China moet luisteren naar de zorgen van zijn buren

In een recent commentaar in The Japan Times heeft professor Stephen Robert Nagy (International Christian University - Japan, wetenschapper aan het Japan Institute of International Studies) tegenargumenten aangevoerd tegen de bewering van de leider van het Chinese Ministerie van Defensie over de situatie in de Indo- Pacifische regio . Hij is van mening dat China zorgen baart bij buurlanden, wat leidt tot een natuurlijke samenwerking met andere landen. De vertaalde inhoud van het artikel luidt als volgt.

Veroorzaakt Amerika verdeeldheid?

Tijdens het regionale veiligheidsforum Shangri-La Dialogue, dat afgelopen weekend in Singapore werd gehouden, zei de Chinese minister van Defensie Li Shangfu dat het voortdurende gebrek aan respect en de provocaties van de kant van de VS en bondgenoten zoals Japan de reden waren dat hij zijn Amerikaanse ambtgenoot Lloyd Austin niet heeft ontmoet. Het was ook de oorzaak van de toenemende negativiteit in de bilaterale betrekkingen.

Minister Li ging niet in op zijn opmerkingen. Hij stelde alleen openlijk de Amerikaanse aanwezigheid in "de Chinese wateren en het Chinese luchtruim" ter discussie. Hij benadrukte dat na recente bijna-botsingen in de lucht en op zee, de beste manier om herhaling te voorkomen was dat Amerikaanse en andere landen militaire schepen en vliegtuigen uit de buurt van de betreffende gebieden bleven.

Nu China een beleid van economische druk en een grijze zonestrategie in de Indo- Pacifische regio voert, bevat de beschuldiging van Peking over "agressieve acties van de VS en haar bondgenoten" veel waarheden die onaanvaardbaar zijn (voor China) en die opgehelderd moeten worden.

Vliegdekschip Liaoning en Chinese oorlogsschepen tijdens een oefening in de westelijke Stille Oceaan

Ten eerste hebben landen in Zuidoost-Azië verschillende opvattingen over hun betrekkingen met China, maar noch Japan noch de Verenigde Staten kunnen veel invloed uitoefenen op die opvattingen.

Zo gaf 41,5% van de respondenten in de State of Southeast Asia Survey 2023, uitgevoerd door het ASEAN Studies Centre van het Institute of Southeast Asian Studies-Yusof Ishak (Singapore), aan dat China nog steeds het land is met de grootste invloed en strategische macht in Zuidoost-Azië, gevolgd door de Verenigde Staten (31,9%) en ASEAN (13,1%). Hoewel China zijn leidende positie behoudt, is zijn invloed aanzienlijk afgenomen ten opzichte van 54,4% in 2022, gezien de groeiende politieke en strategische invloed van de Verenigde Staten en ASEAN.

Uit het onderzoek bleek ook dat "de steun voor de Verenigde Staten onder respondenten in Zuidoost-Azië blijft toenemen (van 57% in 2022 tot 61,1% in 2023), vergeleken met 38,9% van de respondenten die voor China kozen, waardoor de kloof tussen de twee machten groter wordt." Ondertussen zei bijna de helft van de respondenten "weinig vertrouwen" (30,8%) of "geen vertrouwen" (19%) te hebben dat China "het juiste zal doen" om bij te dragen aan wereldwijde vrede, veiligheid, welvaart en bestuur.

Bovendien bleek uit het onderzoek dat "de meeste ASEAN-leden – met uitzondering van Brunei, Cambodja en Laos – een hoger wantrouwen jegens China hebben dan vertrouwen". Het wantrouwen jegens China bedroeg specifiek in Myanmar 80%, de Filipijnen 62,7%, Indonesië 57,8%, Thailand 56,9% en Singapore 56,3%.

De uiteenlopende houdingen die in dit onderzoek naar voren komen, zijn vergelijkbaar met die van het ASEAN China-onderzoek van 2022, waarin ASEAN-landen een positieve houding hebben ten opzichte van economische betrekkingen met China, maar een negatieve houding ten opzichte van politieke en veiligheidsrelaties, zoals de Gedragscode in de Zuid-Chinese Zee (COC). Slechts 27,4% van de respondenten heeft vertrouwen in China, terwijl 42,8% geen antwoord geeft en 29,6% negatief antwoordt.

Het is dus duidelijk dat landen in Zuidoost-Azië uiteenlopende opvattingen hebben over hun betrekkingen met China. Dit weerspiegelt echter niet de herhaalde beweringen van Peking dat de VS de buurlanden van China aanzet of beïnvloedt om zich samen te spannen of "anti-Chinese" standpunten in te nemen.

Zorgen over China

Net als in Zuidoost-Azië hechten Japan en Zuid-Korea waarde aan hun economische en politieke betrekkingen met China, maar ze maken zich ook zorgen over het gedrag en beleid van dat land.

De Japanse ngo Genron, die regelmatig Japanse en Chinese burgers ondervraagt ​​over hun gedeelde percepties, meldde dat veel Japanners het belang van stabiele economische en politieke relaties met China erkennen. Tegelijkertijd gaven Japanse respondenten ook aan zich zorgen te maken over het gedrag en beleid van China. De huidige zorgen omvatten pogingen om zich met geweld met Taiwan te herenigen, de invoering van een nieuwe nationale veiligheidswet in Hongkong en economische druk en verstoring van toeleveringsketens.

Evenzo, volgens het Sinophone Borderlands Project (Palacky Universiteit in Olomouc, Tsjechië), dat de wereldwijde impact van China meet, uitte 81 procent van de Zuid-Koreanen negatieve of zeer negatieve gevoelens jegens China, een veel hoger percentage dan alle 56 landen die wereldwijd werden ondervraagd. Indirecte steun voor een verdeeld Koreaans schiereiland, weigering om Noord-Koreaanse aanvallen op Zuid-Korea te veroordelen, zoals de beschieting van een dorp op het eiland Yeonpyeong in 2010 of het tot zinken brengen van het Pohang-klasse oorlogsschip Cheonan van de Zuid-Koreaanse marine in datzelfde jaar, en een onofficieel embargo tegen Zuid-Korea in 2016 nadat het de Verenigde Staten toestemming had gegeven het THAAD-raketafweersysteem te implementeren, dragen allemaal bij aan de bezorgdheid over China.

Volgens professor Nagy zijn de opmerkingen van Defensieminister Li dan ook niet gebaseerd op de percepties van de buurlanden van China.

Zorgen over de economische dwang van China, de grijze zone-strategie... in de regio gaan hand in hand met een groot belang om sterke economische banden met het land te behouden.

Voor de buurlanden van China is het duidelijk dat hun ontwikkeling en economie afhankelijk zijn van een slimme en selectieve economische integratie met Beijing. Hierdoor wordt hun strategische autonomie gemaximaliseerd en hun blootstelling aan economische dwang en bewapende toeleveringsketens geminimaliseerd.

De militarisering van Peking en de onvermijdelijke gevolgen

Bovendien roepen de opmerkingen van minister Li over "zeeën en luchtruim" volgens professor Nagy andere vragen op over de omvang van de claims van China.

Het argument dat ‘de VS de militaire samenwerking in China’s ‘achtertuin’ aanscherpt’ ondermijnt de legitieme aanspraken van andere landen op wateren en luchtruimen die door China worden geclaimd.

"Zijn de Oost-Chinese Zee en de Zuid-Chinese Zee onderdeel van China's achtertuin? Ik weet zeker dat Japan, Taiwan en landen in Zuidoost-Azië er anders over denken, net als de VS, Canada, de EU, Australië en andere landen, aangezien zij de Chinese claims illegaal achten volgens het internationaal recht", schreef professor Nagy.

Schepen in de Straat van Singapore, die de Zuid-Chinese Zee verbindt met de Straat van Malakka. Vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee dragen bij aan het waarborgen van de gemeenschappelijke belangen van de regio.

Vanuit het perspectief van Japan, de Filipijnen en Taiwan zijn de versterking van hun defensiebanden met de VS en de vormen van strategische samenwerking met landen als India en Australië een logisch gevolg van China's gedrag.

Zo zijn de voortdurende militariseringsinspanningen van Peking sinds de toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO) in 2001 niet afgenomen. Tussen 2000 en 2010 stegen de Chinese militaire uitgaven jaarlijks met minstens 10%. De meest recente stijging bedroeg 7% voor het begrotingsjaar 2022, waarmee het defensiebudget op meer dan $ 229 miljard kwam.

China heeft ook uitgebreide anti-toegangs-/gebiedsontzeggingssystemen ingezet om de asymmetrische voordelen van de Amerikaanse marine te verstoren, door 'carrier killer'-systemen en andere aanvalswapens langs de oostkust te positioneren, en daarmee de door de VS gesteunde veiligheidsarchitectuur te bedreigen die de bondgenoten van Washington in de regio beschermt.

Als we dit combineren met de grootschalige militaire oefeningen van China rond Taiwan in augustus 2022, nadat de toenmalige Amerikaanse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi het eiland had bezocht, en oefeningen met land- en zeeschepen zoals de vliegdekschepen Liaoning en Shandong, vormen de acties van Peking een ernstig risico voor de zeeverbindingen langs Taiwan, die van vitaal belang zijn voor de Japanse import, export en energiebronnen.

Voor landen in Zuidoost-Azië, zoals de Filipijnen, is de inzet van vracht- en militaire vaartuigen in hun kustwateren eveneens een groot gevaar.

De waarheid (die China moeilijk kan accepteren) is dat de Indo-Pacifische regio en de bijbehorende zeeroutes essentiële gemeenschappelijke belangen zijn die bijdragen aan vrede, welvaart en stabiliteit in de regio.

In plaats van zich te richten op een langetermijnstrategie om regionale regels en structuren te herzien, zou China meer aandacht moeten besteden aan de groeiende bezorgdheid van zijn buurlanden.

Bronlink: https://thanhnien.vn/chuyen-gia-quoc-te-trung-quoc-nen-lang-nghe-quan-ngai-cua-lang-gieng-185230610104239718.htm