Tet Binh Ngo 1966 in Dong Nai

Zestig jaar zijn verstreken, maar de herinneringen aan de lente van 1966 (het Jaar van het Paard) staan ​​nog steeds levendig in het geheugen van veel veteranen, vooral van degenen die direct deelnamen aan de gevechten in het zuidoosten. Dit was de periode waarin de Amerikaanse imperialisten hun "Beperkte Oorlog" over het hele zuiden uitbreidden. Omdat alle menselijke en materiële middelen aan de frontlinie moesten worden ingezet, konden weinigen, ondanks de vroege viering van Tet, een warm en volledig feest vieren.

Nu het land bevrijd en de natie verenigd was, konden de soldaten van weleer eindelijk ten volle genieten van de vreugde en het geluk van elk Tet-feest en de komst van de lente. De Partij, de Staat en de provincie Dong Nai hebben altijd bijzondere aandacht besteed aan hen die een bijdrage hadden geleverd aan de revolutie en aan de kansarmen in de samenleving, en die vreugde is vele malen groter geworden.

Grote overwinning op het slagveld

Aan het begin van de periode 1965-1966 veranderde de oorlogssituatie snel. Het Zuiden, met zijn traditie als "onneembare vesting", kwam in opstand en verruilde zijn defensieve voor een offensieve houding, waarmee het de "Speciale Oorlog" van de Amerikaanse imperialisten versloeg. De VS lanceerden een "Beperkte Oorlog" in het Zuiden en vielen het Noorden aan. Het Centraal Comité van de Partij en president Ho Chi Minh lanceerden een landelijke verzetsstrijd tegen de VS om het land te redden. Met de geest van "Niets is kostbaarder dan onafhankelijkheid en vrijheid" behaalde het Noorden overwinningen, waardoor aanvankelijk de Amerikaanse lucht- en zeebombardementen tot stilstand werden gebracht, het achterland stevig werd beschermd, de productie werd opgevoerd en de potentie werd gecreëerd om het Zuiden te ondersteunen.

Veteraan Nguyen Minh Hoang spreekt met de auteur. Foto: Vu Thuyen

Veteraan Nguyen Minh Hoang (woonachtig in de wijk Phuoc Lu, district Tran Bien, provincie Dong Nai) meldde zich in 1963 aan bij het militaire commando van het district Ben Cat in de provincie Thu Dau Mot (nu Ho Chi Minh- stad). Hij werd vervolgens ingedeeld bij het verkenningsbataljon van de 9e divisie en nam deel aan de gevechten in het zuidoosten. Op bevel marcheerden drie bataljons van de 9e divisie, samen met een regiment van het 5e interregionale commando en lokale troepen, naar de Slag om Van Tuong (provincie Quang Ngai) in 1965. Gedurende een dag en nacht van moedige, vindingrijke en creatieve gevechten werkten het leger en de bevolking van Quang Ngai naadloos samen met de eenheden van het bevrijdingsleger om de grootschalige Amerikaanse operatie met de codenaam "Operatie Starlight" volledig te verslaan. De historische overwinning bij Van Tuong markeerde het begin van de anti-Amerikaanse beweging. Hierna volgden gevechten bij Loc Ninh, de Can Le-brug, enz., die hevige anti-Amerikaanse bewegingen in het hele Zuiden aanwakkerden: "Zoek de Amerikanen op om te vechten, zoek de marionetten op om te vernietigen."

Na de nederlaag bij Van Tuong stortte de Amerikaanse imperialistische "Speciale Oorlog"-strategie volledig in en maakte plaats voor de "Lokale Oorlog"-strategie. Amerikaanse expeditielegers en troepen van Amerikaanse bondgenoten stroomden Zuid-Vietnam binnen en lanceerden twee opeenvolgende strategische tegenoffensieven tijdens de droge seizoenen van 1965-1966 en 1966-1967, gericht op het "opsporen en vernietigen" van de bevrijdingsstrijders en de leiderschaps- en commandocentra van de revolutie in Zuid-Vietnam, en het "pacificeren" van het Zuiden.

Veteraan Nguyen Minh Hoang verklaarde: Tijdens het droge seizoen van 1965-1966 verhoogde het Amerikaanse militaire commando in Vietnam (MAC) agressief het aantal Amerikaanse en geallieerde troepen, samen met vele soorten moderne wapens en uitrusting. Op basis hiervan lanceerde het MAC het strategische tegenoffensief van het droge seizoen van 1965-1966, gericht op het vernietigen van een aanzienlijk deel van de belangrijkste strijdkrachten van het Bevrijdingsleger, het ontmantelen van guerrillabases en revolutionaire depots, het herwinnen van het strategisch initiatief en het voorkomen van de ineenstorting van de regering en het leger van Saigon.

Om een ​​voordeel op het slagveld te behalen en de vijand in een passieve positie te dwingen, kreeg het verkenningsbataljon van de 9e divisie het bevel om 20 dagen eerder het vuren te staken ter gelegenheid van Tet (het Chinese Nieuwjaar) en 25 dagen te rusten. De 9e divisie werd vervolgens verdeeld in drie regimenten: Regiment 1 viel het gebied Thu Dau Mot aan; Regiment 2 viel het gebied Bien Hoa aan (Xuan Loc, Long Khanh, Tan Phu); en Regiment 3 viel het gebied Ba Ria aan. In de nacht van de vierde dag van Tet in 1966 kreeg de eenheid van de heer Hoang (Regiment 1) de opdracht om de Amerikaanse militaire bolwerken aan te vallen, terwijl de aanval op het marionettenregime werd overgelaten aan de lokale troepen. Tijdens twaalf dagen en nachten van hevige gevechten met de VS en hun bondgenoten op alle slagvelden, slaagden de Amerikaanse en geallieerde troepen er niet in de belangrijkste eenheden van het bevrijdingsleger te "vinden en vernietigen", bereikten ze het doel om belangrijke plattelandsgebieden in het zuiden te "pacificeren" niet en leden ze in plaats daarvan zware verliezen, waardoor ze gedwongen werden de strategie in april 1966 te beëindigen, twee maanden eerder dan oorspronkelijk gepland.

Het slagveld van de harten van het volk.

Veteraan Nguyen Minh Hoang deelde zijn ervaringen met het vieren van Tet (het Chinese Nieuwjaar) in 1966: "Tijdens de oorlog hebben noch het leger, noch de bevolking een warm, compleet en bevredigend Tet-feest kunnen vieren. De Amerikaanse imperialisten hadden de bevolking destijds samengebracht in 'strategische dorpen', waardoor er talloze barrières en verdedigingslinies ontstonden. Dit maakte het erg moeilijk om voedsel en proviand naar de frontlinie te transporteren. Volgens de traditie van 'Het geluid van stampers in het dorp Bom Bo' voorzagen de mensen in de gebieden met etnische minderheden de soldaten van rijst, gewassen en medicijnen. Ze jaagden ook op en verzamelden grondstoffen in de bergen en bossen. We stonden echter tegenover het machtigste imperium ter wereld, met een enorm oorlogspotentieel. De Amerikaanse imperialisten waren bovendien zeer vertrouwd met het terrein in het zuiden; vliegtuigen vlogen over ons heen en tanks en pantservoertuigen reden overal rond. Toch had het Amerikaanse leger een zwak punt: ze wisten waar onze soldaten zich bevonden, maar ze wisten niet waar onze soldaten zich bevonden." De reden dat we het militair machtigste rijk ter wereld hebben kunnen verslaan, was grotendeels te danken aan het "strijdveld van de harten van het volk"; zonder het volk zou de overwinning onmogelijk zijn geweest.

Veteraan Huynh Huu Ly (woonachtig in de wijk Phu Loc, Binh Long) deelde zijn herinneringen aan het Tet-feest van 1966 in de regio Binh Long: "Tijdens het Tet-feest van 1966 voerden de Amerikaanse imperialisten een 'beperkte oorlog', waardoor de bevolking en de lokale soldaten in de regio Binh Long vastzaten in 'strategische dorpen'. Alle activiteiten stonden onder hun controle. Om de veiligheid te garanderen, werden officieren en soldaten geïsoleerd in het bos en kregen ze het bevel om het vuur te staken en Tet 20 dagen eerder te vieren. Door de vijandelijke controle was de aanvoer van voedsel, medicijnen en informatie van buitenaf vrijwel onmogelijk; gelukkig brachten de lokale bewoners in het geheim voorraden het bos in. Hoe moeilijker de situatie voor de soldaten werd, hoe meer vertrouwen, steun en bescherming de bevolking hen gaf."

Tijdens het Chinees Nieuwjaar van 1966 (het Jaar van het Paard) was de gezondheid van president Ho Chi Minh niet meer zo goed als voorheen, maar zijn genegenheid voor het volk en de soldaten van het hele land, zijn diepe bezorgdheid voor het volk en de revolutie in het Zuiden, en zijn onwankelbare geloof in overwinning, vrede en nationale hereniging namen enorm toe. Op oudejaarsavond van dat jaar werd zijn nieuwjaarsgedicht nog steeds in het hele land voorgedragen.

Het gedicht is als een jubelende uitroep die de glorieuze overwinningen van beide kanten viert en de nederlaag van de VS bevestigt: "hoe verder ze escaleren, hoe zwaarder hun nederlaag." De grote achterhoede in het Noorden, de heroïsche frontlinies in het Zuiden en "de hele natie verenigd als één" in de verzetsstrijd tegen Amerika om ons land te redden, zullen zeker zegevieren.

Fijne lente!

Telkens als de lente aanbreekt, worden de harten van veteranen die ooit samen leven en dood onder ogen zagen, gevuld met emoties die moeilijk onder woorden te brengen zijn. Het is een mengeling van een vredig heden en een vurig verleden, van stille vreugde en diepe nostalgie.

De lente van het Jaar van het Paard 2026 breekt aan met zachte zonneschijn, op brede, open wegen, in keurig onderhouden buurten en op vruchtbare velden. Te midden van dit alledaagse leven lopen de soldaten van weleer langzaam voort, met in hun hart de jeugd die ze op het slagveld achterlieten.

Teruggekeerd naar het gewone leven, leerden ze opnieuw hoe ze rustig aan moesten doen, hoe ze 's ochtends naar de vogels moesten luisteren en hoe ze konden genieten van een heerlijke familiemaaltijd zonder zich zorgen te hoeven maken over bommen en kogels. In hun ogen, getekend door de tijd, straalde nog steeds vreugde en sereniteit. Deze vreugde was niet uitbundig, maar standvastig en diepgaand, terwijl ze dag na dag getuige waren van de transformatie van het land, van verarmde dorpen naar bruisende steden, van de droom van onafhankelijkheid naar een welvarende realiteit.

In de lente van het Jaar van het Paard (1966) droegen ze rugzakken op hun schouders, koesterden ze idealen in hun hart en stonden ze oog in oog met een hevig slagveld. De lente brak aan zonder de volle bloei van abrikozen- en perzikbloesems, zonder het vrolijke gelach van herenigingen, alleen maar nachten van marsen, haastige maaltijden en achtergelaten beloftes. Veel kameraden offerden hun jeugd op zodat het land kon genieten van de vredige lente die het nu kent.

Veteraan Nguyen Minh Hoang vertelde: "Toen we ons aanmeldden, hoopten de meeste jonge soldaten ooit in vrede te leven, en tijdens de heilige nieuwjaarsavond dacht iedereen aan zijn vaderland en familie. Die vreugde werd werkelijkheid toen het land in het voorjaar van 1975 volledig werd bevrijd en we konden terugkeren om ons met onze families te herenigen en vandaag de dag getuige te zijn van de vele prachtige veranderingen in het land. Het Vietnamese volk heeft werkelijk een 'Tet-reünie' meegemaakt, zoals president Ho Chi Minh had gewenst. Dong Nai en het hele land betreden een tijdperk van kracht en voorspoed."

Vu Thuyen

Bron: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202602/tet-binh-ngo-1966-o-dong-nai-f922805/