Bamboe weven in het dorp Vu Ha.

We hadden de gelegenheid om het traditionele mattenweefdorp in het gehucht Vu Ha te bezoeken, voorheen onderdeel van de provincie Thai Binh, waar het mattenweven al generaties lang diep verankerd is in het leven van de mensen. Er zijn geen schriftelijke documenten die de exacte oorsprong van het mattenweven vastleggen. Volgens de herinneringen van de ouderen is dit ambacht echter al heel vroeg ontstaan, verbonden met de zeggevelden langs de rivier en de dagelijkse behoeften van de landbouwbevolking in de Rode Rivierdelta. Van de zeggestengels die langs de rivieroevers groeiden, sponnen de mensen de vezels, droogden ze in de zon en weefden ze tot matten voor hun gezinnen, die ze vervolgens op de markt verkochten. Zo groeide het mattenweven mee met het dorp en werd het in elk huishouden doorgegeven.

De zeggevezels worden, na in de zon te zijn gedroogd, zorgvuldig geselecteerd voordat ze op het weefgetouw worden geplaatst.

Na verloop van tijd werden de zeggematten uit dit gebied steeds bekender vanwege hun stevigheid, gelijkmatige vezels, duurzaamheid en verkoelende eigenschappen. Deze eenvoudige matten werden door handelaren meegenomen naar markten in de hele noordelijke Delta. Ooit waren Vu Ha-matten een vertrouwd item in veel gezinnen in het noorden, te vinden in alles van kleine huisjes in dorpen tot huizen met pannendaken in de steden.

Voor de inwoners van Vu Ha zijn rieten matten onlosmakelijk verbonden met elke fase van hun leven. Familiemaaltijden worden genuttigd op matten die op de binnenplaats zijn uitgespreid. Op zomeravonden liggen kinderen te luisteren naar de verhalen die volwassenen over het dorp vertellen. Er waren jaren dat het hele dorp bruiste van de activiteit. Sommigen bereidden het riet voor, anderen droogden de vezels, sommigen weefden en anderen drukten patronen. Het geluid van de weefspoel galmde van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat. Elke voltooide mat is het resultaat van de zon en de wind van het platteland, het zweet van de ambachtslieden en de trots op een ambacht dat van generatie op generatie is doorgegeven. Dankzij het mattenweven hebben veel families hun leven kunnen verbeteren, huizen kunnen bouwen, hun kinderen kunnen opvoeden en in moeilijke tijden in hun dorp kunnen blijven wonen.

Zonlicht en dauw laten hun sporen na in het vaderland.

Wandelend door het dorp Vu Ha zie je al snel de pas geweven matten die in de zon te drogen hangen, langs de straatjes, eenvoudig maar warm en uitnodigend. Aan de hand van aanwijzingen van de dorpelingen vonden we het kleine huisje van mevrouw Nguyen Thi Ly, een van de weinige mensen in Vu Ha die nog steeds in stilte vasthoudt aan het traditionele handweefgetouw voor matten. Op de veranda leiden haar handen, eeltig geworden door de jaren heen, nog steeds behendig elke rietvezel in het weefgetouw, ritmisch en vakkundig.

In de hele gemeente houden alleen de familie van mevrouw Ly en een paar andere huishoudens zich nog bezig met het traditionele ambacht van het handmatig weven van matten.

Mevrouw Ly vertelde langzaam dat het weven van matten een eeuwenoud ambacht is in haar geboortestad. Ze heeft het al sinds haar kindertijd beoefend, het is diep in haar gewoonten geworteld en tot op de dag van vandaag een vast onderdeel van haar leven gebleven. Het maken van een paar dikke, gelijkmatig geweven en duurzame matten is een arbeidsintensief proces dat geduld en jarenlange vaardigheden vereist. In het mattenweefvak is haasten niet mogelijk. Elke stap vereist nauwgezette aandacht, want zelfs een kleine fout kan het harde werk van een hele dag tenietdoen.

Vroeger werden de Vu Ha-rietmatten volledig met de hand geweven op eenvoudige houten weefgetouwen. Elke rietvezel werd met de hand gesponnen, op natuurlijke wijze in de zon gedroogd, geverfd en vervolgens op het weefgetouw geplaatst. De wevers zaten naast het weefgetouw, rijgden de spoel in, trapten op de pedalen en pasten elke draad aan met hun gevoel voor aanraking en de ervaring die ze in de loop der jaren hadden opgebouwd. Soms kon een wever van zonsopgang tot zonsondergang maar één mat afmaken. Elk product droeg daarom de sporen van hard werken en generaties traditioneel vakmanschap.

Voor de productie van een hoogwaardige mat is de selectie van de zegge een cruciale stap. De zegge die voor het weven wordt gebruikt, moet voldoende rijp zijn, met rechte stengels en een stevige kern. Bij het splijten mogen de vezels niet vezelig zijn; na het drogen mogen ze niet broos breken. Vanaf het begin ondergaat de zegge meerdere selectieprocessen om alle gebogen, beschadigde, gevlekte of ongelijkmatig gekleurde vezels te verwijderen. Slechts één vezel van slechte kwaliteit kan de duurzaamheid en het uiterlijk van de hele mat beïnvloeden.

Het zeggegras wordt zorgvuldig in dunne stroken verdeeld en vervolgens op het weefgetouw gelegd. De wever gebruikt jute als inslagdraad, een materiaal dat zowel flexibel als sterk is, om het weefsel strak te houden. Tijdens het hele weefproces moeten handen en ogen perfect samenwerken om ervoor te zorgen dat de mat niet scheef komt te liggen en het weefsel niet losraakt. De stevigheid, vlakheid en robuustheid van de mat hangen volledig af van de vaardigheid en ervaring van de wever.

Nadat het weefproces is voltooid, worden de matten gesorteerd, het oppervlak gereinigd en vervolgens in de zon gedroogd. Elke mat moet doorgaans vijf tot zes keer in de volle zon drogen om een ​​gelijkmatige droging te garanderen. Op dagen met minder zonlicht moeten de matten langer drogen en de wevers houden ze nauwlettend in de gaten om schimmelvorming of kromtrekken te voorkomen. De lange droogrekken voor de matten in het dorp waren vroeger een vertrouwd gezicht, waar de zon en de wind bijdroegen aan de natuurlijke kleur en duurzaamheid van het product.

De traditionele patronen worden met de hand gedrukt, wat een esthetische meerwaarde geeft aan de rieten mat.

De gedroogde matten worden 's middags verzameld en gestreken om ze plat te maken, waardoor de zeggevezels aan elkaar hechten en een nette vorm aannemen. Daarna worden de matten bedrukt met patronen of direct afgewerkt met naaiwerk, met name de effen witte matten.

Bloemenmatten moeten na het printen gestoomd worden om de kleuren te behouden en ervoor te zorgen dat de patronen er na verloop van tijd mooi uitzien. De laatste stap is het stikken van de randen, waardoor een stevig frame ontstaat, de duurzaamheid toeneemt en de mat er perfect uitziet. Matten die gebruikt worden voor bruiloften, festivals of als cadeau, worden altijd met meer zorg gemaakt en vereisen hogere eisen op het gebied van kwaliteit en esthetiek.

Elke afgewerkte mat is het resultaat van hard werk, ervaring en de herinneringen aan het ambachtsdorp. In elke streng zegge legt de vakman de trots op het ambacht dat van generatie op generatie is doorgegeven, en de ambitie om een ​​blijvende culturele traditie van het rivierlandschap in stand te houden.

Het filmdorp in een wervelwind van verandering

Er was een tijd, toen de lucht nog mistig was, dat het hele dorp Vu Ha ontwaakte door het ritmische tikken van de weefgetouwen. Dat geluid galmde van het ene uiteinde van het dorp tot het andere, regelmatig en aanhoudend als het ritme van een rivierlandschap. In die tijd was het weven van rietmatten niet alleen een middel van bestaan, maar een manier van leven die diep geworteld was in elk huishouden en elke generatie.

Elke stap in het proces van het maken van matten vereist nauwgezette aandacht voor detail en geduld van de vakman.

Momenteel zijn er in de gemeente nog maar een handvol huishoudens die het traditionele ambacht van het weven van matten beoefenen. De meesten die zich nog aan het weefgetouw wijden, zijn ouder dan 50 of 60 jaar. Voor hen is het dagelijks weven niet alleen een manier om de kost te verdienen, want de inkomsten van een paar matten die ze maken zijn niet genoeg om de kosten te dekken, maar het gaat er vooral om "het ambacht te behouden", een stukje dorpsgeschiedenis te bewaren. Sommige families weven maar één of twee matten per dag, en zelfs na de verkoop dekken ze nauwelijks de kosten van de grondstoffen.

Mevrouw Ly deelde haar gedachten met ons en zei bedachtzaam: "Ik ben nu oud, maar ik wil dit nog steeds doen. Als ik ermee stop, zullen mijn kinderen en kleinkinderen niet meer weten hoe het traditionele ambacht van ons thuisland eruitziet." Terwijl ze sprak, bewogen haar handen snel en ritmisch, alsof ze zich vastklampte aan de laatste overgebleven strengen zegge uit een ambachtsdorp dat langzaam aan het verdwijnen is.

Geconfronteerd met de uitdagingen van deze tijd, is er een nieuwe aanpak ontstaan ​​in het mattenmakersdorp Vu Ha. Veel huishoudens zijn niet langer afhankelijk van handelaren en experimenteren nu met de verkoop van rieten matten via sociale media en e-commerceplatforms.

Nguyen Van Tuan (32 jaar) is een van de eersten in het dorp die de moed heeft om te experimenteren met de online verkoop van rieten matten. Volgens hem vergroot het rechtstreeks bereiken van klanten niet alleen de afzetmarkt, maar helpt het de ambachtslieden ook om de behoeften en voorkeuren van de consument beter te begrijpen.

Feedback en suggesties van kopers vormen een waardevolle informatiebron voor ambachtslieden om alles aan te passen, van het ontwerp en de afmetingen tot de duurzaamheid van elke mat. Volgens de heer Tuan heeft deze wederzijdse interactie ervoor gezorgd dat traditionele producten geleidelijk een nieuwe plek hebben gevonden en zich hebben aangepast aan het tempo van het moderne leven.

Temidden van de wervelwind van veranderingen vindt het ambacht van het weven van rietmatten in Vu Ha langzaam maar zeker een andere manier om zijn verhaal te vertellen. Het is een verhaal over de aanpassing van het dorp, over de inspanningen van degenen die het weefgetouw en elke rietstengel die deel uitmaakt van hun leven nog steeds koesteren.

    Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/theo-nhip-det-chieu-lang-vu-ha-1018282