Nu Apple de tariefstorm heeft overleefd, kan het bedrijf de AI-golf wel aan?

Ondanks het succes van Apple met tariefstrategieën en diversificatie van de toeleveringsketen, staat het bedrijf nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Onder leiding van CEO Tim Cook heeft Apple een belangrijke overwinning behaald in de handelsoorlog. Smartphones zijn vrijgesteld van het nieuwe invoertarief van 50% uit India, en ook halfgeleiderchips ontlopen de tarieven dankzij de toezegging om componenten in de VS te produceren. Een grotere zorg voor Apple is echter de positie op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI), een terrein waarop het bedrijf naar verluidt achterloopt.

Het succes van Apple op het gebied van tarieven en navigatiestrategie.

De regering van de Amerikaanse president Donald Trump verhoogde de invoertarieven op producten uit India tot 50%, maar smartphones waren van deze nieuwe tarieven vrijgesteld.

Dit is een cruciale overwinning voor Apple in aanloop naar het iPhone-lanceringsseizoen in september. Tegelijkertijd zal Apple nieuwe importheffingen op halfgeleiderchips vermijden, omdat het bedrijf zich heeft verplicht om iPhone-onderdelen in de Verenigde Staten te produceren.

Cook kondigde aan dat er nog eens 100 miljard dollar in de VS geïnvesteerd zou worden om iPhone-onderdelen in eigen land te produceren. Dit hielp Apple om steun te krijgen van de regering, aangezien president Trump benadrukte dat Apple "terugkeert naar Amerika".

Hoewel Cook schat dat de importheffingen het bedrijf dit kwartaal 1,1 miljard dollar kunnen kosten, is analist Gene Munster, managing partner bij Deepwater Asset Management, van mening dat importheffingen slechts een klein deel uitmaken van Apple's langetermijnproblemen, die ongeveer 20% van de totale kosten uitmaken.

Analist Runar Bjørhovde van marktanalysebureau Canalys en expert Nabila Popal, senior manager bij marktonderzoeksbureau International Data Corporation (IDC), zijn het er ook over eens dat Apple's flexibele toeleveringsketen en goede relatie met de overheid het bedrijf zullen helpen "deze dreiging het hoofd te bieden".

Diversificatie van toeleveringsketens: focus op India.

Apple is zo'n vijf jaar geleden begonnen met het verplaatsen van een deel van zijn toeleveringsketen naar landen als India en Vietnam, met als doel de afhankelijkheid van China te verminderen, met name in de context van de COVID-19-pandemie en de dreiging van importheffingen. Deze diversificatiestrategie, die jaren van tevoren is ingezet, stelt het bedrijf in staat zich flexibel aan te passen aan onverwachte veranderingen.

India wordt beschouwd als de enige optie naast China die in staat is om iPhones op een concurrerende schaal en tegen een concurrerende prijs te assembleren voor de Amerikaanse markt. Cook onthulde dat in het tweede kwartaal van 2024 het grootste deel van de in de VS verkochte iPhones uit India zal komen.

De afgelopen negen jaar heeft India zijn iPhone-productie verhoogd van nul tot ongeveer 14% van Apple's totale wereldwijde iPhone-productie. TechInsights voorspelt dat dit cijfer tegen 2025 zal verdubbelen. De Indiase overheid heeft actief de infrastructuur verbeterd en stimulerings- en subsidieregelingen ingevoerd om de smartphoneproductie te bevorderen.

Staten zoals Tamil Nadu en Karnataka hebben hun eigen stimuleringsmaatregelen genomen om Apple-leveranciers en andere technologieproducenten aan te trekken, waaronder de bouw van slaapzalen en faciliteiten voor werknemers.

Foxconn, een van Apple's grootste leveranciers, investeert fors in India en is van plan fabrieken uit te breiden en tienduizenden werknemers aan te nemen, voornamelijk vrouwen.

Uitdagingen en vergelijkingen met de productiecapaciteiten van China.

Hoewel India aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in de assemblage van iPhones, met name high-end modellen zoals de iPhone Pro, staat het land nog steeds voor grote uitdagingen om China in te halen.

India kampt met complexe overheidsregelgeving, een inconsistente infrastructuur en een gebrek aan ervaring in de productie van precisieonderdelen. Navkendar Singh, een expert van IDC, schat dat China qua schaal, productie en infrastructuur voor hightechbedrijven zo'n 20 jaar voorloopt op zowel de VS als India.

China is nog steeds goed voor ongeveer 80% van alle geassembleerde iPhones en beschikte al vóór de release van de eerste iPhone in 2007 over een dicht productie-ecosysteem op het gebied van toeleveringsketens, talent en infrastructuur. Ook India kampt met arbeidsproblemen, zoals stakingen die verband houden met leefomstandigheden en voedsel.

Desondanks blijft Apple zijn toeleveringsketen diversifiëren, bijvoorbeeld door cameraonderdelen in Maleisië te laten produceren. Kevin O'Marah, oprichter van het onderzoeksbureau Zero100, is van mening dat Apple binnen vijf jaar belangrijke onderdelen uit zijn Chinese toeleveringsketen in India zou kunnen produceren. Hij benadrukt echter dat "India geen tweede China is", maar eerder een belangrijk productiecentrum.

De grootste zorg: de AI-uitdaging.

Hoewel de tariefkwestie als beheersbaar wordt beschouwd, geloven analisten dat Apple's achterstand op het gebied van kunstmatige intelligentie een groter en lastiger probleem is om te overwinnen.

Apple heeft een belangrijke upgrade voor zijn assistent Siri uitgesteld. Deze upgrade zou naar verwachting meer gepersonaliseerde antwoorden bieden en in meerdere apps werken, waardoor het bedrijf de achterstand op vergelijkbare functionaliteiten van Google en OpenAI zou kunnen inhalen. Google gebruikte deze vertraging zelfs om zijn product te promoten en te verwijzen naar de vertraging van Apple met betrekking tot AI-functies.

De concurrenten van Apple, zoals Nvidia (NVDA) en Microsoft (MSFT), hebben indrukwekkende marktwaarden bereikt door te investeren in AI, terwijl Apple, dat zich voornamelijk richt op hardware voor consumenten, een ander bedrijfsmodel hanteert dan bedrijven die AI-tools leveren aan bedrijven.

Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers van Apple stelden analisten de heer Cook herhaaldelijk vragen over de AI-strategie van het bedrijf en de implicaties daarvan voor toekomstige producten. De heer Cook erkende dat AI een van de meest alomtegenwoordige technologieën in het menselijk leven is en beloofde meer te investeren in dit gebied. Ted Mortonson, CEO en technologiestrateeg bij Baird, waarschuwde echter dat Apple het zich niet kan veroorloven om te ver achter te blijven op het gebied van AI-mogelijkheden voor de iPhone, omdat dit Android-concurrenten zoals Samsung, Google en Qualcomm de kans zou geven om hen in te halen.

Volgens experts heeft Apple de tariefuitdagingen weliswaar vakkundig het hoofd geboden door middel van diversificatie van de toeleveringsketen en strategische investeringen, maar de race om kunstmatige intelligentie is een veel crucialere strijd die de toekomstige positie van het bedrijf zal bepalen.

(VNA/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/thoat-bao-thue-quan-lieu-apple-co-vuot-duoc-song-ai-post1054572.vnp