De hypersonische ballistische raket van Noord-Korea overtreft zelfs de Iskander-M.

De test vond plaats op 22 oktober, toen het Noord-Koreaanse leger twee raketten afvuurde vanuit het district Ryokpho in de hoofdstad Pyongyang, gericht op een doelgebied in de provincie Noord-Hamgyong, nabij de Chinese grens.

Beide raketten troffen hun doelen op het Kwesang-plateau nauwkeurig.

De raket, die begin oktober voor het eerst werd getest op de Defensieontwikkelingstentoonstelling 2025 in Pyongyang, wordt beschouwd als de opvolger van het KN-23-systeem – een wapensysteem dat de aandacht van waarnemers heeft getrokken vanwege zijn manoeuvreerbaarheid en hoge nauwkeurigheid.

Het grootste verschil van het nieuwe raketmodel, aangeduid als Hwasong-11Ma, is echter het geïntegreerde hypersonische glijvoertuig (HGV) in de kernkop.

Deze structuur stelt de kernkop in staat om tijdens de laatste fase met extreem hoge snelheden van koers te veranderen, waardoor onderschepping vrijwel onmogelijk wordt.

De Hwasong-11Ma maakt nog steeds gebruik van hetzelfde chassis, dezelfde draagraket en dezelfde booster als de KN-23, maar de toevoeging van supersonische glijtechnologie heeft het naar een geheel nieuw niveau getild.

Eerder, in maart 2024, onthulde Noord-Korea de Hwasong-16B middellangeafstandsraket, 's werelds eerste middellangeafstandsraket uitgerust met een hypersonische glijkop. Met de Hwasong-11Ma is Pyongyang het eerste land dat deze technologie in een korteafstandsraketsysteem heeft geïntegreerd, waarmee een ongekende weg wordt geopend op het gebied van tactische wapens.

De KN-23-serie werd beschouwd als een verbeterde versie van de Russische Iskander-M, die op lage hoogtes van slechts ongeveer 50 km kon vliegen en wendbare manoeuvres kon uitvoeren waardoor radar het moeilijk maakte om het toestel te volgen. Met de toevoeging van een hypersonische kernkop wordt de Hwasong-11Ma echter geacht de Iskander-M te overtreffen op het gebied van snelheid, penetratievermogen en nauwkeurigheid.

Na de lancering verklaarde Pak Jong-chon, secretaris van het Centraal Comité van de Koreaanse Arbeiderspartij, dat de testresultaten een "gestaag groeiende technische zelfverdedigingscapaciteit van de Democratische Volksrepubliek Korea" aantoonden. Hij noemde de Hwasong-11Ma "een nieuw strategisch wapen van bijzondere betekenis" en prees de ingenieurs en wetenschappers voor de opmerkelijke vooruitgang die in korte tijd was geboekt.

Analisten zijn van mening dat Noord-Korea met de Hwasong-11Ma het derde land ter wereld is geworden, na Rusland en China, dat beschikt over ballistische raketten met hypersonische glijkoppen.

Desondanks is de inzet van deze technologie door Pyongyang voor korteafstandsraketten ongekend. Dit vergroot niet alleen de tactische aanvalscapaciteit, maar vormt ook een aanzienlijke uitdaging voor de raketafweersystemen van de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan.

Het is opmerkelijk dat Noord-Korea naar verluidt recent varianten van de Hwasong-11, met name de KN-23 en KN-24 systemen, naar Rusland heeft geëxporteerd. De mogelijkheid dat Pyongyang Moskou ook de Hwasong-11Ma aanbiedt, is daarom zeer waarschijnlijk.