Bezoek aan het huis van de eigenaar van Dong A-verfbedrijf in 'Saigon Special Forces'

De oude lift met twee ijzeren deuren die met de hand geopend en gesloten moesten worden, bracht ons naar de tweede verdieping. Daar werden de relikwieën tentoongesteld van de familie van de aannemer van het Onafhankelijkheidspaleis, Mai Hong Que (echte naam Tran Van Lai - Nam Lai), een beroemde rijke man in Saigon van 70 jaar geleden en tevens een dappere soldaat van de speciale eenheden.

Zijn levensverhaal werd deels verteld door het personage Hoang Son, eigenaar van Dong A Paint Company in de film Saigon Special Forces, een klassieker uit de Vietnamese revolutionaire cinema.

We werden verwelkomd door mevrouw Dang Thi Tuyet Mai (ook bekend als Dang Thi Thiep), de tweede vrouw, en meneer Tran Vu Binh, de zoon van meneer Nam Lai. Mevrouw Tuyet Mai en meneer Binh zijn degenen die het laatste bewijs van hun echtgenoot en vader bewaren.

Het huis van de heer Tran Van Lai, ooit gebruikt als geheime ontmoetingsplaats voor de speciale troepen van Saigon, is nu een museum.

Reünie door middel van foto's

Een oude dame van bijna 100 jaar oud, gekleed in een verbleekt blauw pak en een boeddhistische monniksmuts, met onzekere stappen en de behoefte om hulp, probeerde toch het portret van meneer Nam Lai dat hoog boven haar hing aan te raken en riep vrolijk: "Nam Lai, hier is Nam Lai!".

Zij is de Eerwaarde Thich Nu Dieu Thong (echte naam Pham Thi Bach Lien), een vrouwelijke officier van de speciale troepen van Saigon - Gia Dinh, een kameraad van meneer Nam Lai bijna 70 jaar geleden. Tijdens de bijzonder hevige oorlogsperiode, waarin ze hevig werden opgejaagd, vermomden ze zich om in het hart van de vijand te opereren. Het kleine verbindingsmeisje Dieu Thong, altijd verborgen in de menigte, werd door meneer Nam Lai verwend als het jongste kind in het gezin.

Nu is de oorlog allang voorbij, het land is al bijna een halve eeuw verenigd en ze worden herenigd door... foto's.

Eerwaarde Dieu Thong (rechts) en mevrouw Tuyet Mai tijdens een zeldzame hereniging.

Eerwaarde Dieu Thong kon haar emotie niet verbergen: "Hij is een miljardair, een aannemer. Hij was altijd de aannemer die het interieur van het Onafhankelijkheidspaleis verzorgde. Destijds had hij veel huizen, veel auto's... Hij was rijk, maar hij hield heel veel van me, hij gaf me alles wat ik vroeg. Waar zijn al die huizen nu, waar zijn al die tientallen huizen?"

Het leek alsof het alledaagse leven en de herinneringen van bijna 70 jaar geleden verloren waren gegaan in de klanken van avondgebeden en vroege ochtendgezangen. Maar nee, het portret op het altaar bracht de Eerwaarde Dieu Thong en mevrouw Tuyet Mai terug naar de herinneringen aan de man die ze altijd hadden bewonderd en aan wie ze gehecht waren.

De heer Nam Lai stond in die tijd bekend als miljardair Mai Hong Que: honderden kilo's goud, tientallen huizen, tientallen auto's... Dat kwam door zijn zakelijk talent, zijn unieke vermogen om een ​​dekmantel te creëren en zijn zuinigheid om bij te dragen aan de revolutie.

Zelfs nu nog zeggen de twee vrouwen terugblikkend: "Het was werkelijk een perfecte dekmantel, die de revolutie enorm hielp en vooral de veiligheid garandeerde van degenen die met hem samenwerkten."

In het verleden was het imago van mevrouw Tuyet Mai niet bepaald rooskleurig in de ogen van de rijke inwoners van Saigon. In de ogen van iedereen, inclusief de Eerwaarde Dieu Thong destijds, was mevrouw Tuyet Mai slechts een "minnares" die oud genoeg was om de dochter te zijn van miljardair Mai Hong Que. Ze kwam voor geld.

Eerwaarde Dieu Thong, mevrouw Tuyet Mai en de heer Tran Vu Binh naast het portret van de heer Tran Van Lai.

Van 'dienaar' tot aannemersmagnaat

Voordat hij miljardair Mai Hong Que werd, was meneer Nam Lai slechts een arme jongen in de Vu Dong-gemeenschap (district Kien Xuong, nu de stad Thai Binh , provincie Thai Binh). Om aan de armoede te ontsnappen, verliet hij Vu Dong op 13-jarige leeftijd en vertrok naar Hanoi. Alleen in een vreemde stad vroeg hij om als bediende te werken voor rijke families.

Toen de Franse baas naar het land moest terugkeren, werd de jongeman Nam Lai teruggestuurd naar rechter Pham Gia Nung met de introductie: "Dit is een geschikte persoon voor deze baan."

Vanaf dat moment had meneer Nam Lai een nauwe band met de rechter. Hij was snel en intelligent, dus nam de rechter hem vaak mee om gasten te ontmoeten. De concubine van de rechter vertelde de gasten zelfs trots dat hij de neef van haar man was en beschouwde hem als haar eigen kind.

Geboren in de familie Tran Dong A, was hij al vroeg overtuigd van de revolutie. Op 16-jarige leeftijd sloot hij zich officieel aan bij de revolutie en werd hij een speciale soldaat. Met een geloofwaardige achtergrond als afstammeling van rechter Pham Gia Nung werd hij naar Saigon gestuurd om te werken. Het was echter niet gemakkelijk om openlijk in Saigon te leven.

Volgens de afspraak met de organisatie werd hij de echtgenoot van mevrouw Pham Thi Phan Chinh (echte naam Pham Thi Chinh), eveneens een vrouwelijke speciaal agente die leefde onder de naam van de nicht van de eigenaar van de goudwinkel Phu Xuan, destijds een van de rijkste magnaten in de stad.

Nadat ze man en vrouw waren geworden, werd hij, dankzij de steun van mevrouw Chinh, het aanzien van de familie van zijn vrouw bij de toenmalige regering en zijn eigen vindingrijkheid, onder de naam Mai Hong Que, de 'goede dienaar' belast met de rol van hoofdaannemer voor de decoratie van het interieur van het Onafhankelijkheidspaleis.

Nadat hij het contract voor het Onafhankelijkheidspaleis had binnengehaald, kwamen de ene na de andere zakelijke deal op zijn pad. Van daaruit werd miljardair Mai Hong Que beroemd in heel Saigon. Onder het mom van een miljardair bouwde meneer Nam Lai geheime bases en bases voor politieke strijd in Saigon.

Het resterende bewijs van de familie van de "eigenaar van het Dong A-verfbedrijf".

Van een gearrangeerd huwelijk, waarin ze alleen in naam man en vrouw werden, ontwikkelden meneer Nam Lai en mevrouw Phan Chinh, gedurende de dagen van het delen van vreugde en verdriet, een liefdesrelatie en werden ze een echt gezin. Hun relatie duurde echter niet lang voordat ze uit elkaar moesten gaan.

In 1964 besloot de vijand twee van onze hoge functionarissen (Phan Trong Binh en Pham Quoc Sac) vrij te laten. Zij zaten vast in de gevangenis van Con Dao, op voorwaarde dat iemand in Saigon garant voor hen zou staan. Op bevel van de organisatie regelden de heer Nam Lai en zijn vrouw de procedures voor de ontvangst van de mensen, onder het voorwendsel dat ze familie waren van mevrouw Phan Chinh. Nadat de borgtocht was verleend, werden de twee hoge functionarissen in het geheim naar het oorlogsgebied gebracht.

Een paar dagen later ontdekte de vijand dat de twee mensen die mevrouw Chinh had gered, waren "verdampt". Ze riepen haar dagenlang op voor verhoor, maar kregen geen informatie. Hulpeloos moesten ze haar bevrijden. Enige tijd later stierf mevrouw Phan Chinh. Veel mensen geloven dat ze stierf aan verwondingen die ze had opgelopen tijdens de brute ondervraging door de vijand.

De heer Nam Lai onderdrukte de pijn van de scheiding en ging in stilte door met zijn werk, waarbij hij zich voordeed als miljardair Mai Hong Que.

Samen met zijn "minnares" een tunnel graven om wapens op te slaan

We voelden het respect van mevrouw Tuyet Mai toen we het hadden over mevrouw Phan Chinh, de ex-vrouw van haar man. De twee vrouwen waren volgens de afspraken van de organisatie beiden getrouwd met miljardair Mai Hong Que. In tegenstelling tot Phan Chinhs "eerste vrouw" moest mevrouw Tuyet Mai echter de rol van "minnares" spelen, die bij de miljardair was en door de wereld werd veracht.

"Toen was ik 18, hij was 20 jaar ouder dan ik, en speelde de rol van geliefde, concubine, iedereen geloofde hem meteen", aldus mevrouw Tuyet Mai.

Mevrouw Tuyet Mai werd geboren in een familie met een revolutionaire traditie in Quang Ngai en sloot zich al vroeg aan bij de revolutie. Op 17-jarige leeftijd ging ze naar Da Lat, waar ze door de organisatie werd aangewezen, en werd vervolgens overgeplaatst naar Tay Ninh.

Op een dag, in het oorlogsgebied Tay Ninh, ontmoetten zij en meneer Nam Lai elkaar voor het eerst. Ze noemde meneer Nam Lai 'oom' en was er zeker van dat hij een vrouw en kinderen had. Meneer Nam Lai maakte duidelijk dat hij haar nodig had om de uitvoering van de toegewezen taken van de organisatie te coördineren: het kopen van een huis en het graven van een bunker om wapens op te slaan.

Foto van de familiereünie van de heer Tran Van Lai na de volledige bevrijding van het Zuiden.

Volgens de afspraak van de organisatie volgde ze hem naar Saigon. Om de operatie soepel te laten verlopen, kwamen zij en hij overeen dat ze koste wat kost iedereen moesten laten geloven dat zij de maîtresse was die door de baas was meegenomen om een ​​huis te kopen en te worden onderhouden. Het slechte nieuws verspreidde zich wijd en zijd en het nieuws over haar affaire met de rijke baas bereikte ieders oren. Waar ze ook ging, werd ze veracht, veracht en zelfs geslagen.

Dat was ook het doel dat zij en de heer Nam Lai van tevoren hadden besproken om te bereiken.

"In die tijd volgde ik hem gewoon om mijn plicht te doen. Ik dacht nog steeds dat hij een vrouw en kinderen thuis had. Op een dag, toen we langs de begraafplaats liepen, nam hij me mee naar haar graf. Toen wist ik het hele verhaal", vertelde mevrouw Tuyet Mai.

Gezien de situatie stelde ze zich meer open voor hem, en toen ontwikkelden de twee gevoelens voor elkaar. In 1966, na een tijdje samen te hebben gewerkt, keurde de organisatie het huwelijk tussen de twee goed. Voor de buitenwereld was ze echter nog steeds de maîtresse die een affaire had met een rijke man, en die gelukkig werd onderhouden. Het beeld van de gulle baas, die zijn maîtresse ertoe aanzette overal in Saigon huizen te kopen, wekte weliswaar geen argwaan bij de vijand, maar was niet bepaald aantrekkelijk.

De huizen die meneer Nam Lai kocht, moesten allemaal diep genoeg zijn om een ​​lange tunnel te graven. In korte tijd kocht hij zeven huizen in de buurt van het Onafhankelijkheidspaleis, de Amerikaanse ambassade, het radiostation..., strategische militaire locaties van de vijand. Huis 287/68-70-72 Tran Quy Cap (nu Nguyen Dinh Chieu, district 3) was een cluster van drie aangrenzende huizen, gekozen als de plek om de meest bijzondere tunnel te graven.

Om de geheimhouding te garanderen, gebruikten ze messen en kleine scheppen om elke dag een beetje grond op te graven, die ze vervolgens camoufleerden en naar buiten vervoerden. Na bijna een jaar was de kelder uitgegraven en voltooid. Het werd de grootste wapenopslagbunker van de speciale troepen in de binnenstad van Saigon - Gia Dinh, met een capaciteit van ongeveer 3 ton aan wapens en 10 man.

Herdenkingssteen van de speciale troepen van Saigon, nu bij het huis van de heer Tran Van Lai.

Om de planning voor het algemene offensief en de opstand in de Mau Than-lente van 1968 te halen, regelde de heer Nam Lai snel dat zijn superieuren naar de bunker afdaalden om hem te inspecteren. De bunker voldeed aan de eisen en er werd ook onmiddellijk een schema opgesteld voor het transport van wapens naar de bunker.

Tijdens het offensief en de opstand tijdens de Mau Than Spring in 1968 waren alle wapenvoorraden van meneer Nam Lai effectief. Wapens werden naar clusters overgebracht om het Onafhankelijkheidspaleis, de Generale Staf, de ambassade, enz. aan te vallen. Dit was ook de reden waarom Mai Hong Que's dekmantel werd onthuld. Meneer Nam Lai werd fel achtervolgd door de regering van de Republiek Vietnam en loofde een beloning uit van 2 miljoen Vietnamese dong, een zeer hoog bedrag in die tijd, voor iedereen die hem kon vangen.

Nadat hij zich vele dagen had schuilgehouden in een vuilnisbak op de Ben Thanh-markt met de bedoeling om in Saigon te blijven werken, kreeg hij van de organisatie het bevel om zich tijdelijk terug te trekken naar Quang Ngai (de geboorteplaats van Tuyet Mai).

Na de bevrijding werkte hij bij de afdeling Oorlogssamenvatting (Ho Chi Minhstad Commando) en ging in 1981 met pensioen. Hij overleed in juni 2002.

In 2015 werd hij postuum door de Partij en de Staat onderscheiden met de titel Held van de Volksstrijdkrachten, waarmee zijn ontembare geest, dapperheid, bloedige opoffering en de bijdrage van vele middelen en materialen aan de revolutie werden erkend en geëerd.

Bron: https://vtc.vn/tham-nha-ong-chu-hang-son-dong-a-trong-biet-dong-sai-gon-ar847977.html