Ik heb de Spratly-eilanden gezien!

Het eiland Da Thi in het ochtendlicht. (Foto: Minh Nguyet)

Een bezoek aan de Spratly-eilanden blijft een zeldzame kans en een vurige wens voor talloze Vietnamezen. Voor mij persoonlijk was het niet zomaar een reis, maar een bijzondere mijlpaal toen ik op 30-jarige leeftijd voor het eerst voet zette op dit heilige land.

Het schip sneed door de golven en voerde me steeds verder weg van de drukte van de stad. Nooit eerder had ik me zo ver van het vasteland gevoeld, waar de uitgestrekte oceaan zich uitstrekte zover het oog reikte en de enige grens de verre horizon was.

Na urenlang varen over een ruwe zee, barstte mijn opwinding los toen de eilanden, groot en klein, de een na de ander opdoemden tijdens onze lange reis. Die kleine stipjes op de geografische kaart leken nu zo dichtbij en levendig. Daar waren Cô Lin, Len Đao, Đá Thị, Sinh Tồn, en dan het majestueuze eiland Trường Sa, dat trots oprees met zijn groene zeeamandelbomen, vierkante mangrovebomen en het ongerepte wit van zijn koraalzand te midden van de uitgestrekte oceaan.

Survival Island, met zijn weelderige groene bossen, ontvouwt zich voor onze ogen. (Foto: Minh Nguyet)

Ik was ontroerd en trots toen ik de rode vlag met de gele ster zag wapperen tegen de achtergrond van de azuurblauwe lucht en zee. Het rood van de vlag versmolt met het blauw van de zee en vormde een prachtig schouwspel. Onder die vlaggen staan de marineofficieren, met hun gebruinde huid, vastberaden blik en onwankelbare houding, dag en nacht op wacht over de heilige zee en hemel van ons vaderland.

De rode vlag met een gele ster wappert trots tegen de helderblauwe hemel. (Foto: Minh Nguyệt)

Mevrouw Lin kijkt van een afstand toe. (Foto: Minh Nguyet)

Vreedzaam en levendig

Op deze afgelegen eilanden leeft de hartslag van Moeder Aarde voort in elke ademhaling van hen die de zee beschermen. Truong Sa is tegenwoordig niet langer een verzameling geïsoleerde, kale eilanden in de uitgestrekte oceaan, maar is uitgegroeid tot een ware 'groene stad' op zee, bruisend van vitaliteit.

De open havens, als een moederlijke omhelzing, verwelkomen vissersboten die na dagenlang de ruwe zee te hebben getrotseerd een veilige haven zoeken. Het logistieke centrum voor de visserij torent hoog boven de open oceaan uit en levert alles, van zoet water tot brandstof, als een onzichtbare maar sterke schakel die de kloof tussen de frontlinie en het achterland als nooit tevoren overbrugt.

Een sterrennacht op het eiland Truong Sa. (Foto: Minh Nguyet)

Werknemers van het logistiek servicecentrum voor de visserij op het eiland Da Tay. (Foto: Minh Nguyet)

De vissers brachten de visvangst terug naar het logistieke servicecentrum. (Foto: Minh Nguyet)

Stormschuilkelders voor schepen. (Foto: Minh Nguyệt)

Op de grotere eilanden is het leven er levendig te zien in de bruisende scholen vol gelach, de goed uitgeruste gezondheidscentra en de levendige culturele gelegenheden.

Het meest memorabele moment van deze reis was ongetwijfeld de opening van het "Regenboogpark" op het eiland Da Tay A door onze delegatie. Te midden van de brandende zon en de zilte zeebries leken de levendige kleuren van de schommels en glijbanen wel een sprookje dat werkelijkheid was geworden.

Op de eilanden zien we in de verte nog steeds de sierlijke ao dai (traditionele Vietnamese jurk) wapperen. (Foto: Minh Nguyet)

De kinderen op het eiland keken vol verwachting toe hoe de nieuwe ballenbak, die van het vasteland was gekomen, werd geïnstalleerd. (Foto: Minh Nguyệt)

Toen ik de enthousiaste gezichten van de kinderen zag, voelde ik alsof de hele Truong Sa-archipel verlicht was door een krachtig geloof in de toekomst. Deze jonge burgers hadden een zongebruinde huid en heldere, stralende ogen.

Voor het eerst hoorde ik de kinderen lieflijk zingen te midden van het geluid van de golven: "Mijn thuisland is in Truong Sa, tussen de onderwater- en bovenwatereilanden... Mijn thuisland heeft de zee en de hemel, uitgestrekt en blauw in alle vier de seizoenen..." De melodie galmde na, vermengde zich met de zeebries en raakte mijn hart diep.

Op dit moment is Truong Sa werkelijk veerkrachtig, standvastig en vol warmte en menselijke vriendelijkheid. Een gevoel van vrede wordt geweven uit de onwankelbare wil van de soldaten en de onschuldige glimlachen van de kinderen, waardoor een blijvende vitaliteit ontstaat, zo trots en uitdagend als de witte bloesems van de Barringtonia-boom die nog steeds bloeien te midden van de stormen op de open zee.

Kinderen spelen vrolijk op het eiland. (Foto: Minh Nguyet)

Netjes handschrift is te zien in een klaslokaal op het eiland Sinh Ton. (Foto: Minh Nguyet)

Heilige momenten

Tijdens de reis waren er momenten van stilte die een plotseling, overweldigend gevoel van emotie teweegbrachten in de harten van degenen die Truong Sa bezochten. Dit waren de ceremonies ter nagedachtenis aan de heldhaftige martelaren die moedig hun leven hadden opgeofferd voor de eilanden en zeeën van het vaderland, het meest heilige en plechtige ritueel dat iedereen die Truong Sa bezocht zich zou herinneren.

De herdenkingsceremonie voor de gevallen helden vond plaats in het prachtige licht van de zonsondergang. (Foto: Minh Nguyet)

Terwijl de plechtige klanken van het "Lied van de Gesneuvelde Soldaten" door de uitgestrekte ruimte galmden, werd het stil op het schip, met alleen het geluid van kabbelende golven en de wind die de wervelende wierookrook wegblies.

Staand op het dek van het schip, met uitzicht op de wateren van Gac Ma, Co Lin en Len Dao, lieten we met respect levendige, verse bloemenkransen en duizenden smetteloos witte papieren kraanvogels in de oceaan los.

Bloementakken en papieren kraanvogels werden naar de soldaten gestuurd. (Foto: Minh Nguyệt)

Bloementakken en kraanvogels die op de diepblauwe zee drijven, dragen de diepe dankbaarheid van de mensen van het vasteland met zich mee aan de soldaten die op jonge leeftijd op zee omkwamen, terwijl ze elke centimeter van de eilanden en zeegebieden verdedigden voor het vaderland. De natie zal hen nooit vergeten, zij die hun jeugd hebben gewijd aan het schrijven van het onsterfelijke epos van de natie te midden van de blauwe oceaan.

In het moment van stilte keek ik omhoog naar de uitgestrekte hemel, en geleidelijk verscheen een grote wolk, die wervelde als een paard dat naar de hemel opsteeg. Dit beeld riep oude verhalen op over briljante generaals die, na het volbrengen van hun glorieuze missies, te paard terugkeerden naar het hemelse rijk, waardoor de toch al plechtige sfeer nog mystieker en heiliger werd. De doordringende wierookrook vermengde zich met de zilte geur van de zee, wat een prikkelend gevoel in ieders neus veroorzaakte.

Ik voel duidelijk de aanwezigheid van onsterfelijke zielen; jullie zijn niet ver weg gegaan, jullie zijn één geworden met elke golf, met de vorm van onze natie die zich uitstrekt tot in de uitgestrekte oceaan, en die voor eeuwig onze nationale soevereiniteit bewaakt. Ik zeg tegen mezelf dat ik moet leven en bijdragen op een manier die die stille maar grote offers waardig is.

De wolken leken op paardenhoeven die naar de hemel reikten. (Foto: Minh Nguyệt)

De Zeewachters

Als Truong Sa een volkslied is dat midden op de oceaan wordt gezongen, dan zijn de marineofficieren de meest veerkrachtige en briljante stemmen.

Op deze plek, vooraan in de golven, is het beeld van soldaten met een door zon en wind gebruinde huid, getekend door de zilte zee, een symbool van moed geworden. Hun ogen stralen een vreemde volwassenheid en onwankelbare vastberadenheid uit, alsof ieder van hen de kracht van de witgekuifde golven in zich draagt.

De matrozen hebben een dappere uitstraling. (Foto: Minh Nguyệt)

Tijdens de reis ontmoette ik toevallig een jonge soldaat uit de provincie Khanh Hoa . Hij glimlachte breed en vertelde me enthousiast dat hij zich, zodra hij oud genoeg was, vrijwillig had aangemeld om naar het eiland te gaan. Hij zei: "Ik was zo blij dat ik naar Truong Sa werd gestuurd, zuster."

Die simpele uitspraak liet me sprakeloos achter. Op een leeftijd waarop hun leeftijdsgenoten zich verdiepten in hun stadsdromen, hadden deze mannen ervoor gekozen hun persoonlijke zorgen opzij te zetten om hun plicht jegens het vaderland te vervullen. Onder de brandende zon stonden ze trots, elke centimeter van het heilige land en de zee bewakend.

De moestuin, die door de soldaten op het eiland wordt onderhouden, blijft ondanks talloze moeilijkheden floreren. (Foto: Minh Nguyệt)

Maar achter die serieuze façade schuilden ongelooflijk warme harten. Ik zal nooit de vriendelijke glimlach op hun gezichten vergeten toen ze de groeten van het vasteland ontvingen, noch het beeld van de weelderige groene moestuinen, die met elke druppel zorgvuldig opgevangen vers water nauwgezet werden verzorgd.

Vooral voor de soldaten die op offshoreplatforms gestationeerd zijn, waar het liedje "dorst blijft in de uitgestrekte oceaan" een harde realiteit wordt. Tijdens stormachtig weer moeten ze leven met woeste golven tot wel 20 meter hoog, die het hele platform doen schudden, maar hun wilskracht is nooit gebroken.

"Onze kustlijn is lang en prachtig; we moeten weten hoe we die moeten beschermen." (Foto: Minh Nguyet)

Zij zijn mijn broers, mijn vrienden, mijn landgenoten. Hun geest vervult mij met kracht en verantwoordelijkheidsgevoel: ik moet een waardig leven leiden, een bijdrage leveren door mijn werk en dagelijkse inspanningen, en helpen de leer van oom Ho te vervullen.

"Vroeger hadden we alleen de nacht en het bos."

Vandaag hebben we de dag, de lucht en de zee.

"Onze kustlijn is lang en prachtig; we moeten weten hoe we die moeten beschermen."

Epiloog

Het schip lichtte het anker en verliet het eiland, zwaaiende handen die in de verte verdwenen tot ze slechts kleine stipjes in de uitgestrekte oceaan waren. Deze reis was niet alleen een geografische reis; het was een reis naar huis. Ik nam niet alleen souvenirs mee terug naar het vasteland, maar ook een stille les.

De soldaat staat trots in de zon en de wind op het afgelegen eiland. (Foto: Minh Nguyệt)

De Spratly-eilanden liggen niet ver weg; ze bevinden zich in het hart van elke Vietnamees. Het geluid van de golven van de Oostzee zal voor altijd in onze gedachten nagalmen, een herinnering aan de schoonheid van opoffering en de trotse houding van onze natie te midden van de stormen. Die koraalriffen blijven dag in dag uit, uur in uur uit, onder de golven bloeien.

Bron: https://baoquocte.vn/toi-da-thay-truong-sa-389357.html