Wat jammer voor Bui Vien Street, het gebied dat bekendstaat als "Western Street".

Het unieke karakter van de voetgangersstraat Bui Vien verdwijnt geleidelijk door ongecontroleerde ontwikkeling. Om te voorkomen dat toeristen weggaan, is een sterke herpositionering van het aanbod nodig, waarbij de straat volgens experts moet veranderen van een goedkope uitgaansstraat in een culturele uitgaansstraat.

"De muziek was zo hard dat het onmogelijk was om lang te blijven, ik heb er maar even gezeten en ben toen weer weggegaan," zei James (een Brit) nadat hij na 5 jaar terugkeerde naar de voetgangersstraat Bui Vien.

Hij bezocht deze plek in 2020 en genoot van het drinken van speciaalbieren en de sfeer op straat, met zachte muziek op de achtergrond.

"Ik ben nog steeds gefascineerd door de levendige sfeer hier. Maar nu, met zoveel bars en pubs dicht op elkaar en de chaotische geluiden, voel ik me ongemakkelijk omdat er geen ruimte is voor een gesprek. Als ik over straat loop, vind ik het vervelend dat verkopers me constant aanspreken om hun waren te verkopen. Iedereen heeft zo zijn eigen gevoelens, en ik heb het gevoel dat deze plek niet meer bij me past," vertelde hij.

James was van plan een slaapzaalbed op straat te huren om de komende dagen de hele nacht te feesten. Hij besloot echter te vertrekken.

Keer je rug toe

James is geen uitzondering. Onder de vertrekkende toeristen bevond zich ook Gita Merlinda (een Indonesische).

Gita verbleef in oktober in de voetgangersstraat Bui Vien. Foto: Gita Merlinda.

Gita bezocht Ho Chi Minh-stad voor het eerst in oktober en was erg benieuwd naar de plek die werd aangeprezen als "een unieke uitgaansgelegenheid voor internationale toeristen". Haar eerste indruk was de levendige en bruisende sfeer, die totaal anders was dan in de omliggende straten. Ze vond er een visrestaurant en het eten was heerlijk, maar na haar maaltijd ging de toeriste al snel weer verder naar een andere locatie.

Ze vertelde dat ze de hele afstand had gelopen, maar geen geschikte plek kon vinden om te stoppen; de muziek overstemde elk gesprek, terwijl ze juist een levendige plek zocht om van een Vietnamees biertje te genieten.

"Los van de culinaire ervaring voelde ik hier niet echt de Vietnamese identiteit. Dat was wel wat ik had gehoopt toen ik hoorde dat de straat een plek voor culturele uitwisseling was," zei Gita.

Bars met levendige muziek en dansers vormen het grootste deel van de etablissementen in de voetgangersstraat Bui Vien. Foto's: Linh Huynh, Do Khang, Duy Hieu.

Ondertussen vertelde Alessia (een Italiaanse) dat ze tijdens haar reizen door Azië altijd uitkeek naar een bezoek aan de "Western Quarter", waar ze kon genieten van de cultuur, de authentieke keuken en de straatmuziek om de plek beter te leren kennen. Toen ze echter in de Bui Vien-straat aankwam, vond ze dat deze niet voldeed aan het typische beeld van het nachtleven.

Alessia voelde zich enigszins ongemakkelijk bij de schaars geklede danseressen en de chaotische barverlichting. Ze genoot nog steeds van de levendige sfeer, maar zou alleen terugkomen als Bui Vien deze dingen wat zou temperen.

"Om de straten te verkennen, ga ik het liefst overdag. De sfeer is dan rustiger en er zijn meer eetgelegenheden. Voor mij blijft Ho Chi Minh-stad een fantastische bestemming met zijn gastvrije inwoners en gevarieerde keuken," zei ze.

Herstellen

Toen Bui Vien in 2017 werd aangewezen als voetgangersgebied, werd verwacht dat het een ideale plek zou worden voor toeristen om te genieten van eten, muziek, straatcultuur en om te socialiseren met internationale vrienden.

De huidige realiteit van de voetgangersstraat Bui Vien is echter dat de vele bars lawaaierige en storende geluiden produceren, de sfeer soms chaotisch is en de stoep deels bezet is, aldus de vicevoorzitter van de toerismevereniging van Ho Chi Minh-stad.

Veel kwaliteitszaken en restaurants hebben zich geleidelijk aan teruggetrokken uit de Bui Vienstraat. Andere etablissementen hebben hun plaats snel ingenomen, maar de meeste daarvan zijn eenvoudige bars, waardoor de straat aan karakter heeft ingeboet. Dit is de reden waarom Bui Vien in de ogen van zowel veeleisende toeristen als de inwoners van Ho Chi Minh-stad aan populariteit heeft ingeboet.

In een gesprek met Tri Thức - Znews betoogde Dong Son Lam, docent Toerisme en Hotelmanagement aan de RMIT Universiteit Vietnam, dat spontane ontwikkeling, een gebrek aan gecoördineerde inspanningen en overmatige commercialisering de oorspronkelijke culturele visie op de straat hebben verstoord.

In plaats van alleen muziek uit bars, zou Bui Vien regelmatig straatkunstoptredens moeten organiseren, zoals akoestische shows en circusacts... Foto: Linh Huynh.

Het gebrek aan functionele bestemmingsplanning, de hoge concentratie aan bars en de geluidsoverlast hebben van dit gebied een massavermaakzone gemaakt met ongeremde activiteiten. Eerder, in 2021, moesten meer dan 30 bedrijven in deze straat een overeenkomst ondertekenen om de geluidsoverlast te verminderen.

Als je naar Ta Hien Street (Hanoi) kijkt, word je overvallen door een gevoel van nostalgie naar Bui Vien Street. Deze straat bruist van het nachtleven en de eetkraampjes, maar dan zonder het oorverdovende lawaai. Bovendien heeft de straat een consistent stadsontwerp, is het beheer efficiënt en speelt het in op internationale smaken, terwijl het tegelijkertijd zijn lokale karakter behoudt.

"Als dit zo doorgaat, loopt Bui Vien het risico op een aanzienlijke achteruitgang van de merkreputatie, waardoor kwalitatief goede toeristen wegblijven, culturele waarden worden uitgehold, het vertrouwen van investeerders verloren gaat en er overlast ontstaat voor omwonenden," aldus deze masterstudent.

Om te voorkomen dat de straat haar rol als brug naar internationale toeristen verliest, is een duidelijke strategie nodig, met coördinatie tussen stadsplanning, cultureel beheer en publiek-private partnerschappen. Een authentieke straat in westerse stijl moet een plek zijn voor beschaafde interactie, zorgvuldig uitgekozen straatkunst en heerlijk lokaal bier of eten.

In augustus kondigde de wijk Ben Thanh aan dat ze onderzoek zou doen naar en een voorstel zou ontwikkelen om Ho Chi Minh-stad te bewegen tot het aannemen van beleid en richtlijnen voor de consolidatie en uitbreiding van de voetgangersstraat Bui Vien. Volgens de masterstudent is het uitbreiden van de ruimte zonder de kwaliteit van de beleving te verbeteren echter slechts een oppervlakkige oplossing.

Wil de straat een echte culturele trekpleister worden, dan zijn er naast bars met ambachtelijk bier of lokale sterke drank ook restaurants nodig die gespecialiseerd zijn in de Vietnamese keuken, met name gerechten uit Zuid- en West-Vietnam, om de beleving te verrijken . De lokale autoriteiten zouden Bui Vien ook kunnen gebruiken als startpunt voor stadstours en culinaire avondtours om toeristen kennis te laten maken met de straat.

"Door het product te herpositioneren van een budgetvriendelijke avondmarkt naar een culturele avondmarkt, die de dynamische maar tegelijkertijd beschaafde identiteit van Ho Chi Minh-stad weerspiegelt, zullen we waardevolle en duurzame toeristen aantrekken," benadrukte deze masterstudent.

Een groep Indiase toeristen vermaakt zich in december 2024 in de voetgangersstraat Bui Vien. Foto: Linh Huynh.

Vanuit een breder perspectief erkent dr. Justin Matthew Pang, hoofd van de afdeling Toerisme en Hotelmanagement (RMIT University Vietnam), dat de voetgangersstraat Bui Vien, met zijn centrale ligging en grote aantal internationale toeristen, de potentie heeft om uit te groeien tot een toeristisch merk op stads- of nationaal niveau. Het is echter van cruciaal belang dat de straat in haar oorspronkelijke functie wordt hersteld , in plaats van de huidige status te handhaven.

De arts noemde het voorbeeld van Portobello Road (Londen), waar de markten particulier beheerd worden, maar nog steeds nauwlettend in de gaten gehouden worden door de gemeenteraad. Of de omkering van de planningsrichting in Clarke Quay (Singapore).

In de jaren negentig was Clarke Quay bedoeld als een bruisende straat, maar door onduidelijke doelen en visies mislukte het model. De Singaporese overheid nam vervolgens drastische maatregelen om de straat, in overleg met belanghebbenden, opnieuw vorm te geven, en Clarke Quay werd nieuw leven ingeblazen. In Thailand maakte Khao San Road ook een blijvende indruk dankzij de duidelijk gedefinieerde klantsegmentatie en het flexibele management.

Al met al zijn deze drie landen erin geslaagd om verfijnde culturele en toeristische nachtstraten te creëren dankzij goed doordacht beheer, de toepassing van een gestandaardiseerde visuele identiteit en diverse belevingsmodellen. Dit is een ervaring waar Bui Vien van zou moeten leren.

"Lokale autoriteiten spelen een cruciale rol in het sturen en hervormen van de ontwikkelingsrichting, de branding en het exploitatiemodel van Bui Vien Street. Het is essentieel om een ​​neerwaartse spiraal te voorkomen, aangezien deze straat de potentie heeft om een ​​culturele en toeristische uitgaansbestemming te worden," aldus dr. Justin.

Bron: https://znews.vn/tiec-cho-pho-tay-bui-vien-post1602972.html