Aangekomen in de rode stad van het land van duizend-en-één nachten.

Marokko, gelegen in Noord-Afrika aan de kusten van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, op slechts 13 km van Spanje aan de overkant van de Straat van Gibraltar, wordt beschouwd als een juweel van het Afrikaanse continent. Rabat is de hoofdstad, Casablanca is de grootste stad – al beroemd vanwege het gelijknamige lied en de gelijknamige film – en Marrakech is een absolute aanrader tijdens een bezoek aan het land.

Straatverhalen vertellen op het Djemaa el Fna-plein

Herstellen na tegenslagen

Vanaf de internationale luchthaven Mohammed V in Casablanca reed ik ruim twee uur over de snelweg naar Marrakech – een stad die gedurende half september door de wereldmedia werd beschreven als verwoest door de zwaarste aardbeving in een eeuw. Grote delen van de stad lagen nog steeds in puin. In afgelegen gebieden nabij het epicentrum waren de reddingswerkzaamheden nog steeds gaande.

Mevrouw Nguyen Huynh Ai Nhi (43 jaar), een van de weinige Vietnamezen die in Marrakech wonen en werken, deelde met mij de beelden die ze maakte tijdens het bezorgen van voedsel aan mensen in een dorp dat zwaar getroffen was door de aardbeving .

De oude binnenstad van Medina is eeuwenoud.

Wat ik echter zag, was meer dan dat. Twee weken na de ramp keerden de mensen in het stadscentrum geleidelijk terug naar huis, arbeiders waren druk bezig met het herstellen van de schade, studenten gingen weer naar school en de handel en het toerisme waren hervat. De minaret van de Koutoubia-moskee – een symbool van Marrakech, gebouwd in de 12e eeuw – stond fier overeind. Het Djemaa el Fna-plein, een beroemd monument in de medina van Marrakech, de lokale markten, winkelcentra en straten herstelden zich langzaam. Op officiële overheidswebsites en op Marokkaanse en Marrakesh-gemeenschapspagina's werden talloze oproepen aan toeristen geplaatst, omdat toerisme voor hen een van de belangrijkste inkomstenbronnen is. "We hebben ons ingespannen om de moeilijkheden te overwinnen, zodat toeristen klaar zijn om terug te keren", vertelde een Marokkaanse overheidsfunctionaris aan de krant Thanh Nien .

Midden in de rode stad

De Marokkaanse regering heeft verklaard dat toerisme centraal staat in haar ontwikkelingsambities en streeft ernaar het aantal toeristen te verdubbelen tegen 2030, wanneer het land samen met Spanje en Portugal het WK voetbal organiseert.

De voormalige hoofdstad Marrakech, ook wel bekend als de Rode Stad, biedt een unieke mix van moderniteit en oudheid en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is niet verwonderlijk dat er een mix van auto's, zelfs luxe exemplaren, op straat te zien is, naast paardenkoetsen en eenvoudige ezelskarren. Er zijn weinig wolkenkrabbers of een grote verscheidenheid aan kleuren; de hele stad is een mozaïek van huizen, muren, pannendaken en zelfs bakstenen trottoirs, allemaal geschilderd in tinten rood en roze. Zoals een vriendin die ik tijdens mijn reis ontmoette, Viviane (een vertegenwoordigster van een niet-gouvernementele gezondheidsorganisatie in Zambia), het verwoordde: op het eerste gezicht lijkt het op "saaie uniformen", maar bij nader inzien is de Rode Stad werkelijk prachtig, oud en onweerstaanbaar.

De minaret van de Koutoubia-moskee – een symbool van Marrakech – werd gebouwd in de 12e eeuw.

Verscholen in de medina liggen kronkelende steegjes, waar handgemaakte tapijten boven je hoofd worden verkocht, terwijl beneden een overvloed aan kleurrijke specerijen, traditioneel aardewerk, lederwaren en lokale specialiteiten zoals dadels, olijven en gebak te vinden is. De lokale bevolking spreekt voornamelijk Arabisch en Frans, sommigen spreken ook Engels.

Het meest opvallende aspect van Marrakech is waarschijnlijk de eeuwenoude culturele ruimte op het Djemaa el Fna-plein – een bruisende openluchtmarkt die een unieke mix van lokale Berberse en Arabische tradities samenbrengt. Dit zijn de weinige overgebleven rondtrekkende verhalenvertellers te midden van de moderne chaos, die scènes uit Duizend-en-een-nacht naspelen. Enkele mannen met een ietwat intimiderend uiterlijk beginnen hun sprookjes in het Arabisch, en nieuwsgierige menigten verzamelen zich om hen heen, geboeid door hun verhalen. Af en toe gooien mensen een paar Marokkaanse dirhams (ongeveer 5.000 Vietnamese dong) in hun hoed. Ik was er ook, en hoewel ik er niet veel van begreep, was de aantrekkingskracht van hun verhalen onmiskenbaar.

Niet ver van die cirkel stonden slangenbezweerders op te treden, ze speelden op hun fluiten en de slangen staken hun kop omhoog, net als in de Arabische films die ik had gezien. Naast hen stonden kraampjes met kleurrijke henna. Iets verderop stonden talloze 'magische lampen' in alle maten. Er waren ook veel kraampjes met handwerk, traditionele medicijnen en verschillende soorten sap... Ik sprak met een oudere man die granaatappelsap verkocht en al jaren in de buurt woonde. Hij vertelde me over de twee woorden 'dank u wel' die de lokale bevolking zo belangrijk vindt. Hij sprak Arabisch en mijn vriend die daar woont, vertaalde het voor me: "Klanten mogen alles vragen wat ze willen, en het is prima als ze niets kopen, zolang ze maar 'dank u wel' zeggen, dan zijn we allemaal blij."

In een ander deel van Marrakech bevinden zich nieuwe wijken of moderne en comfortabele winkelcentra. Bijzonder is dat, hoewel de buitenkant nog steeds in een roodroze kleur is geschilderd, de interieurs vaak zorgvuldig zijn gedecoreerd met keramiek en unieke handgemaakte schilderijen.

Onderhandelen en om fooien vragen

Op de markten in Marrakech is er van alles te koop, maar je kunt er ook makkelijk opgelicht worden als je niet oplet. Tijdens mijn reis bezocht ik de markt drie keer. De eerste keer, toen ik alleen was, werd me 500 Marokkaanse dirham (ongeveer 1,2 miljoen VND) gevraagd voor een artikel. De volgende dag ging ik terug met een Zambiaanse vriend die goed kon afdingen, dus betaalde ik maar 300 dirham en kreeg ik zelfs een klein, mooi aardewerken beeldje cadeau. Op mijn laatste dag voordat ik Marrakech verliet, ging ik er nog een keer heen. Deze keer ging ik met een Marokkaan en communiceerde ik in het Arabisch. Het resultaat was dat het artikel maar 80 dirham kostte…

Een andere, al even onvergetelijke ervaring was verdwalen in de oude stad 's nachts. Sommige mensen die langs de weg zaten, waren vriendelijk en enthousiast, gaven aanwijzingen en wezen ons zelfs de weg. Toen we dichter bij de hoofdstraat kwamen, vroegen ze ons om een ​​fooi...

Thee, gebak

Marrakech betovert ook met zijn geuren en keuken. Zodra ik in de Rode Stad aankwam, werd me een warme, geurige kop muntthee aangeboden.

Benmoussa Mohamed Othmane, oorspronkelijk uit Casablanca en werkzaam in de toeristische sector in Marrakech, vertelde dat muntthee de nationale drank van Marokko is. Van gewone burgers tot vooraanstaande gasten, iedereen wordt met deze thee verwelkomd, of het nu een gewone dag is of een speciale gelegenheid. Veel mensen drinken thee met gebak. Over gebak gesproken, Marokko kent een ontelbare variëteit.

Bronlink: https://thanhnien.vn/toi-thanh-pho-do-cua-xu-so-ngan-le-mot-dem-185240124155737457.htm