfeer van de zon, de corona, is gevlogen.

De sonde is ontworpen met geavanceerde hitteschilden en heeft als missie de zonnecorona te bestuderen en cruciale gegevens te verzamelen. Het overkoepelende doel is om de structuur van de zon, de zonnecorona en de oorsprong van de zonnewind te ontdekken . Dergelijke informatie is uiterst belangrijk, omdat zonneprocessen het ruimteweer kunnen beïnvloeden en een bedreiging kunnen vormen voor satellieten, communicatienetwerken en zelfs elektriciteitsnetten op aarde.

Begin september vloog Parker door een van de meest intense coronale massa-ejecties (CME's) die ooit zijn waargenomen. Deze gebeurtenis bevestigde een twintig jaar oude hypothese dat CME's een wisselwerking hebben met interplanetair stof, wat helpt bij het voorspellen van ruimteweer.

Volgens NASA verkeert de Parker-ruimtevaartuig, ondanks de nabijheid van de zon, nog steeds in goede conditie. Het ruimtevaartuig zal op 1 oktober actuele statusgegevens naar het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory sturen, gevolgd door belangrijke wetenschappelijke gegevens over de zonnewind. Deze gegevens zullen onderzoekers helpen de complexe dynamiek van de ster in het zonnestelsel beter te begrijpen.

An Khang (volgens Gizmodo )

Bronlink