De Uruguayaanse hoofdstad werkt aan een oplossing voor het watertekort.

In een park met bomen in de hoofdstad van Uruguay, een Zuid-Amerikaans land, wordt met zware boorapparatuur dringend gezocht naar waterbronnen.

De afgelopen tien dagen galmde het lawaai van de machines door het stadslandschap. "Er is altijd een plan B," zei Valeria Arballo, de geoloog die toezicht houdt op het grondwateronderzoek.

Arballo ligt in Batlle, een park van 60 hectare dat fungeert als de groene long van de hoofdstad Montevideo. Zware machines proberen grondwater op te pompen om ziekenhuizen en scholen van water te voorzien.

Medewerkers van het staatswaterbedrijf OSE boren op 6 juni naar grondwater in een park in de hoofdstad Montevideo. Foto: AFP — Medewerkers van het staatswaterbedrijf OSE boren op 6 juni naar grondwater in een park in de hoofdstad Montevideo. Foto: *AFP*

"We moeten in Montevideo naar water boren vanwege de watercrisis," aldus Arballo, projectdirecteur van de afdeling Grondwater van OSE, het staatswaterbedrijf.

Twee nieuwe waterputten, een van 42 meter diep en de andere van 90 meter diep, zijn in gebruik genomen. Het water uit deze putten wordt gezuiverd voordat het aan de bewoners wordt geleverd. De autoriteiten overwegen om nog een aantal putten te boren.

Montevideo, een stad met 1,8 miljoen inwoners en de meest bevolkte stad van Uruguay, is lange tijd afhankelijk geweest van oppervlaktewater. De afgelopen drie jaar is er echter sprake geweest van de ernstigste droogte in 70 jaar, waardoor OSE heeft besloten om grondwater aan te boren.

Tijdens de boorwerkzaamheden vervoerden tankwagens vers water van een waterzuiveringsinstallatie in het oosten van de stad naar Batlle Park. Daar werd het water overgeladen op kleinere vrachtwagens en afgeleverd bij ziekenhuizen en instellingen die te kampen hadden met watertekorten.

Het watertekort in de metropoolregio Montevideo is alarmerend. Naar verwachting zullen de zoetwaterreserves van de hoofdstad en omliggende gebieden snel uitgeput zijn als het niet regent.

De belangrijkste zoetwaterbron van de stad is het Paso Severino-meer, dat 85 km ten noorden van de hoofdstad ligt. Het waterpeil van het meer staat op het laagste punt in de geschiedenis. Op 7 juni bevatte het meer slechts 4,4 miljoen kubieke meter water, een zeer klein deel van de gebruikelijke capaciteit van 67 miljoen kubieke meter.

Montevideo verbruikt gemiddeld 550.000 kubieke meter water per dag. Om watertekorten te voorkomen, mengt OSE brak water uit bronnen in de buurt van de rivier de Plate met water uit het meer, wat tot ontevredenheid bij de consumenten leidt.

"Het water is erg zout en soms troebel, waardoor het ondrinkbaar is," aldus Marcelo Fernandez (43), een medewerker van een winkelcentrum.

Water wordt overgepompt van een grote tankwagen naar een kleinere tankwagen voor transport naar een ziekenhuis voor het Centenario-stadion in Montevideo op 6 juni. Foto: AFP — Water wordt overgepompt van een grote tankwagen naar een kleinere tankwagen voor transport naar een ziekenhuis voor het Centenario-stadion in Montevideo op 6 juni. Foto: *AFP*

Deze week hebben de gezondheidsautoriteiten de noodvergunning verlengd die hogere natrium- en chloridegehaltes in het drinkwater toestaat tot 20 juli. Ze hebben ook een verhoging van de THM-waarden goedgekeurd. THM is een chemische verbinding die ontstaat bij de chlorering van water en die schadelijk is bij langdurige consumptie.

"Een verhoogde inname van THM's gedurende 45 dagen heeft absoluut geen gevolgen voor de gezondheid," aldus minister van Volksgezondheid Karina Rando.

Een fles gezuiverd water van 6,25 liter kost in Montevideo ongeveer $3,40. De verkoop van gebotteld gezuiverd water is in mei met 224% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, zo blijkt uit onderzoek dat deze week is gepubliceerd.

Wetenschappers voorspellen dat het pas op 19 juni gaat regenen. "De regen zal de druk verlichten, maar het boren naar grondwater zal doorgaan," aldus Araballo.

Hong Hanh (volgens AFP )

Bronlink