Terugkeer naar het "land van vuur"

Een blik op het platteland van Dien Hoa vandaag. Foto: HQ

Dien Hoa-ketel

De littekens van de oorlog liggen nu sluimerend onder de bomen, in de tuinen en te midden van het bruisende leven dat de dorpen van de gemeente Dien Hoa (stad Dien Ban) kenmerkt. De herinneringen aan die gloriejaren blijven echter voortleven, gegrift in de harten van hen die het conflict hebben meegemaakt.

In juli ging ik naar het gehucht Bung om de heer Tran Van Chuan (71 jaar, voormalig plaatsvervangend secretaris van het partijcomité van het district Dien Ban) te ontmoeten, zoals voorgesteld door de lokale autoriteiten. Hij is een levende ooggetuige van Dien Hoa tijdens de periode van verzet tegen de Amerikaanse imperialisten en hun collaborateurs.

Het huis waar meneer Chuan woont, bevindt zich in het Trang Nhat-gebied, dat tijdens de Vietnamoorlog een militaire basis was van keizerlijke en koloniale troepen.

In Trang Nhat bouwden de Amerikaanse imperialisten en hun marionetten een sterke basis, waar permanent een bataljon en een squadron vijandelijke helikopters gestationeerd waren om de bevolking te onderdrukken en guerrillastrijders en soldaten op te sporen die actief waren in het gebied dat aan Da Nang grensde.

Het is geen toeval dat de vijand Trang Nhat altijd op waarde schatte. Dit is een hooggelegen gebied van waaruit men gemakkelijk een uitgestrekt gebied kan overzien dat zich uitstrekt van de nationale snelweg 1 tot aan Dien Hoa, en dat aansluit op de Bo Bo-basis (in de gemeente Dien Tien) en zo, van bovenaf gezien, een solide verdedigingsmuur vormt.

Het Dien Hoa-gebied was ook een plek waar veel revolutionairen en belangrijke eenheden uit verschillende plaatsen binnen de stad Da Nang zich terugtrokken om te opereren; het diende als een route naar de achterhoede en revolutionaire bases van ons leger in de bergachtige regio's van de districten Duy Xuyen en Que Son.

“Vanaf 1967 begonnen de Amerikaanse imperialisten de bevolking met geweld te verplaatsen, waarbij ze bulldozers gebruikten om de dorpen Bung, Dong en Phuong te ontruimen. Een uitgestrekt, weelderig groen gebied veranderde plotseling in een dorre woestijn, met verschroeid gras en zonder huizen. Elke activiteit van burgers, guerrillastrijders of soldaten die door dit gebied trokken, kon de waakzame blik van de vijand niet ontgaan,” vertelde meneer Chuan.

Elke dag, voordat ze hun zoektocht begonnen, bombardeerden de vijanden vanuit hun basis in Trang Nhat in alle richtingen om de dorpelingen en guerrillastrijders te intimideren. Vervolgens cirkelden helikopters boven het gebied, terwijl vijandelijke troepen over de grond marcheerden, het dorp binnendrongen en elke hoek en kier afsloten. Ontelbare tonnen bommen werden afgeworpen en het toch al dunbevolkte gebied van het gehucht Bung tot Bich Bac werd nog desolater.

In 1968 begonnen de VS met de aanleg van de McNamara elektronische barrière – een initiatief van de toenmalige Amerikaanse minister van Defensie, Robert McNamara. Deze dodelijke barrière strekte zich uit van Dien Tien tot Dien Thang om de veiligheid van de stad Da Nang te waarborgen.

Het hekwerk rondom het terrein bestaat uit twee parallelle rijen prikkeldraad, met een tussenafstand van 100 meter. Binnen dit gebied liggen twaalf rijen mijnen, waaronder LH14-landmijnen en driepuntsmijnen. Om de kilometer staat een wachtpost. Binnen een straal van twee kilometer aan weerszijden van het hekwerk bevinden zich geen huizen of struiken. Iedereen die dit gebied betreedt, wordt doodgeschoten.

ontembare geest

Ondanks de onderdrukking en bedreigingen van de vijand, bleef de oudere generatie in Dien Hoa, gevolgd door de jongere generatie, de wapens opnemen om tegen de indringers te vechten. Meneer Chuan was daarop geen uitzondering. Als kind hoedde hij samen met zijn vrienden in het dorp buffels, terwijl ze luisterden naar nieuws over de vijand en dit doorgaven aan de guerrillastrijders.

De heer Tran Van Chuan – voormalig plaatsvervangend secretaris van het partijcomité van het district Dien Ban – is een levende ooggetuige van de periode van verzet tegen de Amerikaanse imperialisten en hun marionetten in het gebied Dien Hoa. Foto: HQ

Af en toe stal hij wapens en granaten van de vijand, die hij vervolgens aan de lokale autoriteiten overhandigde om de vuurkracht in gevechten te versterken. In 1970, op de jonge leeftijd van 16 jaar, terwijl de loop van zijn geweer nog steeds de grond raakte, gaf de heer Chuan gehoor aan de oproep van zijn land, verliet hij zijn ouderlijk huis en sloot hij zich aan bij de lokale guerrillastrijders.

Meneer Chuan vertelde dat ze niet veel munitie hadden; ze roofden voornamelijk spullen van de vijand en gebruikten die om terug te vechten. De vijand was talrijk en de guerrillastrijders opereerden in kleine groepjes, maar bij hinderlagen richtten ze altijd rechtstreeks op de vijand en vuurden. Er waren overwinningen en momenten waarop ze werden overrompeld door vijandelijk vuur en veel verliezen leden, maar niemand verloor de moed; integendeel, hun haat tegen de vijand werd alleen maar sterker.

“Vanaf 1967 werden revolutionaire activiteiten extreem moeilijk. Dorpen werden dagelijks met bulldozers platgelegd en guerrillastrijders konden zich alleen verschuilen in bunkers die ze hadden gegraven onder bananenbomen, verbrande grasvelden of onder spoorrails…”

"Tijdens het regenseizoen, wanneer het onmogelijk was om ons in bunkers te verschuilen, gingen we naar de nationale snelweg 1, om vervolgens via een omweg de elektronische barrière te omzeilen en onze toevlucht te zoeken in het dorp Ha Tay of in het dorp Bich Bac. Als de vijand ons zocht, verscholen we ons op daken, rivieroevers... Gelukkig werden de guerrillastrijders beschut en beschermd door de dorpelingen. Veel mensen die gevangen werden gehouden in de hervestigingsgebieden wisten te ontsnappen en terug te keren naar hun dorpen, die vervolgens revolutionaire bases werden," vertelde meneer Chuan.

Een treffend voorbeeld van de onverzettelijke geest van de kaders, guerrillastrijders en het volk was de vernietiging van de Amerikaanse elektronische barrière. Volgens het boek "Geschiedenis van de revolutionaire strijd van het partijcomité en het volk van de gemeente Dien Hoa (1930-1976)" bouwde de vijand overdag, en vernietigden wij 's nachts.

's Nachts maakten lokale guerrillastrijders gebruik van de onoplettendheid van Amerikaanse vliegtuigen en patrouillevoertuigen om de barricades van de vijand te ontmantelen, waardoor de vijand ze telkens weer tevergeefs opnieuw moest oprichten. In sommige nachten vernietigden de guerrillastrijders tot wel 500 meter prikkeldraad en ontmantelden ze honderden mijnen.

Nadat ze de patrouillegewoonten van de vijand hadden leren kennen, ruimden de guerrillastrijders zelfs overdag mijnen op en groeven vervolgens schuilplaatsen vlak onder de hekken. De mijnen die ze van de vijand verwijderden, gebruikten ze om vallen te zetten en de vijand uit te schakelen.

In die jaren vernietigden lokale guerrillastrijders 4 bulldozers, 200 Amerikaanse en Zuid-Vietnamese soldaten en namen honderden vijandelijke granaten en mijnen in beslag. Vanaf 1970 was de vijand vrijwel volledig machteloos in zijn pogingen om de barrière te handhaven.

Klinkende veldslagen

Eind 1969 schakelden de VS en het Zuid-Vietnamese regime geleidelijk over op luchtaanvallen (ook wel bekend als zoekboten, speurboten of baggerboten). Waar kaders, soldaten of guerrillastrijders werden gespot, lanceerde de vijand hevige raketaanvallen, waarna vliegtuigen werden ingezet om troepen te droppen en de bevolking op te pakken.

De revolutionaire basis was gevestigd in een privéwoning in Dien Hoa. Foto: archief van de gemeente Dien Hoa.

De lucht was constant gevuld met het geluid van vliegtuigen. De baggerschepen waren 's nachts aan het werk, van 17.00 uur tot 06.00 uur de volgende ochtend; terwijl de baggerschepen overdag van 05.00 uur tot 17.00 uur aan het werk waren.

Om het Amerikaanse plan om vliegtuigen in te zetten te dwarsbomen, schoten de guerrillastrijders van Dien Hoa eind 1971 een Amerikaanse sleepboot neer in het dorp Quang Hien. In 1972 schoten de strijdkrachten van Dien Hoa nog eens vier vijandelijke HU1A-helikopters neer. Vanaf dat moment durfden vijandelijke vliegtuigen niet meer openlijk op te treden en soldaten en guerrillastrijders in dit gebied op te jagen.

Midden 1974 plunderden Zuid-Vietnamese rebellen regelmatig het gehucht Bung, waarbij ze vrouwen lastigvielen en beroofden. De heer Tran Van Chuan, destijds leider van de dorpsmilitie, was vastbesloten om een ​​einde te maken aan deze bandieten.

De heer Chuan stuurde een groep, verdeeld in drie groepen, eropuit om de vijand bij de Ba Tinh-sluis in een hinderlaag te lokken. Onverwacht keerde, terwijl de rebellen vanuit Trang Nhat oprukten, de 3e divisie van de vijand, die in Que Son verslagen was, op datzelfde moment terug naar Dien Hoa.

De twee partijen wisselden vuur, waarbij de guerrillastrijders twee vijandelijke soldaten doodden en drie anderen verwondden. Helaas raakten meneer Chuan en twee andere guerrillastrijders gewond, en een van hen overleed later. Vanwege hun verwondingen en de numerieke overmacht van de vijand moest de groep zich terugtrekken. Na die hinderlaag durfden de Zuid-Vietnamese rebellen het dorp niet meer binnen te gaan om vernielingen aan te richten of te plunderen, wat de bevolking grote vreugde bracht.

Het is onmogelijk om alle glorieuze veldslagen en de talloze levens die verloren gingen tijdens de vurige tocht naar Dien Hoa te beschrijven. We weten alleen dat de ontberingen de wil en het karakter hebben gesmeed van deze standvastige mensen, die zich met hart en ziel aan de revolutie wijdden. Zij speelden een cruciale rol bij de herovering van het land, het ruimen van bommen en mijnen en het herstel van de groene omgeving in hun thuisland.
--------------------------
Eindartikel: De witte band blokkeren

Bron: https://baoquangnam.vn/tro-lai-nhung-vung-dat-lua-bai-2-dat-thep-duoi-mua-bom-3138427.html