De Musalman - de laatste handgeschreven krant ter wereld

In de drukke stad Chennai, de hoofdstad van de zuidoostelijke Indiase deelstaat Tamil Nadu, staat in de schaduw van de Wallajah-moskee een oud gebouw, maar wat er zich binnen afspeelt, trekt bijzondere aandacht.

Sinds 1927 werkt een groep kalligrafen onvermoeibaar aan de creatie van een handgeschreven dagblad genaamd The Musalman.

Handwerk

De Musalman werd in 1927 opgericht door de Urdu-journalist en sociaal activist Chenab Syed Azmathullah Sahi. In die tijd stond India nog onder Brits koloniaal bestuur en was de onafhankelijkheidsbeweging in volle gang. De krant werd niet alleen opgericht om nieuws te brengen, maar ook om de Urdu-sprekende gemeenschap te verbinden en wakker te schudden in de patriottische beweging.

Het eerste artikel werd gepubliceerd in aanwezigheid van Dr. Mukhtar Ahmed Ansari, de toenmalige voorzitter van het Indian National Congress . Sindsdien is The Musalman een familiebedrijf gebleven. Na het overlijden van Chenab Syed Azmathullah Sahi nam zijn zoon Syed Fazlullah het bedrijf over.

Syed Fazlullah schreef persoonlijk de artikelen voor The Musalman, bijgestaan ​​door drie professionele kalligrafen, bekend als katib, en drie verslaggevers die naar nieuws zochten. In 2008 overleed Syed Fazlullah en nam zijn neef, Syed Arifullah, de verantwoordelijkheid voor het onderhoud van deze bijzondere krant over.

Syed Arifullah bekijkt een transcriptie van het manuscript van de krant voordat het wordt gepubliceerd.

Tegenwoordig heeft The Musalman correspondenten in het hele land, waaronder Hyderabad, Kolkata, Mumbai en New Delhi. Het heeft ook abonnees in al deze plaatsen. De lezers van The Musalman zijn voornamelijk moslims, maar er zijn ook hindoes die Urdu spreken. Naast abonnees kunnen andere lezers The Musalman ook vinden in kiosken op straat. Daarnaast heeft The Musalman altijd steun en bijdragen ontvangen van vele beroemde mensen, zoals religieuze leiders, schrijvers en dichters...

Schrijven voor The Muslimman is een kunst, en iedereen in de groep is er gepassioneerd over. Vroeger moest je de hele pagina herschrijven om het laatste nieuws toe te voegen. Maar nu is er altijd een lege plek in de hoek van de voorpagina voor dergelijk nieuws, zolang het maar vóór 15.00 uur op kantoor is.

In tegenstelling tot elke moderne krant is elke pagina van De Musalman handgeschreven in Urdu-kalligrafie. Vier katibs staan ​​naast elkaar in een ruimte van minder dan 80 vierkante meter in een oud gebouw, genesteld in de schaduw van de Wallajah-moskee in Chennai. Elke persoon is verantwoordelijk voor één pagina en gebruikt traditionele inktpennen, linialen en papier om het dagelijkse nieuws nauwgezet over te schrijven. Het kost ongeveer drie uur om elke pagina te voltooien. Eenmaal voltooid, worden de handgeschreven pagina's gefotografeerd op negatieven en in offsetdrukmachines (een technologie die al sinds 1875 bestaat en oorspronkelijk uit Engeland komt) gevoerd om duizenden exemplaren te drukken.

The Musalman, een dagblad van vier pagina's, behandelt internationaal nieuws, nationaal nieuws, poëzie, redactionele artikelen, sport en maatschappelijke kwesties. Onder de kalligrafen bevinden zich vrouwen – een zeldzaamheid in het traditioneel door mannen gedomineerde beroep van Urdu-kalligrafie. Maar hun aanwezigheid in The Musalman getuigt ook van de harmonie tussen sociale innovatie en cultureel behoud.

De krant werd ooit door premier Indira Gandhi geprezen als een toonbeeld van de moderne Indiase cultuur. Buitenlandse verslaggevers van persbureaus zoals Wired, Al Jazeera, BBC… bezochten ook het kleine kantoor van The Muslimman om te ontdekken waarom een ​​handgeschreven krant in het digitale tijdperk kan overleven.

Offsetdrukpers voor het drukken van duizenden exemplaren van De Moslim.

Missie om het Urdu-erfgoed te behouden

Tot de jaren 80 volgden alle Urdu-kranten de traditie van handschrift. En nu, terwijl andere kranten hun drukprocessen hebben aangepast om gelijke tred te houden met de digitale technologie die de internationale krantenwereld domineert, blijft The Musalman deze traditionele methode handhaven. De krant verschijnt elke avond en is minutieus met de hand vervaardigd. Zelfs veel advertenties zijn met de hand getekend, hoewel ze vaak digitaal worden verzonden.

Een ander opmerkelijk punt is dat Urdu behoorlijk poëtisch is, met een Perzisch-Arabische invloed, en ooit de taal was van de Mogoldynastieën. Nadat India onafhankelijk werd en het land verdeeld werd, werd Urdu steeds meer naar de marges van de mainstream verdrongen, vooral in de zuidoostelijke staten zoals Tamil Nadu. Daarom was The Musalman vanaf het begin niet alleen een informatieproduct, maar ook een cultureel manifest, dat fungeerde als een "levend museum" voor de kunst van het Urdu schrijven.

Bovendien neemt kalligrafie een bijzondere plaats in binnen de moslimgemeenschap in India vanwege haar religieuze wortels. De functie van katib was in de oudheid een zeer gerespecteerde functie. Daarom werden schrijvers of mensen die zeer goed waren in de schrijfkunst en prestaties hadden geleverd in de kalligrafiekunst altijd hoog aangeschreven, zelfs in de huidige tijd.

Onder de kalligrafen van de moslims bevinden zich vrouwen, wat een zeldzaamheid is in het traditioneel door mannen gedomineerde beroep van de Urdu-kalligrafie.

Volgens de katibs gaat het bij het schrijven van Urdu niet alleen om het vastleggen van taal, maar ook om meditatie, een manier om de heilige Koran te eren en de moslimidentiteit in een multiculturele samenleving te behouden. De medewerkers van The Musalman geloven in de krant, beschouwen die als een familie en zijn bereid tot hun laatste adem te werken. Het hoofd van het katibteam van The Musalman, Rehaman Hussein, vertelde in een interview met Khaleej Times: "Urdu is de taal van de ziel. Schrijven verbindt me met mijn voorouders en mijn geloof. Kalligrafie is de kern van The Musalman. Als je het hart eruit haalt, blijft er niets over."

Op de vraag waarom ze niet zijn overgestapt op typografie of online publicatie, hebben generaties leiders van The Muslimman hetzelfde antwoord: Handschrift is identiteit. "Als iedereen technologie volgt en niemand de traditie in stand houdt, verliezen we alles", zegt Syed Arifullah, die nu de krant leidt. "We zijn niet tegen digitaal, maar we kiezen ervoor om de hoeders van culturele identiteit te zijn." Sinds 2007 zijn er talloze voorstellen gedaan om digitaal te gaan, maar Syed Arifullah heeft ze allemaal afgewezen. De krant gebruikt nog steeds de fax om nieuws van journalisten overal te ontvangen; er zijn geen computers op kantoor en handgeschreven manuscripten worden bewaard als originele manuscripten – een levend cultureel archief.

De Musalam is het enige handgeschreven dagblad ter wereld.

De uitdagingen van overleven

Tegenwoordig kost The Musalman slechts 75 paisa (minder dan 1 roepie) en heeft een oplage van 20.000 tot 21.000 exemplaren per dag. Hoe heeft The Musalman de digitale revolutie overleefd? Het antwoord ligt in een combinatie van drie factoren: minimale kosten, een loyale community en lokale advertenties. De katibs krijgen een bescheiden salaris van ongeveer 80 roepie per pagina, of iets meer dan 2400 roepie per maand (ongeveer $30). Het kantoor is minimalistisch: slechts een paar plafondventilatoren, tl-buizen en een oude offsetdrukpers.

Reclame komt voornamelijk van lokale winkels, bruiloften, apotheken en maatschappelijke organisaties. Daarnaast ontvangt The Musalman informele steun van de deelstaatregering van Tamil Nadu en met name van de Urdu-gemeenschap in het hele land, die het zien als een vorm van cultureel behoud in plaats van een louter journalistiek product.

Maar ondanks de symbolische betekenis loopt The Musalman veel risico's: een gebrek aan opvolgers vanwege het afnemende aantal mensen dat Urdu-kalligrafie kan schrijven; moeilijkheden bij het opleiden van nieuwe katibs vanwege lage salarissen, lange werkuren en de druk om de kwaliteit van het schrijven te behouden; stijgende kosten terwijl de prijs van kranten vrijwel onveranderd blijft; concurrentie van online kranten omdat jonge lezers zich steeds meer op online nieuws richten; de moeilijkheid van het model van de handgeschreven gedrukte krant om een ​​nieuw publiek aan te trekken zonder een flexibele digitale aanpak...

Het kantoor van de moslim is niet voorzien van airconditioning, slecht verlicht en minder dan 80 vierkante meter groot. Het is gevestigd in een oud gebouw, verscholen in de schaduw van de Wallajah-moskee in Chennai.

Er zijn ook meningen dat The Musalman, om te kunnen blijven bestaan, een "parallel" model zou moeten ontwikkelen, dat wil zeggen zowel handgeschreven als elektronische of pdf-versies publiceren om jonge lezers en internationale lezers te bereiken. Het organiseren van kalligrafietentoonstellingen, handschriftworkshops of het werven van culturele fondsen zijn ook haalbare opties.

Maar ongeacht de toekomst verdient The Musalman nog steeds de eer om geëerd te worden als de belichaming van een levende waarde. In een wereld waarin snelheid en gemak de boventoon voeren, bestaan ​​er nog steeds dingen die bestaan ​​dankzij doorzettingsvermogen, liefde en vertrouwen in de inheemse cultuur.

Bron: https://baohatinh.vn/the-musalman-to-bao-viet-tay-cuoi-cung-tren-the-gioi-post290773.html