12-jarig Chinees wonderkind Yu Zidi schokt de wereldwijde zwemgemeenschap

(NLDO) - De 12-jarige student Yu Zidi is de jongste atleet ooit geworden die een medaille won op de wereldkampioenschappen zwemmen. Hij verraste daarmee zowel de zwemwereld als experts.

Yu Zidi - geboren in oktober 2012 - was pas 12 jaar en 9 maanden oud toen ze zich aansloot bij het Chinese team dat deelnam aan de Wereldkampioenschappen Zwemmen in 2025 in Singapore. Niet genoeg om het aantal deelnemers te halen of om te leren, schreef Yu Zidi zich officieel in voor de 200 meter wisselslag, 400 meter wisselslag en 4x200 meter vrije slag estafette voor vrouwen...

Yu Zidi trok de aandacht toen ze een reeks extreem sterke tegenstanders versloeg en zich plaatste voor de finale van de twee individuele onderdelen: de 200 meter wisselslag en de 200 meter vlinderslag voor vrouwen. In beide onderdelen eindigde ze als vierde, respectievelijk slechts 0,06 seconde en 0,31 seconde achter de bronzenmedaillewinnares.

Op 12-jarige leeftijd de snelste zwemster ter wereld worden op de 200 meter wisselslag voor vrouwen, was nog steeds niet genoeg voor de zevendeklasser uit de provincie Hebei.

De 12-jarige zwemmer Yu Zidi won bijna twee individuele medailles

De publieke opinie raakte nog meer in beroering toen Yu Zidi op het podium verscheen om de medaille in ontvangst te nemen na de 4x200 meter vrije slag estafette voor vrouwen.

Het Chinese team eindigde als derde in dit onderdeel en ook Yu Zidi kreeg een bronzen medaille, hoewel ze alleen in de kwalificatieronde had meegedaan en niet rechtstreeks aan de finale had deelgenomen.

Dit is geheel in overeenstemming met de reglementen van de World Aquatics Federation voor atleten die een bijdrage leveren aan de kwalificatieronde.

Wat het publiek verbaasde, was dat Yu, de jongste atleet ooit die een medaille won op de wereldkampioenschappen, nog steeds onder de leeftijdsgrens zat. Momenteel vereist World Aquatics dat atleten 14 jaar oud zijn op 31 december van het wedstrijdjaar om deel te mogen nemen aan de wereldkampioenschappen.

Yu's geval is echter mogelijk een uitzondering, aangezien zij de "A"-norm - het kwalificatieresultaat - behaalde tijdens de Chinese nationale kampioenschappen in mei.

Yu Zidi kwalificeerde zich voor het WK dankzij zijn nationale prestatie

In een gesprek met de media gaf Brent Nowicki, CEO van World Aquatics, toe dat hij niet verwachtte dat een 12-jarige atleet zou kunnen voldoen aan de normen die voor de meeste zwemmers ter wereld al zeer streng zijn.

"We hebben vertrouwen in ons beschermingsmechanisme voor jonge atleten, maar Yu's geval zet ons aan het denken. Mogelijk moeten we het aanpassen om het beter aan te laten sluiten bij de realiteit", aldus Nowicki.

Ook het optreden van Yu Zidi op het hoogste niveau leidde tot zorgen bij experts, wat leidde tot gemengde meningen in de zwemwereld.

Steve Parry, een voormalige Britse zwemmer die een bronzen medaille won op de Olympische Spelen van 2004 in Athene, waarschuwde voor de fysieke gevolgen als kinderen te vroeg in een zware wedstrijd- en trainingsomgeving worden gedwongen.

De wereld was in rep en roer toen bleek dat een jonge atleet als Yu aan het trainen was en meedeed aan een wereldtoernooi.

Ondertussen stelde een andere zwemster, Karen Pickering, de intensiteit van de training van Yu ter discussie en de mogelijke gevolgen voor haar gezondheid op de lange termijn, vergelijkbaar met wat jonge gymnasten overkomt.

Yu (tweede van links) won een bronzen medaille op de 4x200m vrije slag estafette.

Door het fenomeen Yu Zidi wordt de sportwereld geconfronteerd met een probleem dat niet nieuw is, maar wel steeds urgenter: hoe kunnen we talent koesteren zonder de natuurlijke ontwikkeling van kinderen in gevaar te brengen?

Op 12-jarige leeftijd heeft Yu Zidi haar naam al in de geschiedenisboeken geschreven, maar haar verhaal gaat niet alleen over haar prestaties. Het is ook een herinnering aan de wereldwijde sportgemeenschap over haar verantwoordelijkheid ten opzichte van toekomstige talenten.

Bron: https://nld.com.vn/than-dong-12-tuoi-yu-zidi-cua-trung-quoc-gay-chan-dong-lang-boi-the-gioi-196250802084145363.htm