De markt heeft het moeilijk voor Apple.

Ondanks de sterke verkoopcijfers in het derde kwartaal heeft de Apple Vision Pro weinig bijgedragen aan de stagnerende markt voor virtual reality-headsets.

Apple Vision Pro-bril. Foto: New York Times .

Volgens onderzoeksbureau Counterpoint Research daalde de wereldwijde verkoop van virtual reality (VR)-headsets in het derde kwartaal met 4% op jaarbasis en met 16% op kwartaalbasis.

Dit is het derde kwartaal op rij dat de markt voor VR-headsets daalt. Analisten noemen verschillende redenen, waaronder een daling van 50% in het segment van bedrade VR-headsets, terwijl de markt voor standalone VR-headsets slechts met 14% groeide.

Meta blijft wereldwijd marktleider in VR-headsets met een marktaandeel van 65% in het derde kwartaal. Dit cijfer ligt echter lager dan in het vorige kwartaal als gevolg van een daling in de verkoop van de Meta Quest 3, terwijl gebruikers wachten op de meer betaalbare Meta Quest 3S.

Vergeleken met het tweede kwartaal verdubbelde de verkoop van Apple's Vision Pro in het derde kwartaal na de lancering op verschillende internationale markten, waaronder China, Europa en de Aziatisch- Pacifische regio .

In het derde kwartaal stond Apple op de derde plaats in de VR-headsetmarkt met een marktaandeel van 9%. Het herstel van Apple is echter mogelijk van korte duur en de verkoop van de Vision Pro zal naar verwachting in het vierde kwartaal dalen als gevolg van afnemende wereldwijde populariteit.

Volgens Counterpoint Research zal de internationale markt in de tweede helft van 2024 goed zijn voor ongeveer 90% van de Vision Pro-verkopen.

Pico eindigde als tweede met een marktaandeel van 11%. De verkoop van VR-headsets van het merk daalde met 2% op jaarbasis, maar steeg met 6% ten opzichte van het vorige kwartaal, dankzij de lancering van de Pico 4 Ultra in China en Europa.

In China, het thuisland van Pico, behoudt het bedrijf zijn dominante positie dankzij samenwerkingen met lokale bedrijven in de toerisme- en entertainmentsector.

Sony volgt Apple op de voet met een marktaandeel van 8%. De verkoop van VR-headsets van het bedrijf daalde in het derde kwartaal met 29% op jaarbasis, maar verdubbelde ten opzichte van het vorige kwartaal.

In het derde kwartaal lanceerde het Japanse bedrijf een adapter om de PlayStation VR2 op een computer aan te sluiten, en voerde het tegelijkertijd de productpromotie in Noord-Amerika en Europa op.

Ondertussen realiseerde de DPVR-fabrikant een groei van 67% op jaarbasis dankzij de sterke vraag vanuit de zakelijke markt.

Wereldwijd marktaandeel van VR-headsets in het derde kwartaal. Afbeelding: Counterpoint Research .

Ondanks de integratie van vele nieuwe technologieën, staat de markt voor VR-headsets nog steeds voor technische uitdagingen zoals een kleiner formaat, verbeterde schermkwaliteit, langere batterijduur, rijkere content en een betaalbaardere prijs.

Geruchten suggereren dat Apple OLED-schermen ontwikkelt voor een goedkopere versie van zijn Vision Glasses. Deze technologie biedt kostenbesparingen ten opzichte van Micro OLED, maar het vinden van de juiste balans tussen prijs, schermgrootte, resolutie en gebruikerservaring blijft een uitdaging voor Apple.

Volgens Counterpoint Research is het onwaarschijnlijk dat de VR-headsetmarkt de komende jaren grote doorbraken zal kennen. Het lichtpuntje zou wel eens de augmented reality (AR)-markt kunnen zijn, met de lancering van de Meta Orion en Snap Spectacles '24.

"Deze producten benadrukken de inspanningen van de industrie om geavanceerde functionaliteit te combineren met een gebruiksvriendelijk ontwerp, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor werkelijk meeslepende AR-entertainmentcontent," aldus analisten van Counterpoint Research .

Een andere kans doet zich voor in de markt voor augmented reality-brillen met geïntegreerde AI. Bedrijven zoals Rokid en INMO hebben in 2024 al AI-generatie in AR-brillen geïntegreerd, en naar verwachting zullen diverse andere merken vanaf 2025 volgen. Het Android XR-besturingssysteem zou deze markt ook een impuls kunnen geven.