Tokens – China's volgende "goudmijn"?

In een appartement in Zuidoost-Azië tikt een ontwerper op het scherm van zijn telefoon en vraagt kunstmatige intelligentie (AI) om een onscherpe foto te verscherpen, de belichting te verzachten en storende achtergronden te verwijderen. Deze ogenschijnlijk simpele handeling maakt deel uit van een nieuwe Chinese export: een keten van AI-tokens die worden gegenereerd door servers in China en als digitale dienst aan gebruikers in het buitenland worden verkocht.

Báo Cần Thơ•01/06/2026

Binnenin een datacenter in China. Foto: Shutterstock

Tokens zijn de basiseenheid van AI en bestaan uit woorden, tekens en codefragmenten die grote taalmodellen (LLM's) gebruiken om tekst te verwerken en te genereren. Net zoals het streamen van video megabytes verbruikt, kost het vragen aan een AI-chatbot om een essay te schrijven, code te debuggen of afbeeldingen te maken ook tokens. Eén token staat gelijk aan ongeveer vier tekens; een afbeelding met hoge resolutie kan tussen de 200 en 1000 tokens kosten, terwijl een miljoen tokens gelijk staat aan de lengte van de complete Harry Potter-serie.

Volgens de online editie van People's Daily heeft de havenstad Shantou (provincie Guangdong) in april als eerste in China een volledig verificatieproces voor tokenexport voltooid. Dit proces omvat het bouwen van datacenters in het buitenland, het creëren van tokens, het leveren van API-vereisten (Application Programming Interface) in het buitenland en het verzenden van grensoverschrijdende gegevens conform de staatsregelgeving.

Dit maakt deel uit van China's ambitie om binnenlandse elektriciteitsproductie, datacenters en grootschalige mogelijkheden voor taalmodellering om te zetten in hoogwaardige exportproducten. Volgens dit model bevinden servers zich in Chinese slimme computercentra, en wat "de grens overgaat" zijn AI-diensten – inferentieresultaten die via API's worden aangeleverd – waardoor "tokenexport" een nieuwe vorm van dienstenhandel wordt.

Volgens analisten laat het bovengenoemde experiment zien hoe China probeert zijn exportgerichte economie te herstructureren voor het AI-tijdperk, waardoor Chinese telecombedrijven en technologiebedrijven nieuwe zakelijke kansen krijgen. Eind april kondigde China Telecom een reeks pilot-tokenplannen aan, waarbij consumenten maandelijkse AI-gebruikspakketten konden aanschaffen vanaf 9,9 RMB (ongeveer $ 1,46) per maand met 10 miljoen tokens. Kleine bedrijven en ontwikkelaars kunnen bedrijfspakketten kopen voor 39,9 RMB per maand met maximaal 150 miljoen tokens.

Alibaba, de Chinese techgigant, heeft onlangs ook een nieuwe token-businessgroep aangekondigd. Deze groep beschouwt tokens als strategische activa en heeft drie doelstellingen: het creëren, overdragen en toepassen van tokens. Alibaba heeft aangegeven dat het de komende drie jaar meer dan 380 miljard yuan zal investeren in de opbouw van een wereldwijd cloudcomputingnetwerk ter ondersteuning van de tokenexport.

Rao Shaoyang, directeur van het China Institute of Telecommunications Research, zei dat deze inspanningen de aard van China's digitale globalisering veranderen. Volgens Rao breidde de Chinese digitale industrie zich voorheen overzee uit via complete applicaties, software of systemen. Maar nu stelt de export van tokens buitenlandse klanten in staat om direct gebruik te maken van de inferentiemogelijkheden, interfaces en intelligente diensten van Chinese modellen.

Liu Xiaoge, adjunct-directeur onderzoek bij het Ontwikkelingsonderzoekscentrum van de Chinese Staatsraad, gaf hierover het volgende commentaar: "In de context van de geopolitieke en tariefuitdagingen waarmee de traditionele handel van China te maken heeft, bieden tokenexporten een nieuwe manier om de risico's van traditionele handelsconflicten te compenseren en de groei van de dienstensector te stimuleren. Ze zullen de positie van Chinese digitale diensten in de mondiale waardeketen herdefiniëren."

Volgens gegevens van het Chinese Nationale Bureau voor de Statistiek bedroeg het aantal dagelijks gebruikte tokens in het Oost-Aziatische land in maart meer dan 140 biljoen, 1.000 keer meer dan aan het begin van 2024.

TRI VAN (Samengesteld)

Bron: https://baocantho.com.vn/token-mo-vang-tiep-theo-cua-trung-quoc-a206064.html