Ervaar de 'spoorlijn' van Da Lat.

Omdat we een relatief vrije middag hadden, besloot ons groepje van vijf een taxi te nemen naar Quang Trungstraat in wijk 10 van Da Lat. Het regende licht, maar zodra de taxi de poort binnenreed, zagen we dat het er behoorlijk druk was voor het treinstation van Da Lat. Bussen met 29 tot 45 zitplaatsen, evenals taxi's, reden vrijwel constant het parkeerterrein op.

Ondanks de doorweekte regen namen de vrouwen "onschuldig" hun hoeden af en poseerden voor foto's. Het was een prachtig treinstation, met een bloementuin voor het perron, vol keurig gesnoeide bloemen en groen (zoals te verwachten in Da Lat, bloemen overal). De bloementuin voor het station leek een rustgevende sfeer te creëren voor de bezoekers en verdreef tegelijkertijd het gebruikelijke lawaai van treinstations.

Het station Da Lat is ontworpen met een "onderscheidende stijl" en combineert klassieke Europese architectuur, zoals vaak te zien is bij stations van Franse makelij, met de traditionele charme van de langhuizen van de lokale etnische minderheden. Met zijn drie gelijkvormige piramidevormige torens roept de voorkant van station Da Lat direct het beeld op van de drie legendarische toppen van de Langbiangberg. De receptioniste (die ook kaartjes verkoopt) legde uit: "De symboliek van de drie torens die de Langbiangberg voorstellen, is ook terug te vinden in het pannendak en loopt door tot de achterkant. Als je naar de achterkant loopt, zie je dat de achterkant van het station niet verschilt van de voorkant." Ik vroeg gekscherend: "Waarom niet twee verschillende kanten ontwerpen voor meer architectonische variatie?" De receptioniste glimlachte meteen: "Nou, je hebt misschien al gemerkt dat je, of je nu voor of achter staat, steeds dezelfde vorm van het station ziet. Waar je ook staat, je kunt vanuit elke hoek een unieke foto maken. Het beeld van de drie Langbiangbergen maakt het uniek, anders dan elk ander architectonisch ontwerp."

Het was onmiskenbaar geweldig, en we kochten dan ook graag kaartjes om optimaal te kunnen genieten van de unieke architectuur van het treinstation van Da Lat. De filmzaal, een ruime ruimte van ongeveer 40 vierkante meter, was verdeeld in twee ongelijke gedeelten. In het kleinere gedeelte bij de ingang hingen oude foto's van het treinstation van Da Lat uit de begintijd. In het grotere gedeelte binnenin stonden lange rijen stoelen waar bezoekers konden zitten en naar het grote scherm konden kijken. Nadat we een comfortabele plek hadden gevonden, keken we naar het scherm. Er werd een korte film vertoond over het Vietnamese spoorwegsysteem, met prachtige stations en adembenemende landschappen langs de Trans-Vietnamese spoorlijn.

Volgens onze informatie werd het treinstation van Da Lat gebouwd tussen 1932 en 1938. Het maakt deel uit van de spoorlijn Thap Cham - Da Lat, die de stad op het Lam Vien-plateau in het westen verbindt met Phan Rang ( Ninh Thuan ) in het oosten. Deze spoorlijn is 84 km lang en kent een hoogteverschil van 1500 meter over de gehele route. De aanleg begon in 1908 in opdracht van de gouverneur-generaal van Indochina, Paul Doumer, en de lijn werd in 1932 in gebruik genomen. In diezelfde periode werd ook het treinstation van Da Lat gebouwd. Dit betekent dat de bouw van het treinstation van Da Lat pas begon nadat de spoorlijn al passagiers vervoerde.

Het commentaar op het scherm vermeldde verder: De hele spoorlijn heeft 12 stations en 5 tunnels. Het is een bijzondere spoorlijn omdat er 16 kilometer tandradbaan bergopwaarts loopt, met een gemiddelde hellingshoek van 12%. We leerden ook dat tandradbanen en locomotieven alleen in Zwitserland en Vietnam voorkomen. Toen we dit commentaar hoorden, keken we elkaar vol trots aan. Het is jammer dat deze unieke spoorlijn in 1972 buiten gebruik werd gesteld. Nadat de Fransen Indochina hadden verlaten en de Amerikanen hun plaats in het zuiden hadden ingenomen, werd de spoorlijn een transportroute voor oorlogsmateriaal, wat leidde tot sabotage door het Zuid-Vietnamese bevrijdingsleger. Het station Da Lat werd in 1972 ook gesloten.

“Het treinstation van Da Lat wordt niet meer gebruikt voor personenvervoer, maar dient nu als toeristenstation . De trein rijdt over een traject van 7 kilometer en brengt toeristen naar het bergdorp. Hoewel de trein erg langzaam rijdt en de locomotief lawaaierig is, is het een zeer interessante ervaring.” De overtuigende uitnodiging van de kaartjesverkoper deed ons instemmend knikken en we haalden snel onze portemonnees tevoorschijn om kaartjes te kopen. Elk kaartje kostte 142.000 VND (heen en terug).

Het is ook bekend dat in ons land de kolengestookte stoomlocomotieven al lang geleden zijn vervangen door diesellocomotieven. Daarom staan er nu alleen nog stoomlocomotieven op het station van Da Lat en een paar andere stations zoals het station van Vinh, zodat treinreizigers "het verleden kunnen bewonderen".

Na lang wachten was het eindelijk zover: de passagiers konden instappen. Vol enthousiasme stapten we allemaal aan boord en zochten we netjes onze plaatsen op volgens onze tickets. Het waren houten wagons, dus zodra we gingen zitten, voelden we een golf van verwachting. Herinneringen aan stoomlocomotieven met houten wagons en lange rijen stoelen aan beide kanten van de trein kwamen weer boven. Terugdenkend aan die jaren, liet elke treinreis een blijvende indruk achter. Die oude treinen reden zo langzaam, dat het verlangen naar het eindstation tijdens deze treinreis naar Da Lat weer helemaal terugkwam.

Toen we om ons heen keken, zagen we al snel dat er naast Vietnamese passagiers uit het hele land ook behoorlijk wat buitenlandse passagiers waren. Ik sprak een reisleider aan die een groep buitenlandse toeristen begeleidde. Ook deze buitenlandse passagiers toonden dezelfde enthousiasme voor de rondreis als wij. Ze zaten ook met hun hoofd naar buiten gedraaid en keken peinzend uit het raam. Ik vroeg: "Pardon, zijn de toeristen in uw groep Chinees of Koreaans?" Tot mijn verbazing zei een toerist meteen "Koreaans", en verschillende anderen in de groep beaamden dit. Ik vermoedde dat sommigen van hen Vietnamees spraken, maar mijn vermoeden verdween toen de reisleider uitlegde: "Ze spreken geen Vietnamees, meneer. Maar ze begrepen wel wat u bedoelde toen u ze aankeek en vragen stelde."

De trein begon aan zijn reis. Het vertrouwde gerommel van de wielen op de rails klonk nog steeds. De receptioniste had van tevoren uitgelegd: "Deze schilderachtige route is slechts ongeveer 7 km lang en duurt ongeveer 20 minuten. Dat wil zeggen, van station Da Lat naar station Trai Mat. Op station Trai Mat stopt de trein even lang, zodat passagiers kunnen uitstappen en de omgeving kunnen verkennen. Vlakbij ligt de prachtige en heilige Linh Phuoc-pagode. Een bezoek aan de pagode is ook een goed idee."

De trein vervolgde zijn gestage, dreunende dender. Door de glazen ramen konden we de ruiten opzij schuiven om naar buiten te kijken en het landschap te bewonderen. Drukke straten vol mensen en voertuigen flitsten aan ons voorbij. Soms reed de trein door groente- en bloementuinen. Het was jammer dat deze tuinen nu grotendeels aan het zicht onttrokken waren door kassen, waardoor we alleen nog individuele huizen of rijen huizen konden zien die wankel tegen de berghelling aan stonden.

Nadat we een paar foto's hadden gemaakt om de groep te helpen de momenten van onze treinreis vast te leggen, keek mijn reisgenoot in de verte en zei: "Dat is Da Lat. De huizen, verscholen tussen de dennenbossen of tegen de berghelling, creëren een schilderachtige schoonheid voor deze stad van duizend bloemen." De woorden van mijn reisgenoot klonken zowel ver weg als vertrouwd; ik vroeg me af of het niet hij was die sprak, maar eerder het "geluid" van Da Lat zelf.

In een oogwenk was de treinreis van twintig minuten voorbij. We stapten uit bij station Trai Mat (wijk 11). En plotseling was het tijd om weer de trein naar station Da Lat te nemen. De trein denderde weer over de rails. Door het raam begon de stad Da Lat op te lichten. De lichtjes leken een bewegend beeld van de stad te schetsen.

Reactie (0)