Wees voorzichtig, maar niet bang.

Thailand is een groot gebergte, maar bestaat er wel een berg die niet te bedwingen is?

In hun laatste zeven wedstrijden tegen Thailand heeft het Vietnamese team alleen gelijkgespeeld of verloren. Meest recentelijk, in september 2024, verloor het team van Kim Sang-sik met 1-2 van Thailand in het My Dinh Stadion. Coach Kim Sang-sik benadrukte echter dat die nederlagen tot het verleden behoren. "We focussen ons alleen op het heden. De spelers zetten alles op alles voor deze wedstrijd. Ik heb de spelers gezegd dat het erop of eronder is: het kampioenschap winnen, het kampioenschap winnen, of het kampioenschap winnen. Het Vietnamese team zal alles geven voor de finale," aldus Kim tegen de pers.

Coach Kim Sang-sik (links) en zijn speler Xuan Manh zijn vastbesloten om het Vietnamese nationale team naar de overwinning te leiden in de "vurige smeltkroes" van Viet Tri.

De Zuid-Koreaanse strateeg toonde respect voor zijn tegenstander en noemde Thailand een "grote berg", maar voegde eraan toe: "Er is geen berg die niet beklommen kan worden." Coach Kim Sang-sik put zijn vertrouwen uit de indrukwekkende vorm van het Vietnamese team met zes ongeslagen wedstrijden (vijf overwinningen, één gelijkspel), en hun betere fysieke conditie in vergelijking met Thailand, dat uitgeput was na de 120 minuten durende returnwedstrijd in de halve finale tegen de Filipijnen.

"De spelers zullen als een hecht team strijden om te winnen en de fans een mooi cadeau te geven in de eerste dagen van het nieuwe jaar 2025. Ik weet dat Thailand net een lange en vermoeiende wedstrijd tegen de Filipijnen achter de rug heeft. Daarna moesten ze naar Vietnam reizen. De Thaise spelers zijn zowel mentaal als fysiek uitgeput, wat Vietnam vertrouwen en een goede sfeer geeft. We zullen ons best doen om sterk te spelen," aldus coach Kim Sang-sik.

Kim sprak ook zijn vertrouwen uit in aanloop naar de wedstrijd tegen de Thaise coach Masatada Ishii. Na een overwinning op een Japanse strateeg (Tsutomu Ogura uit Singapore) is Kim klaar om opnieuw een coach uit Japan te verslaan. "De Thaise coach is Japans en ik ben Koreaans, dus dit is een 'Oost-Aziatische derby' tussen de twee coaches. Hopelijk spelen mijn spelers en ik goed genoeg om te winnen van een team dat wederom door een Japanse coach wordt geleid."

Ondertussen beweerde de Thaise coach Masatada Ishii dat het Vietnamese team "erg sterk" is en: "Ze zijn verbeterd en hebben hun opstelling veranderd, waardoor die er heel anders uitziet dan in september 2024."

Het nadeel van Thailand in de finale is het drukke reis- en trainingsschema. "Niet alleen heeft Suphanat Muenta problemen, maar ook verschillende andere spelers zijn geblesseerd. Ik zal met de technische staf samenwerken om ervoor te zorgen dat de spelers in de best mogelijke fysieke conditie verkeren," aldus Ishii.

Het doel van Thailand blijft echter onveranderd: de overwinning. "Ik wilde dat Thailand alle acht wedstrijden in de AFF Cup 2024 zou winnen, maar we hebben al verloren van de Filipijnen. Dus ik heb de spelers verteld dat ze Vietnam in de finale moeten verslaan. Het Thaise team is vastbesloten om deze wedstrijd te winnen."

Bron: https://thanhnien.vn/dau-tri-chung-ket-viet-nam-dai-chien-thai-lan-than-trong-nhung-khong-so-hai-185250101223708595.htm