China is in de VS op zoek naar wolfraam.

Op zoek naar aanvullende leveringsbronnen.

De agressieve jacht door Chinese handelaren heeft geleid tot felle prijsconcurrentie met Amerikaanse bedrijven en tot oproepen om de export van grondstoffen die cruciaal zijn voor de nationale veiligheid te verbieden.

Een wolfraamverwerkingsinstallatie in China. Foto: VCG

Amerikaanse leveranciers worden voortdurend gebeld door Chinese handelaren die wolfraam willen, terwijl Amerikaanse bedrijven in het nadeel zijn omdat hun Aziatische concurrenten bereid zijn vijf keer de gebruikelijke prijs te betalen.

Sinds begin 2025 zijn Chinese kopers van schrootmetaal agressief op zoek naar wolfraam in de Verenigde Staten. Deze situatie komt voort uit een tekort aan aanbod buiten China, als gevolg van een dalende productie, terwijl de vraag vanuit de lucht- en ruimtevaart-, defensie- en gereedschapsindustrie hoog blijft. China heeft begin vorig jaar exportbeperkingen ingesteld voor wolfraam en andere strategische mineralen, en tegelijkertijd de binnenlandse mijnbouwquota verlaagd.

Gesteund door overheidssubsidies en lagere arbeidskosten domineert Peking al decennialang de wereldwijde wolfraamindustrie. China is nu goed voor meer dan 50% van de wolfraamproductie (winning en raffinage) en ongeveer de helft van het wereldwijde verbruik.

China heeft jarenlang de import van wolfraamschroot verboden, onder verwijzing naar milieubeschermingsredenen. Wolfraam in andere vormen kan echter nog wel worden geïmporteerd.

China beschouwt de VS als een ideaal "jachtgebied" vanwege de grote markt en het feit dat veel van 's werelds toonaangevende fabrikanten van hoogwaardige machines er gevestigd zijn.

Sommigen beweren dat de productiviteit van de aloude wolfraammijnen in China afneemt, waardoor het land gedwongen wordt naar nieuwe aanvoerbronnen te zoeken.

Wolfraamschroot is doorgaans afkomstig van gebruikte industriële gereedschappen zoals boorpunten en mijnbouwapparatuur. Dit materiaal kan worden vermalen en chemisch behandeld om te worden gerecycled tot wolfraampoeder of wolfraamcarbide, waarna het kan worden gebruikt voor de productie van nieuwe machines en gereedschappen.

Amerika bevindt zich in een dilemma.

Wolfraam wordt veel gebruikt in militaire toepassingen, waaronder munitie en raketten. De wolfraamvoorraden in de VS waren al laag vóór de oorlog met Iran, en bedrijven leggen doorgaans geen grote hoeveelheden van dit metaal aan.

Volgens Argus Media zijn de wolfraamprijzen in de VS sinds mei 2025 met meer dan 200% gestegen, terwijl de prijzen voor wolfraamschroot met maar liefst 350% zijn toegenomen.

De VS hebben nog geen regelgeving uitgevaardigd die de verkoop van wolfraam aan kopers die het naar het buitenland willen exporteren, verbiedt. Een functionaris van het Witte Huis zei dat de regering-Trump zich inzet voor het herstel van de binnenlandse mijnbouwsector en het waarborgen van de veiligheid van de Amerikaanse toeleveringsketen. Te midden van de toenemende strijd om grondstoffen investeert de Amerikaanse overheid 1,6 miljard dollar in een wolfraammijnproject in Kazachstan.

De VS hebben sinds 2015 geen commercieel actieve wolfraammijnen meer en importeren jaarlijks meer dan 6.000 ton bewerkt wolfraam. Daarom heeft de regering-Trump het verminderen van de afhankelijkheid van Chinese wolfraamvoorraden als een strategische prioriteit aangemerkt. Een verbod op de export van wolfraamschroot zou deze inspanning kunnen ondersteunen. Washington beschikt echter niet over de verwerkingscapaciteit om de bestaande schrootvoorraden volledig te benutten.

HANH NGUYEN (Volgens Financial Times en NBC News)

Bron: https://baocantho.com.vn/trung-quoc-lung-suc-vonfram-o-my-a206223.html