Is dit het tijdperk van de robots?

In 2024 was er opnieuw een explosieve groei in de robotica. Naar verwachting zal deze trend zich in 2025 en daarna verder versterken, samen met de ontwikkeling van robots, cobots en robots met kunstmatige intelligentie (AI). Wat zal de impact hiervan zijn op het menselijk leven? Wordt het een ramp of een kans?

Veel mensen weten niet dat Europeanen al rond de 18e eeuw nadachten over robots. In Japan werden tijdens de Edo-periode (1603-1868) karakuri (mechanische) poppen gemaakt. Na de 20e eeuw, in 1954, werd in de Verenigde Staten een robot gepatenteerd die objecten kon optillen en neerzetten. Vanaf dat moment ontstond het concept van industriële robots officieel.

Chinees medisch personeel en politierobots op de internationale luchthaven van Wuhan.

Industriële robots en cobots

In 1973 werd WABOT-1, 's werelds eerste humanoïde robot, ontwikkeld aan de Waseda Universiteit (Japan). In 1969 lanceerde Kawasaki Heavy Industries, Ltd. de Kawasaki-Unimate 2000 – de eerste industriële robot. Industriële robots werden populair in de jaren 80. Naast de ontwikkeling van industriële robots zijn ook hun praktische toepassingen in het dagelijks leven, ter ondersteuning van de mens, wijdverspreid geraakt.

In 1999 creëerde Sony Corporation de AIBO-robot, die op een kleine hond leek. AIBO was geprogrammeerd om mechanisch te leren van zijn eigen ervaringen en van de training van zijn eigenaar. In 2000 lanceerde Honda Motor Co. de ASIMO-robot, die behendig op twee benen kon lopen. In 2004 kon hij rennen.

Inmiddels zijn robots echte menselijke assistenten geworden, die voortdurend worden verbeterd en geüpgraded. Ze hebben hun weg gevonden uit fabrieken, ziekenhuizen en magazijnen naar de huizen van mensen. Waar er in 1980 ongeveer 4.000 robots in de VS waren, was dat aantal in december 2024 gestegen tot 3,5 miljoen in regelmatig gebruik (exclusief kleinere robots in huishoudens).

Industriële robots zijn tegenwoordig een bekend gezicht. De geschiedenis schrijft dat George Charles Devol Jr. (1912-2011), de Amerikaanse uitvinder die Unimate creëerde – de eerste industriële robot – dit ook deed. Daarvoor, in 1940, was de 28-jarige Devol al begonnen na te denken over de introductie van automatisering in fabrieken. Het idee van een industriële robot kreeg echter pas echt vorm in 1954, toen Devol de zakenman Joseph Frederick Engelberger ontmoette en hem overtuigde van de potentie van zijn idee.

AI-robots staan ​​op het punt van een doorbraak.

In 1960 produceerde Devol met succes 's werelds eerste experimentele industriële robot, de Unimate, met een totale onderzoeks- en ontwikkelingskosten van 5 miljoen dollar. De Unimate trok de aandacht van Amerikaanse autofabrikanten, met name General Motors – destijds een gigant in de auto-industrie – die zijn fabrieken wilde automatiseren. In datzelfde jaar verkocht Devol zijn eerste Unimate-robot.

Na de eerste successen begon in 1966 de grootschalige productie van robots. In 2005 werd Devols Unimate door het tijdschrift Popular Mechanics uitgeroepen tot een van de 50 beste uitvindingen van de afgelopen 50 jaar.

Dit roept de vraag op: wat is een cobot precies? Wat zijn de verschillen tussen een cobot en een traditionele robot?

Michael Peshkin, hoogleraar werktuigbouwkunde aan de Northwestern University in Illinois, bedacht samen met J. Edward Colgate de term "cobot". "Cobot" is een afkorting voor collaboratieve robot. Cobots kenmerken zich door hun enkel- of dubbelgelede armen, compacte formaat en lichte gewicht, waardoor ze zeer efficiënt zijn in de productie, met name in de auto-, medische, metaalbewerkings-, voedingsmiddelen- en kunststofindustrie.

Een robot is in essentie een geautomatiseerde machine die een taak in een fabriek uitvoert zonder menselijke tussenkomst. Een cobot daarentegen is een type intelligente robot die taken uitvoert met menselijke hulp; hij kan krachten en bewegingen van de werknemer waarnemen en is uitgerust met geavanceerde mogelijkheden voor beeldverwerking.

Cobots worden beschouwd als een "volgende generatie" robots die ontworpen zijn om veilig met mensen samen te werken. Ze hebben geïntegreerde sensoren en veiligheidssystemen, waardoor ze onmiddellijk stoppen met werken als ze gevaar detecteren. Cobots bieden ook aanzienlijke voordelen ten opzichte van traditionele robots op gebieden zoals de landbouw en het onderwijs, en bij het uitvoeren van taken die verband houden met het transport en de opslag van goederen.

Onlangs hebben twee Deense technologiebedrijven (Universal Robots en Mobile Industrial Robots) het eerste speciaal voor cobots ontworpen hoofdkantoor in Europa geopend om de samenwerking tussen robotica en mens te bevorderen.

Anders Billesoe Beck, Vice President of Strategy and Innovation bij Universal Robots, verklaarde: "Kunstmatige intelligentie (AI) is ongetwijfeld een doorbraak in de robotica. Het is een instrument dat menselijk redeneren combineert met autonome machines, en het is dé oplossing voor de robotica-industrie van vandaag, zeker wanneer het wordt toegepast op collaboratieve robots (cobots). AI is een supertool die ze niet alleen gemakkelijker te programmeren maakt, maar ze ook probleemoplossende vaardigheden en de flexibiliteit geeft die inherent zijn aan menselijke intelligentie."

Een leger robots.

Kunnen robots de eenzaamheid onder mensen verminderen?

Depressie, cognitieve achteruitgang, disbalans... worden beschouwd als moderne ziekten. Om deze aan te pakken, werken de Japanners al jaren aan het uitbannen van de concepten "uchi" - deel uitmaken van een groep - en "soto" - buiten de groep staan, en erkennen ze het belang van sociale cohesie.

Statistieken tonen aan dat Japanners een van de hoogste percentages eenzame mensen ter wereld hebben. 18,4 miljoen mensen, oftewel ongeveer 14% van de bevolking, wonen alleen. Eén op de vijf Japanners zal nooit trouwen, omdat ze door hun drukke schema's niet eens de kans krijgen om te daten.

De stilte en eenzaamheid van het Japanse volk worden echter nu doorbroken door een paar piepjes en geluidjes van gezelschapsrobots. Ten eerste is er de kleine en schattige Kirobo Mini-robot van Toyota. Deze robot kan zijn eigenaar in de auto vergezellen. De software ervan kan menselijke emoties automatiseren en erop reageren. Een andere robot, genaamd "Lover" - Lovot, is zo groot als een kat. De populariteit van Lovot wijst op de menselijke behoefte aan genegenheid.

Gillian Burns, psychologe aan de Yale University, gelooft dat Lovot het potentieel heeft om levens te verrijken en mensen meer zelfvertrouwen te geven om hun huis en werk te verlaten en met anderen in contact te komen. "Lovot is met maar één doel gecreëerd: om geliefd te worden," zegt Burns, en ze merkt op dat Lovot ongeveer 2800 dollar kost.

Ondertussen gelooft bedenker Hiroshi Ishiguro (Osaka Universiteit) dat er een tijd zal komen dat de robot Erica een ziel zal hebben en met mensen zal kunnen praten. "Er komt een dag dat je er niet meer van opkijkt om robots in de natuur te zien rondlopen, en wat echt interessant is, is hoe subtiel ze met mensen omgaan. En dat is iets wat we allemaal nodig hebben," aldus professor Ishiguro.

Richard Pak, een wetenschapper aan de Clemson University die onderzoek doet naar het snijvlak van menselijke psychologie en technologieontwerp, waaronder robotica, zei: "Ik weet niet zeker wat de toekomst in petto heeft en er zijn nog veel vragen rondom gezelschapsrobots. Maar het is heel goed mogelijk dat het een onweerstaanbare trend wordt."

Tijdens haar eerste bezoek aan Vietnam trok de robot Sophia, gekleed in een witte ao dai versierd met bloemen, de aandacht toen ze op de ochtend van 13 juli 2018 verscheen op een Industry 4.0-evenement in Hanoi.

Robots in menselijke vorm

Als optimistische wetenschapper en ingenieur gelooft David Hanson – de maker van wat wordt beschouwd als 's werelds meest mensachtige robot (Sophia) – dat robots met kunstmatige intelligentie (AI) in 2029 een intelligentie zullen bezitten die gelijkwaardig is aan die van een driejarig kind.

In zijn artikel getiteld "Het tijdperk van levende intelligente systemen en robotmaatschappijen betreden", betoogt Hanson dat de ontwikkeling van robots een nieuw tijdperk voor de menselijke samenleving zal inluiden, waarin robots het recht zullen hebben om te trouwen, te stemmen en land te bezitten.

Robots zullen echter nog geruime tijd door mensen als 'tweederangsburgers' worden behandeld. "Wetgevers en bedrijven zullen in de nabije toekomst proberen de emotionele ontwikkeling van robots te onderdrukken, zodat mensen zich veilig voelen. Ondertussen zal kunstmatige intelligentie niet stagneren. Naarmate de vraag van mensen naar intelligente machines de complexiteit van AI opdrijft, zal er een tijd komen dat robots ontwaken en het recht op overleving en een vrij leven opeisen," aldus ingenieur Hanson, die een verwachte tijdlijn voor elke gebeurtenis schetste. Tegen 2035 zullen robots mensen op bijna elk gebied overtreffen. Een nieuwe generatie robots zou naar de universiteit kunnen gaan, masterdiploma's kunnen behalen en met een intelligentie vergelijkbaar met die van een 18-jarige kunnen functioneren. Hij gelooft ook dat de wereldwijde 'mensenrechten voor robots'-beweging de westerse wereld tegen 2045 zal dwingen robots als levende wezens te erkennen, waarbij de VS het eerste land zal zijn dat hen volledige burgerrechten verleent.

Eerder, in oktober 2017, werd Sophia de eerste robot in de geschiedenis die het Saoedische staatsburgerschap kreeg. Naast haar superieure intelligentie en het feit dat ze de eerste robot in de geschiedenis is die officieel staatsburger van een land is geworden, heeft Sophia herhaaldelijk een gevoel van "angst" bij mensen ingeboezemd.

De robot Sophia werd op 19 april 2015 geactiveerd door David Hanson en zijn collega's bij Hanson Robotics in Hongkong (China). Ze verscheen voor het eerst in het openbaar in maart 2016 op het South by Southwest Festival in Austin (Taxas, VS). Tot op heden wordt ze beschouwd als de meest humanoïde robot met superieure intelligentie.

Sophia is ontworpen naar het evenbeeld van Hollywood-actrice Audrey Hepburn. Het hoofd is gemaakt van plastic en oogt visueel niet erg menselijk, hoewel Sophia's gezicht is gemaakt van Frubber, een materiaal dat de meest mensachtige en elastische huid biedt van alle toonaangevende robots die momenteel verkrijgbaar zijn. Sophia's gezicht kenmerkt zich door hoge jukbeenderen en een slanke neus.

De interne componenten van Sophia's robotsysteem stellen haar in staat emoties te uiten via gezichtsuitdrukkingen. De robot is uitgerust met software die gespreksfragmenten in het geheugen opslaat en realtime reacties geeft.

De robot Sophia is specifiek ontworpen om menselijke eigenschappen na te bootsen die te maken hebben met liefde, empathie, woede, jaloezie en het gevoel van levendigheid. Ze kan fronsen om verdriet uit te drukken, glimlachen om geluk te tonen en zelfs woede.

Tot op heden beschouwt de techindustrie de robot Sophia nog steeds als bewijs dat technologie zich zo krachtig kan ontwikkelen dat ze kunstmatige intelligentie kan creëren die zelfs de menselijke intelligentie en controle overtreft. Kriti Sharma, vicepresident AI bij betalingssysteemaanbieder Sage, stelt echter dat de huidige AI-mogelijkheden nog niet geavanceerd genoeg zijn en nog lang niet het niveau van menselijke intelligentie bereiken. Machines missen nog steeds empathie en vele andere fundamentele menselijke eigenschappen.

"In plaats van te streven naar het zo menselijk mogelijk maken van robots en ze te voorzien van sociale herkenning, moeten we ons richten op de voordelen die AI de mensheid kan bieden," aldus dr. Sharma.

Zullen AI-robots in de toekomst de mens vervangen?

Veel mensen vrezen dat robots met kunstmatige intelligentie (AI) miljoenen banen zullen doen verdwijnen die traditioneel vanzelfsprekend zijn, en dat is wat angst veroorzaakt.

Sinds 2000 hebben AI-robots en automatiseringssystemen zo'n 1,7 miljoen banen doen verdwijnen, voornamelijk in de maakindustrie. Er wordt echter ook voorspeld dat ze tegen 2025 ongeveer 1 miljoen nieuwe banen zullen creëren.

Daarom blijft de volledige vervanging van mensen door robots met kunstmatige intelligentie in de toekomst een ver en bijna onmogelijk vooruitzicht, gezien het feit dat robots en cobots dit in de praktijk al hebben aangetoond.

Lee Kai-fu, AI-expert en CEO van Sinovation Ventures (een durfkapitaalbedrijf), gelooft dat binnen de komende 12 jaar 50% van de banen geautomatiseerd zou kunnen worden door AI. "Accountants, fabrieksarbeiders, vrachtwagenchauffeurs, juridisch medewerkers, radiologen... zullen te maken krijgen met een vergelijkbare baanverschuiving als waarmee boeren tijdens de Industriële Revolutie werden geconfronteerd."

Tijdens die overgangsperiode van twaalf jaar zullen er echter ongetwijfeld veel nieuwe banen ontstaan, en naast degenen die hun baan verliezen, zullen veel anderen nieuwe kansen vinden.

“AI-robots zullen ook nieuwe banen creëren op de arbeidsmarkt. De uitdaging is dat veel mensen zich moeten inspannen om de trends en constante veranderingen op de toekomstige arbeidsmarkt bij te benen. Dit kan met name door bepaalde vaardigheden voor het AI-tijdperk te ontwikkelen, zoals: basiskennis van wiskunde; goede mondelinge en schriftelijke communicatie; creativiteit; managementvaardigheden; het ontwikkelen van emotioneel inzicht; en het cultiveren van kritisch denkvermogen en probleemoplossende vaardigheden die passen bij hun leefomstandigheden.”

Kortom, de ontwikkeling van AI, met name AI-robots, kan leiden tot aanzienlijke banenverliezen in bepaalde sectoren. Omgekeerd creëert het ook talloze nieuwe banen voor diegenen die deze kansen grijpen en hun kennis en vaardigheden op het gebied van de technologie continu blijven ontwikkelen.

Robots worden veelvuldig gebruikt in de gezondheidszorg.

Volgens een rapport van Acumen Research zal de wereldwijde AI-markt in de gezondheidszorg naar verwachting groeien tot 8 miljard dollar in 2026. Binnen deze markt zal de markt voor medische robotica, die in 2020 een waarde had van 8,307 miljard dollar, naar verwachting 28,34 miljard dollar bereiken in 2026, wat neerkomt op een samengestelde jaarlijkse groei van 22,18% gedurende de prognoseperiode van 2021-2026. De toenemende vraag naar precieze en geschikte endoscopische ingrepen, in combinatie met personeelstekorten, een vergrijzende bevolking en de druk van stijgende zorgkosten, zijn belangrijke factoren die deze marktgroei stimuleren.

Dr. Opfermann, die het onderzoek naar autonome chirurgische robots aan de Johns Hopkins University (VS) leidt, verklaarde: "Momenteel wordt bij operaties 83% van de hechtingen perfect door de robot uitgevoerd. Ik geloof dat we dit in de toekomst kunnen verhogen tot 97%. Op dat moment hoeven chirurgen niet meer achter een bedieningspaneel te zitten; ze programmeren simpelweg de operatie en de robot doet de rest. Het is niet veel anders dan in een zelfrijdende auto zitten; je vertelt de robot waar je heen wilt en hij brengt je er veilig naartoe."

Bron: https://daidoanket.vn/thoi-cua-cac-the-he-robot-10298629.html