Sorry voor Bui Vien Western Street

"De muziek stond zo hard dat ik niet lang kon spelen, dus ik bleef even zitten en ging toen weg", aldus James (Brits) nadat hij 5 jaar geleden terugkeerde naar de winkelstraat Bui Vien.

Toen hij hier in 2020 was, genoot hij van het ambachtelijke bier en de straatsfeer met luide muziek.

"Ik ben nog steeds geïnteresseerd in de drukte hier. Maar nu de bars en pubs zo dicht op elkaar liggen, is het geluid zo gemengd dat ik me ongemakkelijk voel omdat er geen ruimte is om te kletsen. Als ik op straat loop, voel ik me ongemakkelijk als verkopers me constant aanspreken om me diensten aan te bieden. Iedereen heeft zo zijn eigen gevoelens, ik heb het gevoel dat deze plek niet meer geschikt is", vertelde hij.

James was van plan een bed op straat te huren om de volgende dagen de hele nacht te feesten, maar hij besloot te vertrekken.

Terugkeren

James is geen alleenstaand geval. Onder de vertrekkende toeristen was Gita Merlinda (van Indonesische nationaliteit).

Gita checkte in oktober in op de Bui Vien-winkelstraat. Foto: Gita Merlinda.

Toen Gita in oktober voor het eerst naar Ho Chi Minhstad kwam, wilde ze graag de plek verkennen die bekendstond als "een unieke uitgaansgelegenheid voor internationale toeristen". Haar eerste indruk was de levendige en vrolijke sfeer, anders dan in de omliggende straten. Ze vond er een visrestaurant, de smaak was erg lekker, maar na het eten veranderde de vrouwelijke toerist snel van locatie.

Ze vertelde dat ze de hele route had gelopen, maar geen geschikte plek had kunnen vinden om te stoppen. De muziek overstemde het gesprek, terwijl ze eigenlijk een plek wilde die net vrolijk genoeg was om zich te kunnen concentreren op het genieten van Vietnamees bier.

"Afgezien van de culinaire ervaring, voel ik hier niet de Vietnamese identiteit. Waar ik naar uitkijk, als ik hoor dat de straat een plek is voor culturele uitwisseling," zei Gita.

Bars met levendige muziek en dansers domineren de Bui Vien-winkelstraat. Foto: Linh Huynh, Do Khang, Duy Hieu.

Alessia (Italiaanse nationaliteit) vertelde dat ze tijdens haar reizen door Azië altijd uitkeek naar westerse straten als een plek waar ze kon genieten van cultuur, authentieke gerechten en straatmuziek om de plek beter te begrijpen. Toen ze echter in de Bui Vien-straat aankwam, vond ze dat dit nachtmodel niet geschikt was.

Alessia was een beetje geïntimideerd door de provocerende dansers en de flitsende lichten in de bar. Ze genoot nog steeds van de levendige sfeer, maar zou alleen terugkeren als Bui Vien de drukte tot een minimum zou beperken.

"Om de straten te verkennen, kies ik ervoor om overdag te gaan. Dan is het koeler en zijn er veel eetgelegenheden. Voor mij is Ho Chi Minhstad nog steeds een geweldige bestemming met de gastvrijheid van de mensen en de gevarieerde keuken," zei ze.

Herstellen

Wanneer Bui Vien in 2017 gepland staat als wandelstad, wordt het naar verwachting een ideale plek voor toeristen om te genieten van lekker eten, muziek, straatcultuur en om internationale vrienden te maken.

Volgens de vicevoorzitter van de Ho Chi Minh City Tourism Association is de huidige situatie in de winkelstraat Bui Vien echter te wijten aan lawaai, harde geluiden van veel bars, soms een chaotische ruimte en beschadigde trottoirs.

Veel bedrijven en kwaliteitsrestaurants trokken zich geleidelijk terug uit Bui Vien. Andere winkels vervingen ze snel, maar de meeste waren bars in het lagere en middensegment, waardoor de straat geen identiteit meer had. Daardoor is Bui Vien in de ogen van beschaafde toeristen en inwoners van Ho Chi Minhstad verdwenen.

In een gesprek met Tri Thuc - Znews zei Master Dong Son Lam, docent Toerisme en Hospitality Management aan de RMIT Universiteit in Vietnam, dat spontane ontwikkeling, gebrek aan gecoördineerde coördinatie en overmatige commercialisering de oorspronkelijke culturele visie van de straat hebben verstoord.

In plaats van alleen maar muziek uit bars, zou Bui Vien regelmatig straatkunstoptredens moeten organiseren, zoals akoestische optredens, circusoptredens... Foto: Linh Huynh.

Het ontbreken van een functionele bestemming, de grote hoeveelheid horeca en de geluidsoverlast hebben deze plek veranderd in een massaal uitgaansgebied zonder selectie. Eerder, in 2021, moesten meer dan 30 bedrijven in deze straat een verklaring ondertekenen om de geluidsoverlast te beperken.

Kijkend naar Ta Hien Western Street (Hanoi), is de spijt voor Bui Vien nog groter. Deze straat bruist van de sfeer van 's avonds eten en drinken, maar dan zonder het lawaai. Tegelijkertijd heeft de straat een consistente stedenbouwkundige opzet, effectief beheer, voldoet aan internationale behoeften, maar behoudt toch zijn lokale karakter.

"Als dit zo doorgaat, loopt Bui Vien het risico dat de reputatie van het merk sterk achteruitgaat, dat kwaliteitstoeristen worden afgeschrikt, dat culturele waarden worden uitgehold, dat het vertrouwen van investeerders verloren gaat en dat er problemen ontstaan in de omliggende woonwijken", aldus de masterstudent.

Om de rol van de straat als brug naar internationale toeristen niet te verliezen, is een heldere strategie nodig, waarbij stedenbouwkundige planning, cultureel management en publiek-private samenwerking op elkaar worden afgestemd. Een echte westernstraat moet een plek zijn van beschaafde uitwisseling, selectieve straatkunst, heerlijk lokaal bier of eten.

In augustus kondigde Ben Thanh Ward aan dat het een voorstel aan Ho Chi Minhstad zou onderzoeken en ontwikkelen om een beleid en richting te ontwikkelen voor de consolidatie en uitbreiding van de Bui Vien-wandelstraat. Volgens de meester is het uitbreiden van de ruimte zonder de kwaliteit van de ervaring te verbeteren echter slechts een formele oplossing.

Wil de straat een echte culturele bestemming worden, dan zouden er naast bars die ambachtelijk bier of lokale wijn serveren, ook Vietnamese specialiteitenrestaurants moeten komen, met name restaurants met zuidelijke en westerse gerechten, om de ervaring nog intenser te maken . De buurt kan Bui Vien ook een startpunt maken voor stadstours en avondrondleidingen om de straat te verbinden en te introduceren bij toeristen.

"Door het product te herpositioneren van een goedkope nachtstraat naar een culturele nachtstraat, die de dynamische maar beschaafde identiteit van Ho Chi Minhstad weerspiegelt, zullen we waardevolle en duurzame toeristen aantrekken", benadrukte deze meester.

Een groep Indiase toeristen vermaakt zich op de Bui Vien-wandelstraat in december 2024. Foto: Linh Huynh.

Vanuit een breder perspectief realiseerde Dr. Justin Matthew Pang, hoofddocent Toerisme en Hospitality Management (RMIT University Vietnam), zich dat de Bui Vien-wandelstraat, met zijn centrale ligging en grote aantal internationale bezoekers, de potentie heeft om uit te groeien tot een toeristisch merk op stads- of nationaal niveau. Maar eerst moet de straat teruggebracht worden naar zijn oorspronkelijke doel , in plaats van de huidige activiteiten te behouden.

De arts gaf het voorbeeld van Portobello Road (Londen), waar de markten particulier beheerd worden, maar nog steeds strak beheerd worden door de gemeenteraad. Of de omkering van de richting van Clarke Quay (Singapore).

In de jaren negentig werd verwacht dat Clarke Quay een levendige straat zou worden, maar door onduidelijke doelen en verhalen mislukte dit model. De Singaporese overheid hervormde de straat vervolgens grondig met stakeholders en Clarke Quay werd nieuw leven ingeblazen. In Thailand maakte Khao San Road ook een blijvende indruk dankzij duidelijke klantsegmenten en flexibel management.

Over het algemeen hebben deze drie landen met succes geavanceerde culturele en toeristische nachtstraten gebouwd dankzij strak management, toepassing van beeldherkenningsstandaarden en diverse ervaringsmodellen. Dat is de ervaring die Bui Vien zou moeten opdoen.

"Lokale overheden spelen een zeer belangrijke rol bij het leiden en hervormen van de ontwikkelingsrichting, het merk en het operationele model voor Bui Vien. Ze moeten voorkomen dat de lange weg aflegt, terwijl deze straat de potentie heeft om een culturele en toeristische nachtstad te worden", aldus Dr. Justin.

Bron: https://znews.vn/tiec-cho-pho-tay-bui-vien-post1602972.html