Van een gameverslaafde jongen tot oprichter van een miljoenenstartup.

Nguyen Huu An (1989), die ooit het excuus gebruikte dat hij moest gaan sporten om vervolgens vanaf 4 uur 's ochtends te gamen, is nu medeoprichter van SotaTek, een toonaangevend blockchainbedrijf in Vietnam.

De Chief Technology Officer en medeoprichter van SotaTek geeft toe een gameverslaafde te zijn en spijbelde van school om internetcafés te bezoeken. Zijn pad naar de technologie begon in gamecafés, niet in de informatica op de middelbare school. Na zijn afstuderen in informatietechnologie ging Huu An in 2011 aan de slag bij een Japans bedrijf dat mobiele games ontwikkelt en een vestiging in Vietnam heeft.

Nguyen Huu An, CTO en mede-oprichter van SotaTek - Foto: VNE

"Tien jaar geleden, toen mobiele games een enorme vlucht namen, kreeg ik de kans om grote games te ontwikkelen en te beheren die de Amerikaanse en Europese markten domineerden. Na vier jaar, met de ervaring en contacten die ik had opgebouwd, besloot ik samen met een groep vrienden mijn eigen bedrijf te starten en iets voor mezelf te creëren," vertelde Huu An.

In augustus 2015 richtten Nguyen Huu An en vijf vrienden SotaTek op, maar ze hadden nog geen duidelijke richting voor het bedrijf. "Destijds dacht iedereen alleen maar aan software-outsourcing, als een manier om op korte termijn ervaring op te doen en geleidelijk een manier te vinden om het bedrijf te ontwikkelen. Ik besloot om op zoek te gaan naar uitdagende technologieprojecten die niet iedereen of elk bedrijf aankon. Tot op de dag van vandaag houdt SotaTek vast aan deze instelling en kiest het bedrijf voor moeilijke taken, ongeacht de omvang," aldus An.

An begon met kleine maar uitdagende projecten en wist zo geleidelijk het vertrouwen van partners te winnen en veel nieuwe projecten toe te vertrouwen. Na een jaar groeide het bedrijf snel van 6 naar 30 medewerkers. Het hoofdkantoor verhuisde van een krap appartement naar een ruim kantoor. Volgens An waren er veel uitdagingen en verschillen tussen het runnen van een bedrijf met slechts 5-6 mensen en de groei naar tientallen medewerkers. In het begin was iedereen bereid om dag en nacht te werken, zelfs zonder loon. Maar met 30 werknemers had het bedrijf hoge operationele kosten, terwijl het nog geen sterk profiel had opgebouwd om uit te breiden naar nieuwe projecten. "Vaak stond er vlak voor de uitbetaling nog maar 10 miljoen VND op de rekening van het bedrijf. Deze periode duurde 3-5 maanden, waardoor ik en het oprichtingsteam constant onder druk stonden en moesten berekenen hoeveel geld er nog bij moest komen of hoe we konden voorkomen dat de rekening in de min zou komen", vertelde hij. In 2017 overwon SotaTek geleidelijk de moeilijkheden en brak een periode van sterke groei aan, mede dankzij de explosieve groei van de blockchain-trend. Nguyen Huu An , die helemaal vanaf nul begon in de blockchainwereld , vertelde dat ICO-projecten (Initial Coin Offering) in 2017 wereldwijd een enorme vlucht namen. Veel binnenlandse en internationale klanten zochten outsourcingbedrijven, maar slechts weinigen beschikten over een blockchaininfrastructuur. Na onderzoek en evaluatie, hoewel hij niet verwachtte dat het een wondermiddel zou zijn, besefte de CTO, die al acht keer in die functie werkzaam was, dat blockchain een hoeksteenplatform voor de toekomst zou kunnen worden. Daarom besloot hij de aard van blockchain te onderzoeken, hoe het werkt en wat er met deze technologie mogelijk is. Destijds waren er nog niet veel voorbeelden op de markt, dus moesten An en een collega naar Zuid-Korea vliegen om daar twee maanden lang te werken aan de ontwikkeling van hun eerste product. Een halve maand later ging het project live en groeide het uit tot een van de grootste cryptocurrency-beurzen in Zuid-Korea, met een handelsvolume van meer dan 20 miljoen dollar per dag. Na het succes van haar eerste project groeide SotaTek uit tot een zeer invloedrijke startup in de community en werd het in 2021 door de Vietnamese Vereniging van IT-bedrijven en -diensten (Vinasa) erkend als een van de top 10 blockchainbedrijven in Vietnam. SotaTek kende een groeiperiode van 3000% en heeft momenteel 750 werknemers. Ondanks dat het bedrijf beschikt over de fundamentele technologie en vele uitdagende grootschalige projecten heeft uitgevoerd, besloten Huu An en SotaTek om buiten de trend te blijven en niet deel te nemen aan de ICO-golf in 2017. Volgens hem was het niet ontwikkelen van een product om kapitaal aan te trekken zowel een geluk als een spijtige beslissing voor het bedrijf. "Gelukkig was de markt in die periode erg chaotisch, met veel projecten die alleen werden opgezet om investeringen aan te trekken en vervolgens verdwenen. Toen brak de cryptowinter aan, veel projecten werden stopgezet, maar SotaTek bleef zich gestaag ontwikkelen en haar reputatie bleef onaangetast", aldus An. Wat betreft spijt, gelooft hij dat hij en zijn team met een beetje meer geluk en de moed om vijf jaar geleden uit hun comfortzone te stappen, de schaduw van software-outsourcing hadden kunnen ontvluchten en zich hadden kunnen richten op de ontwikkeling van producten voor de lange termijn. Tegen 2021, toen de blockchaingolf terugkeerde, bleef SotaTek indrukwekkende groei boeken. Huu An verdiepte zich verder in het vakgebied en bouwde en beheerde zelf vele projecten. De meest prominente hiervan is het DeFi Gaming-platform Bunicorn, dat functioneert als een ecosysteem met gedecentraliseerde exchanges, escrow, games en een uitbreiding naar producten rondom NFT's, waardoor tokenveilingen mogelijk zijn. Naast blockchain heeft SotaTek onder leiding van Huu An ook talloze technologie- en digitale transformatieprojecten uitgevoerd voor binnenlandse en internationale klanten. Opvallende voorbeelden zijn een "megaproject" voor een Maleisische klant, waarbij meer dan 100 microservices werden geïmplementeerd, een gesloten ecosysteem werd gebouwd en alle bedrijfsactiviteiten van B2C tot B2B werden geoptimaliseerd, ten behoeve van 3,6 miljoen gebruikers. Dit artikel is tot stand gekomen met steun van het project ter ondersteuning van innovatieve startups in Hanoi voor de periode 2019-2025, zoals vastgesteld door het Volkscomité van Hanoi in Besluit nr. 4889/QD-UBND van 9 september 2019. Meer informatie over de ondersteuningsprogramma's van de stad is te vinden op: https://hotrodoanhnghiep.hanoi.gov.vn

Tienphong.vn

Bron: https://tienphong.vn/tu-cau-be-me-game-den-nha-sang-lap-startup-trieu-do-post1683666.tpo