Volg de ochtendmist naar het dorp Lao Chai

Ik volgde de kronkelende rode zandweg naar de gemeente Y Ty (provincie Lao Cai), waar het dorp Lao Chai in de wolken verborgen lag. Die vroege ochtend sijpelde de kou door elke laag kleding heen, mist bedekte de hele vallei. De met mos bedekte, aangestampte aarden daken zagen er stil uit, rustiek maar trots. Ik bleef lang stilstaan ​​en luisterde naar de adem van de bergen en bossen en het gelach van de Ha Nhi-bevolking die aan een nieuwe dag begon.

De vroege ochtenden in het dorp Lao Chai beginnen altijd met een dunne laag mist, als een witte sluier die de gouden daken van de huizen bedekt. ​​Het hele dorp lijkt in een droom te zijn gedompeld, waar wolken en bergen in elkaar overvloeien, waar het geluid van kraaiende hanen en spelende kinderen weerklinkt in de heldere ruimte.

Toeristen maken foto's als aandenken met de lokale bevolking in het culturele huis van de Lao Chai-dorpsgemeenschap.

Het dorp Lao Chai, op een hoogte van meer dan 2000 meter boven zeeniveau, is het hele jaar door bedekt met wolken. 100% van de bewoners bestaat uit Ha Nhi, een etnische groep die bekendstaat om hun harmonieuze, hardwerkende levensstijl en hun nauwe verbondenheid met de bergen en bossen. Elk huis is gebouwd met gele lemen muren en een met mos bedekt golfplaten dak. Het staat stil in de vallei, net zo solide als het karakter van de mensen hier.

In elk seizoen leven de Ha Nhi-mensen samen en zorgen ze voor elkaar. Wanneer de oogsttijd aanbreekt, 'ruilen ze arbeid': de ene familie helpt de andere familie met het oogsten van rijst en wisselt elkaar af totdat het hele dorp klaar is met oogsten. Na elke recordoogst vindt in elke familie een drukke ceremonie plaats, de 'eet nieuwe rijst'.

In het flikkerende licht van het vuur worden de maaltijdschalen van de Ha Nhi heel gezellig geserveerd: een kom geurige kleefrijst, gedroogd buffelvlees met de rijke smaak van de bergen en bossen, een gerecht van geroerbakte dorpskip met pittige en zure chili, en een bord gekookte groene wilde groenten. Elke maaltijdschaal is niet alleen een maaltijd, maar ook een ontmoeting, een gelegenheid voor het hele dorp om vreugde te delen en elkaar een overvloedigere oogst te wensen in het komende seizoen. Kleefrijst - een geschenk uit het land van Y Ty - heeft een glinsterende paarse kleur en de kleverige geur van nieuwe rijst. De Ha Nhi zeggen dat het eten van een kom kleefrijst gelijkstaat aan het eten van de zoetheid van de velden, de volheid van een jaar hard werken.

In het centrum van het dorp Lao Chai bevindt zich een heel bijzondere waterbron, die door de lokale bevolking liefkozend "het wateroog van het dorp" wordt genoemd. Generaties lang stroomde die heldere waterstroom gestaag uit de grond, het hele jaar door koel, en voedde vele generaties Hanoi. Ik bukte me en schepte een mondvol water op in mijn handpalm – het water was zo koud dat het mijn tong verdoofde, en de zoete smaak leek de adem van de bergen en de bossen te bevatten.

Meneer Chu Che Xa, dorpshoofd van Lao Chai, leunde tegen de met mos bedekte stenen muur en keek met vriendelijke ogen in de verte. Hij glimlachte, kneep zijn ogen samen en sprak met een langzame maar warme stem tegen me: "Ik weet niet meer wanneer de waterbron is ontstaan, ik weet alleen dat hij er al is sinds mijn geboorte. Die waterbron heeft generaties lang de Ha Nhi-bevolking in het dorp gevoed. Regen of zonneschijn, het water stroomt nog steeds het hele jaar door helder en koel."

Hij vertelde dat dorpelingen vroeger nog naar de bron gingen om water te halen voor dagelijks gebruik – om rijst te koken, thee te zetten, zich te wassen en zelfs ter plekke te drinken. Elke ochtend, toen de mist de vallei nog bedekte, klonk het geluid van voetstappen tussen het geruis van het stromende water. Ha Nhi-vrouwen droegen water op hun rug, kinderen renden achter hen aan, hun heldere gelach vermengd met de mist.

In 2011 had de grenswachtpost van Y Ty de mensen geholpen met de bouw van een watertank voor dagelijks gebruik, die water via een schoon en hygiënisch systeem naar de stad leidde. Sindsdien is dit niet alleen een bron van leven, maar ook het hart van de gemeenschap, waar mensen elkaar elke ochtend ontmoeten en een praatje maken. Meneer Xa zei: "In mijn dorp zal het, zolang er stromend water is, goed gevoed en warm zijn."

Toen ik naar hem luisterde, begreep ik plotseling waarom het Ha Nhi-volk altijd zo gehecht is aan die beek en er zo dankbaar voor is. Niet alleen omdat het hun een bron van leven biedt, maar ook omdat er rond de waterbron zoveel herinneringen en verhalen leven over de liefde in het dorp, over een eenvoudig maar liefdevol leven in het grote Y Ty-bos.

Elke ochtend, wanneer de mist nog niet is opgetrokken, dragen de kinderen van Hanoi hun kommen en eetstokjes naar de waterbron. Zonder dat iemand het zegt, wassen ze de afwas en kletsen ze wat, hun gelach vermengt zich met het geluid van stromend water. Het tafereel is eenvoudig maar vreemd mooi – een onopgesmukte schoonheid, maar genoeg om de reiziger van veraf lang te laten stilstaan ​​om te luisteren naar de levensadem in het hooggebergte.

In het tijdperk van sterke toeristische ontwikkeling heeft het dorp Lao Chai nog steeds zijn ongerepte uiterlijk behouden. Degene die een grote bijdrage heeft geleverd aan dit behoud is de heer Chu Che Xa, het dorpshoofd dat nauw betrokken is bij het behoud van de culturele identiteit van de etnische groep Ha Nhi. Hij is een pionier in het mobiliseren van mensen om de architectuur van de lemen huizen te behouden, de festivalgebruiken te behouden en tegelijkertijd de richting van duurzame ontwikkeling van gemeenschapstoerisme uit te breiden.

Dankzij de medewerking van de lokale bevolking en autoriteiten is het dorp Lao Chai nu een favoriete bestemming geworden voor toeristen die Y Ty bezoeken. De lemen huizen zijn gerenoveerd tot homestays, nog steeds in hun oorspronkelijke staat, maar met meer voorzieningen. Toeristen kunnen er logeren, bier drinken dat door de Ha Nhi-bevolking is gebrouwen volgens een zeer uniek en speciaal recept dat alleen zij kennen, kleefrijst eten en samen met de Ha Nhi-bevolking de zonsopgang verwelkomen op de zee van wolken.

Wanneer de eerste zonnestralen door de bamboebosjes aan de zijkant van de nek dringen, trekt de mist geleidelijk op en verschijnen de daken van aangestampte aarde helder in een warme gele kleur. Het geluid van kraaiende hanen, het geluid van spelende kinderen, het geluid van de stromende beek vermengt zich met vredige dorpsmuziek. Een Lao Chai-dorp in de vroege ochtend is eenvoudig maar vreemd. Niet luidruchtig, niet opzichtig, alleen het geluid van de zachtjes stromende beek, het geluid van kraaiende hanen in de verte en de geur van keukenrook die door elk warmgeel huis van aangestampte aarde sijpelt. Dunne lagen mist als witte zijde draperen over de berghelling en bedekken de met mos bedekte golfplaten daken in een magische kleur. In de vallei hebben de terrasvormige velden van het oogstseizoen nog steeds de resterende geur van droog kleefrijststro, vermengd met de geur van jonge rijst die in de wind waait.

De Ha Nhi zijn aan een nieuwe dag begonnen. Uit de kleine ramen waait rook uit de keuken, die zich vermengt met de wolken, de geur van kleefrijst doordringt het hele dorp. Kinderen kletsen en rennen naar de eeuwenoude waterbron, hun kleine handjes wassen de afwas, scheppen water, spelen met een heldere lach. In een andere hoek maken een paar mannen zich klaar om naar de velden te gaan, met schoffels en scheppen op hun schouders en stralend glimlachend. Alles is vreemd vredig, een vrede die je niet kunt vinden midden in een lawaaiige stad.

Midden op het onverharde erf keek ik omhoog naar de wolken die over de bergtop dreven en voelde mijn hart tot rust komen. Het dorp Lao Chai – waar wolken en mensen één worden – heeft een schoonheid die zowel wild als warm, zowel echt als dromerig is. Iedereen die er ooit is geweest, draagt ​​een vage nostalgie in zijn hart, alsof hij hier al lang geleden woonde.

Bron: https://baolaocai.vn/theo-buoc-suong-som-ve-thon-lao-chai-post885783.html