Zuid-Korea heeft op spectaculaire wijze de kwartfinales van de Aziatische beker bereikt.

Qatar en Zuid-Korea wisten in de negende minuut van de blessuretijd de gel equalizer te scoren (1-1), waarna ze Saoedi-Arabië met 4-2 na strafschoppen versloegen en zich plaatsten voor de kwartfinales van de Aziatische Cup 2023.

Belangrijke ontwikkelingen in de wedstrijd Saoedi-Arabië - Zuid-Korea.

Op het veld van Education City presteerde Zuid-Korea op 30 januari beter in de meeste aanvallende statistieken, zoals het totale aantal schoten (22 tegen 14), schoten binnen het strafschopgebied (18 tegen 8) en schoten op doel (8 tegen 4). Het Oost-Aziatische team had ook 57% balbezit, gaf 723 passes en leverde 38 voorzetten, vergeleken met 545 voorzetten en 11 voorzetten van Saoedi-Arabië.

Alles zou echter zinloos zijn geweest voor het team van Jürgen Klinsmann zonder de cruciale actie van Cho Gue-sung in het strafschopgebied in de voorlaatste minuut van de blessuretijd in de tweede helft. Vanaf de rechterflank gaf Kim Tae-hwan met zijn linkervoet een voorzet die naar de overkant krulde, waardoor Seol Young-woo doelman Al-Kassar kon passeren. De bal kwam vervolgens achter Cho terecht, die hoog opsprong en de bal met een kopbal in het lege doel werkte, waarmee hij de stand gelijk trok op 1-1. Iets meer dan een jaar eerder, in ditzelfde stadion, had de in 1998 geboren spits ook al twee doelpunten met een kopbal gescoord in de 2-3 nederlaag van Zuid-Korea tegen Ghana in de groepsfase van het WK 2022.

Nadat Cho had gescoord, stormden bijna al zijn teamgenoten op hem af om hem te omhelzen en de goal te vieren. Buiten het veld keek coach Klinsmann omhoog naar de tribunes en juichte van vreugde. Zuid-Korea leek uit de hel te zijn bevrijd.

Son Heung-min viert de overwinning met zijn teamgenoten nadat Zuid-Korea Saoedi-Arabië met 4-2 versloeg na een penaltyreeks in de kwartfinale van de Aziatische Cup 2023. Foto: Sport Chosun

In de eerste helft zorgden Zuid-Korea en Saoedi-Arabië voor een heen-en-weer gaande wedstrijd met felle duels op het middenveld. De bal werd naar voren gespeeld richting de aanvalslinie, waar sterren als Son Heung-min en Salem Al Dawsari een poging waagden om te scoren, maar er ontstonden geen duidelijke scoringskansen.

De gevaarlijkste situatie voor Saoedi-Arabië deed zich voor in de 41e minuut. Na een hoekschop vanaf de linkerflank kopte Saleh Al-Shehri de bal krachtig richting de korte hoek, maar raakte de lat. Vervolgens kopten Ali Lajami en Salem Al Dawsari beiden de rebound, maar Kim Min-jae wist de bal te redden door snel terug te sprinten en een schot te blokkeren.

Aan het begin van de tweede helft wisselde trainer Roberto Mancini Al-Shehri voor Abdullah Radif, en het duurde slechts 40 seconden voordat ze het verschil maakten. Na een aanval vanaf de linkerkant controleerde Al Dawsari de bal in het midden verkeerd, waardoor hij onbedoeld een assist gaf aan Radif. Die ontsnapte aan de buitenspelval en schoot met zijn linkervoet de bal in de verre hoek, waarmee hij de score opende.

Het tegendoelpunt dwong coach Klinsmann tot vroege wissels, waarbij hij twee kwaliteitsaanvallers, Hwang Hee-chan en Cho Gue-sung, inbracht. Tegen de strakke blauwe verdediging slaagde Zuid-Korea er echter niet in veel kansen te creëren. Pas in de laatste tien minuten wisten ze enige serieuze druk op het Saoedische doel uit te oefenen.

In de 86e minuut gaf Hwang Hee-chan een voorzet in het strafschopgebied, waar Hwang In-beom, die vrij stond, de bal laag in de hoek volleyde. Doelman Al-Kassar wist de bal echter met zijn voet te redden. Direct daarna probeerden Seol Young-woo en vervolgens Son Heung-min het, maar hun schoten kwamen niet door de dichte muur van blauwgeklede spelers heen. De spanning zakte pas weg toen Al-Kassar een kopbal van Seol Young-woo vanaf een lastige hoek aan de linkerkant pareerde.

Tien minuten extra tijd hielden de "Taeguk Warriors" in leven en verhoogden de druk op het Saoedi-Arabische doel. In de derde minuut van de extra tijd speelde Seol Young-woo een één-twee met een teamgenoot op de linkerflank, waarna hij de bal voorgaf aan Cho Gue-sung, die van dichtbij tegen de lat kopte. Drie minuten later stuiterde een schot van Hwang Hee-chan vanaf de linkerflank net naast de paal. Eindelijk, in de negende minuut van de extra tijd, kwam de beloning.

Cho Gue-sung (in rood) scoorde de gelijkmaker met een kopbal, waardoor de stand 1-1 werd voor Zuid-Korea tegen Saoedi-Arabië. Foto: Sport Chosun.

Na een 1-1 gelijkspel gingen de twee teams de verlenging in. Zuid-Korea, met een betere fysieke conditie en een psychologisch voordeel, bleef druk zetten, maar Park Yong-woo, Kim Min-jae, Cho Gue-sung en Son Heung-min misten allemaal hun kansen. In de 115e minuut controleerde Lee Kang-in de bal kalm in het strafschopgebied, dribbelde langs een speler en schoot diagonaal, maar Al-Kassar maakte een spectaculaire redding. Saoedi-Arabië counterde in de tweede minuut van de blessuretijd toen Abdulrahman Ghareeb over de rechterflank sprintte en de bal doorspeelde naar Radif, die een schot probeerde, maar dat leverde Jo Hyeon-woo geen problemen op. Daarmee kwam er een einde aan 120 spannende minuten.

In de strafschoppenreeks benutte Zuid-Korea de eerste drie strafschoppen dankzij Son Heung-min, Kim Young-gwon en Cho Gue-sung. Mohamed Kanno en Saud Abdulhamid begonnen ook goed voor Saoedi-Arabië, voordat een laag schot van Sami Al Naji in de linkerhoek werd gepakt door doelman Jo Hyeon-woo. Toen Abdulrahman Ghareeb in de vierde ronde dezelfde fout maakte als zijn teamgenoot, ging coach Mancini direct de tunnel in, zonder de beslissende strafschop van Hwang Hee-chan te zien die Zuid-Korea een 4-2 overwinning bezorgde. Dit resultaat zou wel eens het lot van de Italiaanse coach bij het Saoedische nationale team kunnen bezegelen, een team dat al met veel interne conflicten kampt.

In de kwartfinales neemt Zuid-Korea het op 2 februari op tegen Australië. Het Australische team behaalde een gemakkelijke 4-0 overwinning op Indonesië en heeft bovendien het voordeel van twee extra rustdagen.

Startopstelling

Zuid-Korea: Jo Hyeon-woo, Kim Young-gwon, Kim Min-jae, Jung Seung-hyeon, Seol Young-woo, Hwang In-beom, Lee Jae-sung, Kim Tae-hwan, Jeong Woo-yeong, Lee Kang-in, Son Heung-min

Saoedi-Arabië: Ahmed Al-Kassar, Hassan Al Tambakti, Ali Lajami, Ali Al-Bulayhi, Saud Abdulhamid, Nasser Al-Dawsari, Abdullah Al Khaibari, Mohamed Kanno, Mohammed Al-Burayk, Saleh Al-Shehri, Salem Al Dawsari.

Hieu Luong - Vnexpress.net