Noord-Korea's hypersonische ballistische raket overtreft Iskander-M

De test vond plaats op 22 oktober, waarbij het Noord-Koreaanse leger twee raketten afvuurde vanuit het district Ryokpho in de hoofdstad Pyongyang, richting het doelgebied in de provincie Noord-Hamgyong, vlak bij de Chinese grens.

Beide raketten troffen hun doel op het Kwesang-plateau.

De onlangs geteste raket werd begin oktober voor het eerst getoond op de National Defense Development Exhibition 2025 in Pyongyang en wordt gezien als de opvolger van het KN-23-systeem, een wapen dat de aandacht van waarnemers trok vanwege zijn hoge wendbaarheid en nauwkeurigheid.

Het grootste verschil van het nieuwe raketmodel, Hwasong-11Ma genaamd, is echter het geïntegreerde hypersonisch glijvoertuig (HGV) in de kop.

Deze structuur zorgt ervoor dat de kernkop in de eindfase extreem snel van baan kan veranderen, waardoor onderschepping vrijwel onmogelijk wordt.

De Hwasong-11Ma maakt nog steeds gebruik van hetzelfde chassis, dezelfde lanceerinrichting en dezelfde boostertrap als de KN-23, maar de toevoeging van hypersonische zweeftechnologie tilt het naar een geheel nieuw niveau.

Eerder, in maart 2024, kondigde Noord-Korea de Hwasong-16B ballistische raket voor de middellange afstand aan, 's werelds eerste wapen voor de middellange afstand uitgerust met een hypersonische glijkop. Met de Hwasong-11Ma blijft Pyongyang het eerste land dat deze technologie integreert in een raketsysteem voor de korte afstand, wat een ongekende richting opent op het gebied van tactische wapens.

De KN-23-serie wordt beschouwd als een verbeterde kopie van de Russische Iskander-M, met de mogelijkheid om in een lage baan van slechts ongeveer 50 km te vliegen en flexibele manoeuvres uit te voeren die radar moeilijk te volgen maken. Uitgerust met een hypersonische kernkop wordt de Hwasong-11Ma echter beschouwd als een overtreffende trap van de Iskander-M op het gebied van snelheid, penetratievermogen en nauwkeurigheid.

Na de lancering zei Pak Jong-chon, secretaris van het Centraal Comité van de Koreaanse Arbeiderspartij, dat de testresultaten "een gestage verbetering van de technische zelfverdedigingscapaciteiten van de Democratische Volksrepubliek Korea" aantonen. Hij noemde de Hwasong-11Ma ook "een nieuw strategisch wapen van bijzonder belang" en prees het team van ingenieurs en wetenschappers voor de grote vooruitgang die ze in korte tijd hadden geboekt.

Volgens analisten is Noord-Korea met de Hwasong-11Ma het derde land ter wereld, na Rusland en China, dat over een ballistische raket met een hypersonische glijkop beschikt.

De inzet van deze technologie op korteafstandsraketten door Pyongyang is echter ongekend en breidt niet alleen de tactische aanvalscapaciteiten uit, maar vormt ook een grote uitdaging voor de raketverdedigingssystemen van de VS, Zuid-Korea en Japan.

Opvallend is dat Noord-Korea vermoedelijk recentelijk varianten van de Hwasong-11, met name de KN-23- en KN-24-systemen, naar Rusland heeft geëxporteerd. De kans is daarom groot dat Pyongyang de Hwasong-11Ma ook aan Moskou heeft aangeboden.