Een nieuwe stap voorwaarts in het bevestigen van de soevereine zeegebieden van Vietnam

In de aankondiging van de secretaris-generaal van de VN van 12 maart aan de lidstaten stond dat de Vietnamese regering op 7 maart bij de Verenigde Naties een zeekaart had ingediend, samen met een lijst met geografische coördinaten van punten die de rechte basislijnen van het vasteland van de Golf van Tonkin en de buitengrens van de territoriale zee in dit gebied vormden.

Volgens deze aankondiging zal de Verklaring van de Vietnamese regering van 21 februari 2025 over de basislijn voor de berekening van de breedte van de territoriale zee in de Golf van Tonkin worden gepubliceerd in de komende officiële publicatie van de Verenigde Naties met de titel "Bullet on the Law of the Sea".

De basislijn die wordt gebruikt om de breedte van de territoriale wateren van Vietnam in de Golf van Tonkin te berekenen, vormt de basis voor het bepalen van de grenzen en de omvang van de maritieme zones van Vietnam, overeenkomstig de bepalingen van UNCLOS en de Overeenkomst over de afbakening van de Golf van Tonkin tussen Vietnam en China, die in 2000 werd ondertekend.

Het Vietnamese eiland Bach Long Vi in de Golf van Tonkin. Foto: Photography and Life Magazine

Bevestiging van de zeegebieden onder de soevereiniteit van Vietnam

De Golf van Tonkin, gelegen in het noordwesten van de Oostzee, is een gemeenschappelijk en belangrijk zeegebied voor zowel Vietnam als China. De Golf heeft een oppervlakte van ongeveer 126.250 km² (36.000 vierkante zeemijl), met een breedte van ongeveer 320 km (176 zeemijl) op het breedste punt en ongeveer 220 km (119 zeemijl) op het smalste punt. De kustlijn aan Vietnamese zijde is ongeveer 763 km lang en aan Chinese zijde ongeveer 695 km. Het eiland Bach Long Vi, dat tot Vietnam behoort, ligt ongeveer 110 km van Hon Dau, vlakbij het Vietnamese vasteland, en heeft een ligging die bijzondere omstandigheden met zich meebrengt.

De onderhandelingen over de afbakening van de Golf van Tonkin vonden plaats in drie periodes: 1974, 1977-1978 en 1993-2004. Dankzij de afbakening van de Golf van Tonkin heeft het eiland Bach Long Vi een territoriale zee van 12 zeemijl, een exclusieve economische zone en een continentaal plat van 3 zeemijl, wat overeenkomt met 25% van de geldigheidsduur. Vietnam heeft 53,23% en China 46,77% van het Golfgebied in handen (verhouding 1,135/1). Deze verhouding komt overeen met de verhouding van de kustlijnen van beide landen (763/695) en wordt als billijk beschouwd, in overeenstemming met de nationale opvattingen en praktijken op het gebied van afbakening.

Tijdens de onderhandelingen over de afbakening zagen beide landen af van het afleggen van eenzijdige verklaringen over basislijnen in de Golf. Uit de nationale praktijk en internationale rechterlijke uitspraken blijkt dat eenzijdig vastgestelde basislijnen vrijwel nooit in aanmerking worden genomen bij de afbakening. De overeenkomst over de afbakening van territoriale wateren, exclusieve economische zones en continentale platen trad gelijktijdig in werking met de overeenkomst over visserijsamenwerking en gemeenschappelijke visserijzones in de Golf van Tonkin op 30 juni 2004.

De visserijovereenkomst is 12 jaar geldig en wordt automatisch met 3 jaar verlengd indien beide partijen geen bezwaar maken. In 2019 kwamen beide partijen overeen de visserijovereenkomst met een jaar te verlengen, tot en met 2020. Na 2020, wanneer de visserijsamenwerkingsovereenkomst afloopt, zullen beide landen hun zeegebieden moeten beheren, de verantwoordelijkheden van hun maritieme controlemachten in hun territoriale wateren, exclusieve economische zones en continentale platen duidelijk moeten definiëren, toezicht moeten houden op de naleving van het recht op onschuldige doorvaart in hun territoriale wateren en de vrijheid van de zeeën van andere landen in hun exclusieve economische zones moeten respecteren.

Het creëert ook een basis voor de twee landen om te blijven onderhandelen over samenwerking op visserijgebied en gezamenlijke patrouilles op zee. Het bepalen van de basislijn is ook gerelateerd aan de grens van het nationale luchtruim, het verticale vlak dat door de nationale maritieme grens loopt, de grens van 12 zeemijl van de territoriale zee. Dit maakt een beter beheer van internationale vluchten van en naar het nationale luchtruim van de twee landen mogelijk, waardoor de luchtvaartveiligheid en de internationale handel worden gewaarborgd.

Het basislijnsysteem dat door de twee landen in de Golf van Tonkin is afgekondigd, kan de resultaten van de afbakening niet beïnvloeden, omdat de overeenkomsten en overeenkomsten over grens- en maritieme grenzen permanent en ongewijzigd zijn, ongeacht veranderende omstandigheden (overeenkomstig artikel 62 van het Verdrag van Wenen inzake het internationale verdragenrecht, waarvan zowel Vietnam als China lid zijn). De Chinese kant bevestigde dat de basislijnverklaring van China op 1 maart 2024 een stap is die volledig in overeenstemming is met het nationale recht, het internationale recht en bilaterale overeenkomsten en de belangen van Vietnam of enig ander land niet zal aantasten.

In de verklaring van 21 februari 2025 herhaalde Vietnam de afbakeningspunten van de territoriale wateren grenzend aan de kusten van de twee landen aan de monding van de Bac Luan-rivier, waaronder 9 punten langs de afbakeningslijn van de territoriale wateren zoals aangegeven in de Overeenkomst betreffende de afbakening van territoriale wateren, exclusieve economische zones en continentale platen in de Golf van Tonkin, ondertekend door de Socialistische Republiek Vietnam en de Volksrepubliek China in de Golf van Tonkin, verbonden met punt 10 met specifieke coördinaten in de Vietnamese wateren. Dit is een noodzakelijke maatregel voor toezicht door maritieme wetshandhavingsdiensten en schepen.

De Verklaring van de Vietnamese basislijnen in de Golf van Tonkin van 21 februari 2025 is dus geen reactie op de Chinese basislijnverklaring van 1 maart 2024, maar vloeit voort uit de objectieve behoeften van internationaal maritiem beheer en samenwerking, en bevestigt de rechten en plichten van Vietnam onder het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee van 1982 (UNCLOS) en in overeenstemming met het Zeerecht van Vietnam uit 2012. Dit vormt een solide rechtsgrondslag om de soevereiniteit, soevereine rechten en jurisdictie van Vietnam te beschermen en uit te oefenen, en draagt bij aan de economische ontwikkeling, het maritieme beheer en de versterking van de internationale samenwerking.

In overeenstemming met de bepalingen van het Zeerechtverdrag van 1982

Het vaststellen van basislijnen die worden gebruikt om de breedte van de territoriale zee te meten, valt onder de bevoegdheid van de kuststaat. UNCLOS verbiedt een kuststaat niet om eenzijdig zijn eigen basislijnsysteem vast te stellen en te registreren bij de Verenigde Naties (artikel 16), maar alleen als dit in overeenstemming is met het internationaal recht, met name de artikelen 5 (normale basislijnen) en 7 (rechte basislijnen) van het Verdrag. De kuststaat mag kiezen voor de methode van de normale basislijn, rechte basislijnen of een combinatie daarvan.

UNCLOS definieert niet duidelijk wat een eilandengroep is, de afstand tussen de eilandengroep en de kust, of de lengte van de basislijnen. De partijen die aanspraak maken op basislijnen moeten echter aantonen dat de wateren binnen de basislijnen nauw en permanent verbonden moeten zijn om de status van binnenwateren te genieten.

De basislijnen van Vietnam in de Golf van Tonkin hanteren een gemengde methode: rechte basislijnen en normale basislijnen voor het eiland Bach Long Vi. De Vietnamese verklaring van 21 februari 2025 is volledig in overeenstemming met het VN-Zeerechtverdrag (UNCLOS). De verklaring is ook niet in strijd met artikel 8 van de Wet van 2012 over de Vietnamese Zee: "De basislijnen die worden gebruikt om de breedte van de Vietnamese territoriale wateren te berekenen, zijn rechte basislijnen die door de regering zijn aangekondigd. De regering bepaalt en kondigt basislijnen aan in gebieden waar basislijnen nog niet beschikbaar zijn, na goedkeuring door het Permanent Comité van de Nationale Vergadering." De gemengde toepassing van zowel rechte basislijnen als normale basislijnen toont de flexibele houding van Vietnam aan.

De rechte basislijn van Vietnam in de Golf van Tonkin is van toepassing op de eilandengroep die door de kust loopt en daar niet van gescheiden is. Deze basislijn verbindt 12 eilanden, met Thanh Lam als grootste afstand tot de kust, op 21,59 zeemijl. De andere eilanden liggen 12 zeemijl van de normale kust. Deze eilanden liggen dus dicht bij de kust, niet gescheiden van de algemene kustlijn, en de afstand is niet groter dan de breedte van de territoriale zee vanaf het vasteland en het eiland.

De rechte basislijn in de Golf van Tonkin doorkruist bovendien geen zeestraat of zeegebied met internationale scheepvaartroutes. Hierdoor wordt het recht van doorgang en de onschadelijkheid van buitenlandse schepen in de territoriale wateren, noch de vrijheid van navigatie in de exclusieve economische zone aangetast.

Daarmee heeft de basislijnverklaring van Vietnam in de Golf van Tonkin een solide juridische basis, conform UNCLOS.

Vietnamnet.vn

Bron: https://vietnamnet.vn/buoc-tien-trong-viec-khang-dinh-cac-vung-bien-thuoc-chu-quyen-cua-viet-nam-2383608.html