April, we zullen Truong Sa altijd blijven herinneren!

Delegatie nr. 13 – “het schip van nationale eenheid” bij de soevereiniteitsmarkering van het eiland Truong Sa. (Foto: Hong Chau)

Toen de redactie mij uitnodigde voor een reis naar Truong Sa, georganiseerd door het marinecommando in samenwerking met het Staatscomité voor Overzeese Vietnamezen (Ministerie van Buitenlandse Zaken ), voelde ik me zowel opgewonden als een beetje nerveus. Opgewonden omdat het de eerste keer was dat ik voet zette op de heilige eilanden van ons vaderland, maar ook bezorgd of ik wel sterk genoeg zou zijn om de felle zon en wind aan de rand van de golven te weerstaan.

Gelukkig was de zee kalm en de golven zacht tijdens die aprildagen, hoewel de zon al behoorlijk fel begon te schijnen. Onze Task Force nr. 13 vertrok op 20 april vanuit Da Nang aan boord van het visserijpatrouillevaartuig KN390. We begonnen aan onze reis om officieren, soldaten en de bevolking van het eilanddistrict Truong Sa (provincie Khanh Hoa) en het DK1/8 Que Duong-platform op het zuidelijke continentale plat van ons thuisland te bezoeken, met hen in contact te komen en hen geschenken te overhandigen.

Deze reis, genaamd "De Trein van de Nationale Eenheid", bracht 160 afgevaardigden van diverse instanties, regio's en eenheden samen. Onder hen waren 17 afgevaardigden van de 15e Nationale Vergadering, 67 Vietnamese expats uit 26 landen en gebieden, en 4 leden van het Centraal Comité van het Vietnamese Vaderlandsfront.

Na drie daverende toeterstoten nam het schip KN390 afscheid van het vasteland, sneed door de golven en zette koers naar zee voor een weeklange reis (20-26 april) langs zes eilanden (Da Thi, Sinh Ton, Len Dao, Co Lin, Da Tay A, Truong Sa) en een offshore platform.

Harten die ver van huis zijn, dichter bij hun nationale wortels brengen.

Voor ons, afkomstig van het vasteland, was de reis naar Truong Sa een heilige en emotionele ervaring. Maar voor Vietnamese expats die al jaren van huis weg zijn, brengt het "Schip van de Nationale Eenheid" hen niet alleen naar de eilanden aan de frontlinie van het vaderland, maar vertegenwoordigt het ook een reis naar huis met heel hun hart – een terugkeer dichter bij hun nationale wortels, naar hun geliefde moederland.

Mevrouw Hoai Thuong, voorzitter van de Osaka Bamboo Vietnamese Community School, onderdeel van de Vereniging van Vietnamezen in Kansai (Japan), deelde dezelfde gevoelens als vele andere expats en was diep ontroerd en trots bij haar aankomst op deze frontliniepost van het vaderland. "Door met eigen ogen het leven, het werk en de stille offers te zien van de marineofficieren en soldaten die dag en nacht aan de frontlinie staan, begrijpen we de betekenis van het woord 'vaderland' nog beter."

"Het is niet zomaar een plek, het is ons vlees en bloed, onze verantwoordelijkheid, onze onvoorwaardelijke liefde." Voor Hoai Thuong is de reis ook "een reis vol emoties, van nationale solidariteit", en ze "zal het beeld van de veerkrachtige Truong Sa, het onoverwinnelijke DK1-platform en de heldhaftige soldaten uitdragen aan de internationale gemeenschap en aan de jongere generatie Vietnamezen die in het buitenland opgroeien."

Ondanks haar hoge leeftijd meldde mevrouw Nguyen Thi Ngan (65 jaar), lid van het uitvoerend comité van de Vietnamese Vrouwenvereniging in het Koninkrijk België, zich vrijwillig aan voor deze delegatie omdat ze vreesde "dat ze geen andere kans meer zou krijgen om de soldaten te bezoeken".

Ze vertelde: "Voor de reis maakten veel vrienden zich zorgen en raadden me aan om de reis te heroverwegen vanwege de afgelegen locatie, mijn leeftijd en mijn neiging tot zeeziekte. Wonder boven wonder verdwenen al mijn vermoeidheid en angsten geleidelijk aan toen ik eenmaal aan boord was, en maakten plaats voor vreugde en opwinding. Na deze reis wil ik de vrouwengemeenschap in België in het bijzonder, en in heel Europa in het algemeen, oproepen om Truong Sa te bezoeken. Truong Sa is een integraal onderdeel van Vietnam, en Vietnamese mensen in het buitenland zullen altijd een onlosmakelijk onderdeel van de Vietnamese natie blijven."

Na de "gelukkige" kans om eerder dit jaar deel te nemen aan het Spring Homeland-programma en lid te worden van de 13e werkgroep naar Truong Sa, midden in de historische aprildagen waarin het hele land de 50e verjaardag van de bevrijding van het zuiden en de hereniging van het land herdacht (30 april 1975 - 30 april 2025), beschreef Eerwaarde Thich Phap Quang - abt van het Truc Lam Kandy Zenklooster (Sri Lanka) - het als "een reeks gelukkige toevalligheden".

In een gesprek met ons zei Eerwaarde Thich Phap Quang: "Voordat ik hierheen kwam, had ik veel verhalen gehoord over de Vietnamese archipels Hoang Sa en Truong Sa. Als India een spiritueel land is voor boeddhisten over de hele wereld, een plek die iedereen minstens één keer wil bezoeken, dan is Truong Sa voor mij een spirituele plek voor Vietnamese mensen wier harten altijd naar hun vaderland uitgaan."

Het groen van het leven

Deze reis markeerde ook het eerste bezoek van Nguyen Trung Kien, voorzitter van het Staatscomité voor Vietnamese Zaken in het Buitenland. De reis was extra betekenisvol omdat hij samen met het comité een delegatie van Vietnamese expats naar deze frontliniepost van het vaderland bracht, te midden van een "nationale transformatie, een uitdagende maar veelbelovende onderneming". Veel Vietnamese expats die na jaren terugkeerden naar Truong Sa, waren werkelijk verbaasd over de opmerkelijke ontwikkeling van Truong Sa op het gebied van organisatie, infrastructuur en bouw, maar vooral over het levendige groen dat er heerste.

Op het eiland Da Tay A ontroerde de aanblik van weelderig groen te midden van de uitgestrekte oceaan velen van de delegatie. Volgens de heer Nguyen Trung Kien: "Dat is het groen van het leven – het resultaat van de offers van marineofficieren en soldaten en de gezamenlijke inspanningen van de bevolking in het hele land."

Hij bevestigde dat Truong Sa niet alleen een frontliniepost is die het vaderland beschermt, maar ook een plek om te wonen, een plek waar kinderen lachen en een plek waar maritieme economische diensten zich zullen ontwikkelen – een belichaming van de ambitie om de oceaan te bereiken. "We hebben meer dan 300.000 km² land, maar beschikken over maar liefst drie miljoen km² zee. De inspanningen van vandaag in Truong Sa zullen de basis leggen voor toekomstige generaties om verder te reiken en het doel te bereiken om een maritieme grootmacht te worden", benadrukte hij.

Vietnamese expats vormden een vijfpuntige ster op het dek van het schip KN390. (Foto: Hong Chau)

"Deze zee is van ons, dit eiland is van ons."

Muziek is altijd een onmisbare bron van spirituele voeding geweest tijdens elke werkreis van het vasteland naar de afgelegen eilanden. Te midden van de golven en de wind van de open zee vormt muziek, de melodieën van liederen en stemmen, de band tussen degenen aan het thuisfront en de soldaten aan het front van het vaderland.

Ditmaal voegde mevrouw Tran Thi Thuy Phuong, muziekdocente aan de Phan Sao Nam middelbare school in Hue, zich bij de groep artiesten. Als lid van de Vietnamese Muziekvereniging uitte ze haar gevoelens van eer en trots in een lied, slechts één avond nadat het schip het eiland Sinh Ton had bezocht. Samen met muzikant Xuan Minh werd het lied "Truong Sa, Land of Memories", gecomponeerd door mevrouw Thuy Phuong, gearrangeerd, georkestreerd en opgenomen als videoclip, direct aan boord van het schip. Ze voerde het nummer uit tijdens culturele uitwisselingsactiviteiten met soldaten op de eilanden Da Tay A, Co Lin en Truong Sa.

“De reis was niet lang, maar het was genoeg om mijn hart tot rust te brengen voor zoveel mooie en eenvoudige dingen. Ik huilde en was diep ontroerd toen ik luisterde naar de verhalen van de jonge soldaten op de afgelegen eilanden, hun verlangen naar huis, hun vaderland en hun families,” vertelde Thuy Phuong. Die gevoelens inspireerden haar tot het schrijven van het lied "Truong Sa, Land of Memories" en ze besloot het tijdens de reis voor de soldaten te zingen. En na deze reis zal ze ongetwijfeld nog veel meer liedjes schrijven over Truong Sa, de zee en de eilanden...

Naast "Truong Sa, een land van herinneringen" werden er ook vele andere liedjes gecomponeerd en gearrangeerd door muzikanten en zangers, zoals "Truong Sa voor altijd in mijn hart" (gecomponeerd door Xuan Minh), "Trotse eilandsoldaat" (gecomponeerd door Tran Manh Cuong), "Truong Sa - ver maar toch dichtbij" (gecomponeerd door Doan Phuong Hai) en "De liefde van een soldaat" (gecomponeerd door Vo Dinh Nam). Deze liedjes en arrangementen werden speciaal voor deze gelegenheid door de soldaten ten gehore gebracht. Te midden van het geluid van de golven en de zeebries, en de plechtige en stille momenten van het hijsen van de vlag, zorgden de culturele uitwisselingsactiviteiten voor een levendige en vrolijke sfeer, die de band tussen het leger en de burgers op het vasteland en de eilanden versterkte.

Tijdens de zeven dagen durende zeereis werd het lied "Truong Sa Military Anthem" van componist Doan Bong, dat vaak luidkeels werd gezongen door de soldaten op het eiland Truong Sa tegen de achtergrond van de uitgestrekte oceaan, geleidelijk aan een vertrouwd deuntje op het "Schip van de Nationale Eenheid". Bijna elke gebeurtenis, van culturele uitwisselingen met de soldaten tot maaltijden op het dek, begeleid door het geluid van de golven, werd met enthousiasme gezongen: "Dag na dag, nacht na nacht / We staan hier om ons vaderland te beschermen / Deze zee is van ons, dit eiland is van ons, Truong Sa / Ondanks stormen, ondanks ontberingen..."

De liedteksten werden van hand tot hand doorgegeven en galmden overal – van slaapkamers en gangen tot het dek van het schip. 's Middags, na een dag vol activiteiten op het eiland, kwamen mijn zes kamergenoten en ik samen om te oefenen met zingen en vol enthousiasme in harmonie te zingen. Soms, zodra we begonnen te zingen, deed de kamer ernaast mee, waardoor het schip gevuld werd met gelach en vrolijkheid, en ieders ogen fonkelden van geluk...

De weeklange reis is ten einde gekomen, maar de herinneringen aan die buitengewone tocht blijven in ieders hart gegrift en versterken de leer van president Ho Chi Minh nog eens: "De vlaktes zijn ons thuis en de zee is onze poort. Kunnen we ons thuis beschermen zonder de poort te beschermen? Waar zullen de indringers het eerst binnenkomen? Ze zullen eerst door de poort binnenkomen. Daarom moeten we onze mensen leren de kustlijn te beschermen."

Bron: https://baoquocte.vn/thang-tu-nho-mai-truong-sa-313737.html